Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

Отраде уже не нужно было держать щит от ветра, она все силы направила на Лешего. Слой за слоем его укрывала травой, пока не спеленала, как младенца. А потом его обхватила ветка дерева и передала другой. Так Лешего и вынесли из леса, скинув и у первых деревьев.

– Отрадка, а ты где такому научилась? – Баюн опасливо выглянул из-за ног Богдана. – А силищи у тебя сколько! Откуда?

Но Яга проигнорировала кота. Ее гораздо больше волновало, что Богдан перестал ее поддерживать. Ну не просить же его снова обнять?

Пришлось иди к Лешему, который дергался, лежа на траве, и ругался так, что у последнего разбойника уши отпадут.

– Проклятая ведьма! – это было то немного, что можно было повторить. – Кощеево отродье! Чтоб вороны выклевали ваши глаза!

Взмахнув рукой, Отрада заставила крупную ветку поднять Лешего за шиворот. Ох, сколько злости было в его глазах.

– Замолчи! – приказала Отрада. – Как ты смеешь так разговаривать с правителем этих земель?

Отрада была готова взглядом испепелить Лешего. Такое поведение безнаказанным оставлять нельзя.

– Правитель? – Леший опять расхохотался. – Каких земель он правитель? Нет у него земель! Да и сам он кто? Пацан безродный! Где его сила? Где, а? Чем докажет, что наследник? Пусть силу обретет и меч, тогда и поговорим!

– Какой меч? – Богдану хотелось схватить Лешего за грудки и хорошенько все из него вытрясти.

– А такой! – Леший показал язык. – Кладенцом зовется. Да вот он спрятан надежно. Тебе не найти!

– Ты же знаешь, где меч, – уверенно произнесла Отрада. – Говори, где спрятан?

– Вот еще, – Леший отвернулся. – Из-за этого отродья, – продолжил он с ненавистью, – защищая род Кощеев, погибла моя Услада. Чтобы жили вот эти!

– Ладушка твоя дочь?! – воскликнула Отрада.

– Тьфу, – Леший сплюнул презрительно. – Нет. От мужика обыкновенного понесла моя Услада. Влюбилась в одного из дружинников князя. Да сгнил он давно в Гиблых топях. Помогал князю меч прятать, да я его там раненого и притопил. А Услада, дурная баба, собой пожертвовала, чтобы помочь.

– То есть меч в Гиблых топях? – ухватилась за подсказку Отрада.

– Сами ищите! – огрызнулся Леший. – Из-за этих Кощеев погибла моя Услада. Если б не построили здесь свой замок, она бы не встретила того мужика. Мог бы – не прошли бы вы через болота!

– Ого, да тут с головой совсем беда, – посочувствовал Лешему Баюн. – От любви тронулся.

– Сколько лет назад это случилось? – спросил Богдан.

– Для меня – вчера! – рявкнул Леший. – А ваши людские календари не понимаю. Ну век назад. Или полтора. Память людская, что река – куда поверни, туда и потечет. И исход один. Забвение. Сгинешь и ты Богдашка, – радостно произнес он. – И закончится род Кощеев. Рухнет ваш замок. Обратится в прах. Не найти тебе меч! Не получить силу!

Леший зло и безумно смеялся. Радость от скорой мести совсем затмила его разум.

– Сгинешь! Сгинешь! И помни, что это я помог тогда колдуну! Провел его к замку! И была бы Услада моей! Как колдун и обещал! И до дочери мужика этого я добрался бы, да Услада любовь материнскую отдала, скрыла нагулянную в сердце Дремучего леса. Ходу мне туда нет. Как ни бился. Ну пускает купол!

– Живи, Богдашка, и знай, – Леший перестал дергаться, вперил безумный взгляд в Богдана, – что на совести твоего предка гибель всего рода! Отдал бы он мне Усладу, я бы колдуна того сюда не провел! А ты живи и знай, что скитались потомки Кощеевы, покоя не зная. Да мать твоя хитра оказалась. Не показала мне тебя. Ни разу здесь брюхатой не появилась. Но я хитрее! Скоро прибудет сюда колдун! Сильный он, власти много! Пришибет тебя, как комара приставучего. Тропку я ему открою. А ты беги меч искать, пока не поздно!

– А бежать-то куда? – как бы между прочим спросил Баюн. Ему было очень лень лазить по всем болотам, лесу и горам.

– А я знаю, куда, – Отрада смотрела в глаза Лешему. Ее осенила догадка. Меч должны были спрятать так, чтобы никто, кроме потомка Кощея, не нашел. А если и нашел, взять не смог. А что может взять только Кощей? Она спокойно улыбнулась.

– Я больше не Богдашка безродный, – едва сдерживая гнев, произнес Богдан. Его пальцы сжались в кулаки. Непонятно, каким чудом он еще не кинулся на Лешего. – Я Ярослав. Наследник рода Кощеев. Меч я найду, а ты за свое предательство поплатишься.

– Молоко на губах не обсохло! – издевательски засмеялся Леший, окидывая презрительным взглядом наследника. – Не найти тебе меч!

– Скажи, Леший, – Отрада снова заставила его смотреть на себя, – ты ж болоте любимого Услады погубил. Меч он прятать помогал. В источник мертвой воды ведь меч спрятали, правда?

И по появившемуся в его глазах страху поняла – правильно догадалась.

– Хитрая девка, – прошипел он. – Вся в прабабку. Да только у прабабки характер был. А ты так… Глазками посверкаешь и всё.

– Ярослав, закрой глаза, – Отрада теперь улыбалась грустно. Тяжело быть Ягой. К большой силе прилагается большая ответственность.

– Чего ты удумала?! – взревел Леший, все поняв по ее лицу. – Проклятая девка, ты не сделаешь этого!

Он, собрав остатки сил, рванул траву, скидывая с себя кокон. Он еще поборется! Не какой-то Яге одолеть его!

Но Отрада не дрогнула. Резкий шаг вперед и положила ладонь на грудь Лешему. Ни одна Яга такого не любит, но это часть обязанностей.

– Станешь лесом

И травою.

Оберется все покоем, – пропела она, вытягивая из Лешего жизнь.

Безумство затмило его разум. Помочь никто был уже не в силах. Всегда грустно лишать жизни живое существо. Но другого выхода не было.

Леший замер, а потом начал словно пылью серой покрываться. И только когда Яга дунула, развеивая его, Богдан понял, что это был пепел. Закончив, Отрада пошатнулась, и упала прямо ему в руки. В ней и самой будто красок не осталось.

– Зелье в сумке, – прошелестела она.

Кощей, уложив Отраду на траву, дрожащими пальцами раскрыл сумку. Там этих склянок с зельями была целая куча.

– Да которое же? – от его неловких движений стеклянные пузырьки рассыпались на траву.

– Да вот это же, – Баюн толкнул один из них лапой.

– Точно? – Кощей сомневался.