На деревянном блюде - Алина Игоревна Потехина

Волк шёл за нами следом на приличном отдалении. Мне казалось, что никто, кроме меня, его не замечал, хотя я допускала, что остальные просто не говорят о нём вслух. Лийнич шёл впереди. Время от времени он поднимал лицо к солнцу, и я по его позе понимала – блаженно улыбался. Вувыльту семенила следом за ним. Она периодически отходила в сторону или забиралась на небольшие камни, оборачивалась на нас с Ныкирит или ускоряла шаг – равнялась с колдуном. Олень шёл в метре от своей хозяйки. Его блестящая шерсть переливалась на солнце.

Лишь спустя час я наконец решилась нагнать красавицу с оленем.

– Что случилось на озере? – спросила я у девушки, после того как поравнялась.

– О чём ты? – она повернулась ко мне и посмотрела в глаза.

– Я что-то видела, когда ты купалась.

Мне почему-то стало стыдно. Как будто я увидела нечто, не предназначенное для меня. Девушка перевела взгляд на озёрную гладь. В её глазах появилась несвойственная красивому, улыбчивому лицу грусть.

– Я видела едва различимый луч света, – продолжила я через несколько минут. – Мне показалось, что он следовал за тобой.

– Ты видишь больше, чем другие люди, – тихо проговорила Ныкирит спустя несколько минут.

– Вижу-то, может, и больше, но понять, что увидела, так и не смогла.

– Это Луна, – почти прошептала девушка и посмотрела на небо.

– Луна? – глупо переспросила я.

– Луна, ну… Йъилгын следует за мной по пятам. – Ныкирит прикрыла глаза.

– Прямо как Волк за мной, – проворчала я.

– Волку нужно блюдо, – задумчиво проговорила девушка. – Я что-то слышала об этом. Давно, ещё до того, как уснула.

– Правда? – удивилась я.

– Но я не помню, что именно. – Ныкирит нахмурилась.

Мимо нас прошмыгнула Вувыльту. Солнце на мгновение закрылось белоснежным облаком. С другого берега долетел рёв – там что-то не поделили медведи. Их огромные тела сошлись в короткой схватке, после которой один отступил, попятился, а после и вовсе скрылся из вида среди деревьев.

– Почему Луна преследует тебя? – спросила я после затянувшегося молчания.

– Он хочет жениться на мне.

– Луна?

– Ну да. Он давно преследует меня, но олень, – девушка ласково потрепала рогатого зверя по шее. – Всегда спасает.

– Повезло тебе с ним, – я не удержалась от улыбки, когда верный друг Ныкирит ткнулся носом в хозяйкино плечо, требуя продолжения ласки.

– Очень, – лицо красавицы потеплело.

– Откуда он у тебя?

– Это подарок атэ.

– Он знал, что олень волшебный?

– Не знаю. Наверное, знал. – Ныкирит задумалась. – Атэ просил меня держать этого оленя всегда при себе.

– Значит, знал, – уверенно сказала я. – Интересно, где твой папа нашёл этого оленя?

Мы переглянулись. На лице девушки появилась улыбка, а в глазах появился отблеск лунного света. Я обернулась. По гребенчатой поверхности озера перемещался серебристый луч. Тогда я подняла глаза и увидела луну, которая полукругом вырисовывалась в светлом небе. Ныкирит с шумом выпустила воздух и ухватилась рукой за холку оленя, но больше ничего делать не стала. Лишь спустя минуту я поняла почему. Днём лунный свет рассеивался в солнечном, а это значило, что и забрать девушку у Луны не получилось бы. По крайней мере, пока не наступит ночь.

«Где же шаман?» – с тоской подумала я. Впереди виднелись маленькие озёра – почти идеальные круги, которые на карте выглядели как кружево, разложенное по земле. Каменистый берег не давал расслабиться. То и дело нога норовила соскользнуть в расщелину между камней или проваливалась в песок. Местами кусты росли так плотно, что нам приходилось идти по кромке воды, или перепрыгивать через камни, чтобы обойти их. Солнце, так радовавшее утром, стало раздражать. Я шла сразу за Ныкирит и думала о том, что, если бы не она, нам бы приходилось ещё и тащить на себе тяжёлые рюкзаки.

Внезапно в лицо ударил холодный ветер. По щекам резануло снежной крупкой. Я остановилась, инстинктивно прикрыла глаза рукой, а когда убрала её, то увидела, что стою на том же берегу озера в полном одиночестве. Снег укрывал побережье как в ускоренной сьёмке. Он летел с неба, словно покрывало, ложился не только на траву и камни, но и пытался удержаться на воде. Я замерла, наблюдая, как пригоршни снега падают на волны и, задержавшись на несколько секунд, исчезают – подпитывают тёмные воды чистого озера.

Наконец я осознала, что на улице зима, а я в футболке, но холод не касался меня. Я опустила глаза и поняла, что стою в бабушкиной кухлянке, и бисерные нити тихонько звенят на ледяном ветру. Я посмотрела вперёд – туда, где должен быть дом шамана. Я знала, что он будет ждать меня там.

Волк сидел на снегу чуть дальше по берегу. Его глаза внимательно наблюдали за мной и как будто спрашивали: и что ты будешь делать теперь? Я сделала шаг к нему, но ледяной порыв ветра остановил. Что-то заворочалось под камнями, земля затрещала, камни стали поворачиваться, выскальзывать из своих гнёзд. Вода забурлила, из неё начали вырываться пузыри воздуха.

Волк встал. Шерсть на его загривке приподнялась, но морда оставалась спокойной. Он сделал шаг навстречу, и всё стихло.

Я закрыла глаза и услышала, как за спиной каркнул Ворон.

– Не открывай глаза, – шептал в ушах ветер.

– Не слушай.

– Не спи.

Ветер ласкал ресницы, гладил щёки холодными пальцами.

– Ты чувствуешь дыхание озера?

– Ощущаешь его глубину?

– Ты видишь, как духи пересекают грань?

Я открыла глаза и втянула в лёгкие загустевший воздух. Тени обступили меня со всех сторон. Только жёлтые волчьи глаза смотрели сквозь них.

– Нет, – сказала я вслух.

– У тебя нет выбора, – ответила из-за спины бабушка Гивэвнэут. – Найди шамана. Быстрее, Тынагыргын!

Волк подошёл ко мне, и тени рассеялись. Волк подошёл ко мне, и я поняла, что он больше, чем я ожидала. Его светлая морда качнулась на уровне моей груди, когда он сел.

– Просыпайся, Тынагыргын, – прозвучал в голове шершавый голос. – Мы ещё встретимся.

Я открыла глаза и поняла, что лежу на берегу озера. Моя голова покоилась на коленях красавицы Ныкирит, которая мягко массировала мои виски. Вувыльту сидела поодаль. Она обеими руками держалась за сумку с блюдом и нервно поджимала губы. Лийнич стоял на берегу чуть дальше, а рядом с ним переминался с ноги на ногу олень.

– Ты вернулась, – ласково сказала Ныкирит.

– Спасибо, – я осторожно подняла голову и, убедившись, что не тошнит, села.

– Где ты была? – голос Ныкирит прозвучал напевно.

– Здесь, – я окинула взглядом тёмную толщу чистого озера. – Только зимой.

– Волк наблюдает за нами с самого твоего падения, – проворчала