Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

– Так ты не Богдашка вовсе, – Баюн чувством такта отягощен не был. – А целый Ярослав!

– Уйди, зараза меховая, – шикнула Отрада на кота, да еще и попыталась его ногой отпихнуть. Но такого огромного попробуй еще с месте сдвинь.

– Не пихайся, – Баюн, выпустив когти, полоснул по сапожкам. Когти скрипнули по коже, не оставляя на ней царапин. – Ну наревелась, а дальше что? Вы так до заклятья доберетесь примерно… – он с важным видом выдержал паузу, – никогда.

– Прибью! – Отрада замахнулась на кота книгой, но тот с поразительной для его комплекции шустростью отпрыгнул за стол.

– Вот твоя прабабка, видать, такая же несдержанная была, – продолжил Баюн. – Спокойнее надо быть. Вот как я.

– Я б тебя уже на воротник пустил, – не выдержал Богдан. Тут вся жизнь перевернулась, а этому паршивцу хоть бы что.

– Да, собственно, так у меня и оказался, – хихикнула Отрада, вытирая заплаканные глаза. – Доумничался.

– Оставь его, – Богдан махнул на кота рукой. Его рука сама потянулась за потрепанной книгой, которая просто будто притягивала. Раскрыв ее, положил так, чтобы и Отраде было видно.

Строчки в книге были неровными, дергаными, рваными. Запись могла начинаться уверенным красивым почерком, а заканчиваться быстрыми, едва различимыми каракулями. Будто писали впопыхах, когда находилась свободная минутка:

…Род Кощеев хранил много тайных колдовских знаний, которыми хотели обладать злые и жадные люди. И вот однажды пришел молодой чародей, который захотел быть учеником Кощея. Вот только оказался тот чародей учеником злого колдуна Черномора. Хотели выведать они, где течет мертвая вода.

Вода та умеет исцелять раны, а вместе с живой водой – возвращает жизнь. Но может быть и во вред…

– Я о живых мертвецах, не знающих ни боли, ни страха, ни усталости, только читала, – Отрада была в шоке от того, что это может быть правда. – В далеких землях за бушующим океаном таких создавать умеют. У них там таких колдунов некромантами называют. Чем сильнее, тем больше мертвецов поднимет и сможет ими управлять. А тут получается…

– …почти без усилий можно создать целое войско, – закончил ее мысль Богдан.

Но колдун не успокоился. В надежде заполучить источник с мертвой водой, он начал плести интриги. И нашел жадного царя – предка Гороха.

Вот только источник можно было открыть лишь одному из рода Кощеев. Или чтобы никого из наследников не осталось.

– Так вот почему твоя мама тебя отдала чужим людям, – Отрада с сочувствием посмотрела на Богдана.

– А я взял и назвался Кощеем, – Богдан невидящим взглядом смотрел на страницы книги.

– И если бы это было тогда, то тебя бы уже казнили, – прошептала Отрада. – А так заклятие забвения тебе помогло. Все решили, что ты колдун из сказки. Ведь никто не знает, что был такой род. Это ж сколько силищи потратили на заклятье! Страшно даже подумать!

– А живая вода есть? – Богдан в вихре мыслей поймал за хвост только эту.

– Есть, – кивнула Отрада. – Бабуля моя иногда ходит за ней. Усиливает целебные свойства мазей и настоек. Но ее почти невозможно набрать. Трудно это.

– Вода живая и вода мертвая, – медленно проговорил Богдан. – Живые мертвецы, колдуны, записка от мамы… У меня сейчас голова просто лопнет! – он схватился пальцами за волосы и потянул.

– Богдан… Ярослав, – Отрада тряхнула головой. – Елки зеленые, да как тебя теперь называть?! Давай больше не будем читать? – она схватила его за руки. – Сегодня больше будем! Отложим до завтра. Богдан, все остальное завтра. Мы разберемся. Я помогу, обещаю. Нужно будет – позовем бабулю. Она больше меня всякого знает.

– Я не хочу сражаться с Горохом, – Богдан смотрел на Отраду ошалелыми глазами. – Не нужно мне никакое княжество.

– На Гороха сейчас идти – это получить неприятности на всю ж… кхм, – Отрада смутилась. – Много неприятностей. Давай лучше пойдем пообедаем. Потом погуляем. Травы в Дремучем лесу пособираем. А завтра снова сюда придем. Уже захватим перо, бумагу, чернила и будем потихоньку разбираться. И знаешь что?

– Что? – Богдан замер, боясь пошевелиться.

– Имя у тебя хорошее, – Отрада лукаво стрельнула глазками, – но Ярослав Кощеев вообще прям звучит. Как витязь какой. Или князь.

Она так и продолжала держать Богдана за руки, понимая, что ему сейчас намного сложнее, чем ей. У нее всего лишь прабабка немного оба рода прокляла.

– Я хочу узнать, что случилось с моими родителями, – Богдан немного пришел в себя. Как ни странно, прикосновения Отрады помогали. Будто успокаивали.

– Мы попробуем, – Отрада чуть надавила на его руки, заставив опустить их. – Поспрашиваем нечисть лесную. Они долго живут, может, что и помнят. Да и лешего твоего, – она прищурилась, – неплохо бы припереть к дереву. Странный уж больно он. Точно знает поболее Ладушки.

Они стояли друг к другу близко близко. Держались за руки и глаз друг от друга не отводили. Отрада мягко улыбалась, а Богдан смотрел на нее с нежностью.

– Ну вы еще поцелуйтесь, – ворчливо произнес Баюн. – Совсем уже. Жрать давно пора. Ночь скоро.

– Не может быть! – Отрада, покраснев, тут же отскочила от Богдана.

– Очень даже может, – вздохнул Баюн. – А котенька голодный. Ладно сами, но я-то пошто голодать должон?

– Мог бы и уйти, – Отрада начала суетливо перекладывать книги. Вот же кот у нее какой! Не Баюн, а болтун! Воротник блохастный!

– Идемте, – Богдан, подхватив сумку, взял Отраду за руку. – И правда утро вечера мудрее. Завтра на поиски входа время тратить не будем.

Отрада не стала сопротивляться. Тоскливым взглядом на ходу окинула книги и склянки. Все завтра.

Вся компания поднималась по лестнице, а за ними гасли факелы. Дверь с шорохом вернулась на место. Кот был прав, уже наступил вечер и из леса тянуло прохладой.

Богдан остановился на разрушенных ступенях. Он вдыхал воздух, неожиданно свежий после лабораторного. Голову одновременно раскалывали мысли и звенящая пустота.

Поколения предков создавали княжество, копили силу и богатства, и не устояли перед коварством колдуна. Богдан теперь точно знал, что трон и корона у Гороха принадлежат роду Кощеев.

– Что мне делать дальше? – Богдан, прикрыв глаза, старался хоть немного успокоиться.

– Для начала поесть, – ему ответил Баюн. – С вашим неумным энтузиазмом и исхудать можно. И вообще, чего тебе не нравится? Свалилось целое