Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

Не дождавшись ответа, Отрада вылила в воздух зелье, которое распалось на мириады сверкающих капелек. Подняв руки ладонями вверх, она тихо начала нашептывать заклинание. Хлопнула в ладони и резко развела их. Капельки брызнули во все стороны, влетая в стены.

– И что должно случиться? – спросил Баюн, проследив за одной из капелькой, которая оставила мокрое пятнышко на стене. Но и оно испарилось через мгновение.

– Что-то, что укажет на скрытый вход, – Отрада внимательно оглядывала стены. – Но или я ошиблась, или в этом зале его нет.

– Конечно, его здесь нет, – Богдан подошел к Отраде и обнял ее, – это же просто большие сени. Я бы здесь не стал прятать вход. Давай попробуем в коридоре каком-нибудь? Там же много дверей, там можно спрятать еще одну.

– Угу, – печально отозвалась Отрада. – Давай.

В коридоре входа тоже не нашлось. Потом попробовали в библиотеке. В кабинете. В спальне. В тронном зале. А нашли совершенно случайно – в кладовке позади столовой.

– Да ну не здесь же! – устала Отрада нервничала. И просто от злости запустила туда заклинанием. А кладовая взяла и засветилась. – Что-о-о?!

Девушка была просто вне себя от злости.

– Да кто здесь прячет тайный ход?!

– Мои предки, – тихо ответил Богдан.

Глава 26

– А твое заклинание не могло сразу на дверь указать? – Баюн сидел в дверях, обвив хвостом лапы. На его морде было написано – колдунья недоделанная. Как и все представители семейства кошачьих, он был уверен в своем совершенстве. А люди… ну явно боги, создавая их, делали это спустя рукава.

– Я сейчас тебе на дверь укажу, – устало огрызнулась Отрада. Леший попутал завести себе этого болтливого кота!

– А как дверь найдем? – Богдан опасливо покосился на Отраду.

– Как на книге нужный узор искали, так и тут, – Отрада, порывшись в сумке, достала увеличительное стекло. – Хорошо, что нам не придется каждую комнату осматривать от пола до потолка.

– И что мы ищем? – Богдан подошел к одной из стен.

– Намек, что здесь должна быть дверь, – Отрада подошла к другой. – Завиток какой-нибудь. Выемку. Или, наоборот, бугорок. В конце концов, кто из нас наследник? Попробуй почувствовать.

Баюн помогать не полез. А вдруг там ловушка какая? Ну и что, что жизней у него девять. Это не повод ими разбрасываться! Он, прищурившись, наблюдал, как Богдан и Отрада рассматривают стены, не пропуская ни единой трещинки и щелочки. Узоры разбирали на веточки и лепестки.

– Ты не могла ошибиться? – Богдан рассматривал очередной цветок и не мог понять – оно это или не оно.

– Могла, – просто ответила Отрада. – Думаешь, я каждый день по десять ходов отыскиваю? – язвительно поинтересовалась.

– Ну раз на этой стене нет, найдем на следующей, – Богдан не стал провоцировать спор.

– Или ты на этой не заметил, – Отрада же не сдерживалась. – Полки надо снять.

– Лучше подставку под свечу отвинти, – посоветовал кот. – Когда тут все завалено было, это ж сколько добра вынести надо, чтобы ход открыть.

– Умный, да? – фыркнула Отрада.

– Да уж не дурак, – Баюн приосанился. – Не зря же я кот ученый.

Богдан, не дожидаясь препирательств, открутил подставку под свечу.

– Ну я же говорил, – кот расплылся в довольной улыбке.

– Да ты вообще говорливый, – Отрада навела стекло. Пришлось встать на цыпочки. Богдану с его ростом было как раз удобно. – Ну, может быть. Как-то тут не так лепестки завернуты.

– Тыкай, – Богдан протянул палец и зажмурился.

– Кощей боится иглы, – хохотнула Отрада.

– Ничего я не боюсь. Ой! – Богдан скривился. Неприятно, когда в тебя так тычут.

– Прикладывай палец, – скомандовала Отрада. И сама потянула руку Богдана, припечатывая палец к стене.

Почти сразу за их спиной раздался скрежет. Будто огромные камни терлись друг о друга. Все трое повернулись на звук. Идеально подогнанные камни сдвинулись внутрь и теперь уходили вверх, открывая ступени.

По бокам от лестницы, убегающей вниз, один за другим вспыхивали магические факелы.

– Силен был твой предок, – Отрада почувствовала страх и благоговение. – Я о таком только читала.

– А почему у меня нет колдовской силы? – Богдан тоже не спешил сунуться в проход.

– Может, запечатали, а может, нужен какой-то ритуал, – Отрада развела руками. – Я ж обычаев рода Кощеев не знаю. Да я вообще думала, что Кощей ненастоящий! Вдруг тебя надо выкупать сначала в воде кипучей, потом в воде студеной, а потом через костер прыгнуть?

– Сама выдумала? – Богдан недоверчиво прищурился.

– Отчего же, – Отрада хитро улыбнулась. – Есть такой древний способ омоложения и обретения силы.

– Только ни у кого не получилось, – сдал всю интригу Баюн.

– А были те, кто пробовал? – Богдан был в шоке. Кот и Отрада кивнули. – Жуть.

– Ну, что встали, соколики? – кот заглянул в проход. – Али струсили?

– Не будем показывать пальцем, у кого девять жизней, – с намеком произнесла Отрада.

– Ладно уж, – Богдан первым шагнул в проход, – мое наследство же. Авось и не убьет.

Но ему было страшно, хоть и пытался этот страх скрыть. Но если не пройдет этот путь – не узнает ничего. Богдан сделал шаг, второй, и остановился на краю лестницы. Она уходила далеко вниз.

– Вы можете остаться здесь, – сказал Отраде и Баюну, а сам начал спуск.

– И пропустить все интересное? – Отрада шагнула следом.

– Как я брошу эту непутевую? – вздохнул Баюн. – Старая карга мне потом жизни не даст.

Втроем они спускались все ниже, казалось, конца этой лестнице не будет. Факелы зажигались все дальше и дальше, пока не разбежались в стороны. И вдруг ярко вспыхнула люстра под высоким сводом потолка.

– Ох, – прижав ладонь к груди, Отрада прислонилась спиной к стене.

– Тебе плохо? – тут же кинулся к ней обеспокоенный Богдан.

– Да тьфу на тебя, – отмахнулась девушка. – Это же полный восторг! Богдан! Ты только посмотри!

У Отрады открылось второе дыхание. В одно мгновение она преодолела последние ступени и рванула к книжным шкафам.

– Да такой библиотеки даже у нашего царя нет! – Отрада благоговейно касалась кончиками пальцев пыльных книг. – А приборы? – махнула рукой в