Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

– Кто из нас кот ученый? – у Баюн от негодования топорщил усы. – Ты хоть и Ярослав теперь, а все равно Богдашка!

Препираться с вредным котом не было времени, и Кощей выдернул пробку из горлышка. Приподнял Отраду, обхватив за плечи, и поднес пузырек к ее губам. Зелье пришлось буквально вливать.

Через несколько мгновений краски начали возвращаться на лицо Отрады. Она задышала глубже, ровнее. А спустя минуту открыла глаза. Но так и осталась сидеть, опираясь на Кощея.

– Ну что, идем за мечом? – спросил Баюн, жмурясь на солнце. Припекает, зараза!

– Нет, – решил за всех Кощей. – Отраде надо отдохнуть.

– Да, – тут же перебила его Яга. – Зелий намешаю и пойдем. Ты забыл, что сказал Леший про колдуна? Тропу уже не откроет, но сильному колдуну Дремучий лес не очень серьезная преграда. Был бы хозяин леса нормальным, мог бы задержать. А он…

Отрада вздохнула. Пепел развеялся по ветру, от Лешего осталась только память.

Позволив себе немного поприжиматься к Кощею, Отрада села ровно и занялась зельями.

– Мертвую воду надо искать в Гиблых топях, – начала выстраивать логическую цепочку. – В болото никто просто так не полезет. Даже за ягодами и мхами. Явно спрятали где-то подальше. Так, это не оно, – она открыла пузырек и принюхалась. – Фу-у, точно не оно. А ведь я положила. Это? – взяла следующий. – А, вот же оно!

Она выпила одно зелье, потом второе. И все это под молчаливыми взглядами кота и Кощея.

– Так, вспоминайте, – Отрада посмотрела сначала на одного, потом на другого, – что вчера было в книгах про мертвую воду. А что-то ведь было!

– Про меч точно ничего не было, – уверенно заявил Баюн. – А если Леший наврал? Понял, что ты его все равно тогось, вот и наврал. Чтобы пошли на болото и там сгинули.

– Яга сгинула на болоте, – Отрада покрутила пальцем у виска, – ну ты совсем сказки-то не сочиняй уж.

– Богдаш… Бррр, Ярик! – кот быстро исправился. – Скажи этой блаженной, что против сильного колдуна ей не выстоять! А тебе тем более! У нее сила колдовская хоть и есть, а опыта мало! Ты вообще мечом махать умеешь?

– А блохастый прав, – хмыкнул Кощей. Баюн зашипел от негодования, даже когти выпустил.

– Бабулю бы на помощь позвать, – кивнула Отрада, – да как весточку передать?

– Мы поможем, – зазвенел радостный девичий голос.

– Ладушка?! – Отрада даже глаза потерла, думая, что ей кажется. – А… как?!

– А вот, – берегиня вышла из-под сени деревьев, за ней шагнули ее подруги. – Лопнул купол над озером. Мне кажется, этот звон все слышали. Только вот почему?

– Леший! – догадался Кощей. – Услада от него дочь защищала. Поэтому и не мог он пройти. А теперь его нет.

– Как, нет? – удивилась Ладушка. – А куда делся?

– Да так, – махнул Баюн лапой, – чуть-чуть Отрадке угрожать вздумал. Ну она и… – он замолчал и сделал вид, что любуется облаками на небе.

– Злой колдун сюда направляется, – Отрада опять рылась в своей сумке. – Потом того, кто род Кощеев погубил. Нам нужно найти меч-кладенец.

– Ой, а я знаю такой, – захлопала в ладоши одна из берегинь. – Видела. Красивый такой. Сам будто прозрачный. И всполохи по нему синие и фиолетовые.

– Так, с мечом не обманул. Это уже хорррошо, – мурлыкнул Баюн.

– Я сейчас бабуле записку напишу, – Отрада нашла листок и карандаш. – Она поймет. Леший в том лесу Еремей. А водяного зовут Водохлёб. Вот, – она протянула листок. – А Богдана теперь Ярославом зовут.

– Ярослав? – одна из берегинь плавно шагнула вперед. – Какое красивое имя. Тебе идет.

– Эй, ну-ка руки прочь от нашего Ярика! – Баюн прыгнул между ней и Кощеем. – Записку нужно отдать старой карге… в смысле, Яге Добраве. А нам некогда болтать, кладенец сам себя не найдет!

Глава 29

– Передашь Добраве, – наказала Ладушка самой серьезной из дев. – И проведешь сюда. Найди ее быстрее!

– Ручьями пойду, – кивнула зеленоволосая дева. – Я мигом!

Она быстрее ветра полетела через поляну и скрылась за деревьями.

– А нам что делать? – Ладушка смотрела на Отраду, назначив ее главной.

– Ты можешь почувствовать, когда колдун войдет в лес? – Отрада боялась, что их могут застать врасплох. И так колдовать умеет только она одна. А если колдун придет не один?

– Не знаю, – Ладушка развела руками. – Матушка меня немного учила, но я всю жизнь провела возле озера. Не знаю, что умею. Но мы попробуем. Мы умеем слушать деревья и воду, зверей и птиц.

– Вот и займитесь делом, – с важным видом заявил Баюн. – А ты кыш-кыш, – замахал лапами на берегиню, подбирающуюся в Кощей. – Отрадка, это что средь бела дня делается?

– Тогда мы искать меч, – Кощей взял Отраду за руку, – а вы попробуйте узнать колдуна, когда он подойдет к лесу. Надеюсь, ваша подруга успеет передать записку.

– Успеет, – заверила его Ладушка. – Мы быстрые. А вот как долго будет идти Добрава?

– За бабулю не волнуйтесь, – улыбнулась Отрада. – Ну, мы пошли. Богд.... Ярослав, где там эти болота?

– Сам еще не привык, – настоящее имя резало слух, было еще чужим. – Но нам туда.

– Ну и что стоим? – Баюн пошел первым. – Колдуна не мечом встречать будем, а хлебом-солью?

Берегини засмеялись. Кот в своем возмущении был очень милым.

– Мы поможем, чем сможем! – пообещала Ладушка, убегая в другую сторону. За ней скрылись и остальные берегини.

А Кощей и Отрада направились к болотам. Яга надеялась, что Ярослав почувствует родовую силу. Кровь не водица.

– Зря в замок не пошли, – ворчал кот. – Сначала надо бы карту найти.

– Не успеем, – Отрада вслед за Ярославом пробиралась через кусты. – Но ты можешь идти.

– И пропустить самое интересное? – фырчал кот. – Да пусти, зараза! – дернул хвостом, оставляя на сухой ветки шерстинки.

Отрада была уверена, что идти им долго. Но вскоре потянуло затхлой водой и гнилью.

– А не кажется ли вам, что мы как-то быстро дошли? – кот остановился на краю и с сомнением оглядывал раскинувшуюся куда глаз хватает топь.

– Леший больше кругами не водит, – ответила Отрада. – А земли