Ли Ховард и призраки поместья Симмонсов — Пирсов - Шон М. Уорнер

Ли ударила себя кулаками по бедрам и сердито на него посмотрела.

— Ну ты и трус.

Начо состроил щенячьи глазки и сказал:

— Cobarde? Это про меня.

Он ей подмигнул.

— Придется тебе смелеть, — сказала Ли, — если планируешь и дальше со мной водиться.

Договорившись встретиться с Начо снаружи, Ли бросилась обратно в гараж, а Начо остался заводить свой байк. Схватив с полки шлем, она так быстро нахлобучила его на голову, что случайно дернула за волосы. Но это было не важно. Мотор «Дукати» заревел, и она тронулась с места с такой силой, что переднее колесо оторвалось от земли. Начо, слава богу, еще не успел выехать с задней площадки и не увидел, как она гарцует. Размахивая ногами во все стороны, она задела коленкой направляющую гаражной двери. Когда переднее колесо наконец коснулось пола, она пустилась к главным воротам. Мотоцикл Начо громко затарахтел сзади.

Змеей извивающаяся под ее шинами дорога, ведущая к посту охраны, казалась ей гладкой, как стекло. Ли будто ехала по знаку «Впереди опасный поворот»: так часто дорога петляла. Как учил отец, Ли на таких поворотах посильнее наклонялась вбок. Неуклюжий мотоцикл Начо не шел ни в какое сравнение с маневренным «Дукати», так что Ли запросто от него оторвалась. Подъехав к посту охраны, она так резко нажала на тормоз, что на этот раз от земли оторвалось уже заднее колесо.

Охранная будка опустела молниеносно. Женщина держала в руках винтовку, а двое мужчин, встав боком, прятали на вытянутых вниз руках за дальней ногой пистолеты. Когда Ли остановилась и сняла шлем, напряжение на их лицах сменилось облегчением: они ее узнали. Охранница, державшая винтовку, вернулась в будку и, положив оружие, взяла телефон. Ли объяснений не требовалось: ее прямо сейчас сдавали семье.

Вернув шлем на голову, она выкрутила газ до упора и развернула мотоцикл по дымящейся дуге. На обратном пути она встретилась с еще догоняющим ее Начо. Тот покачал головой с молчаливым упреком: опасно было так гнать.

Ли под шлемом смеялась. Она чувствовала свободу. Наклонившись так низко, что ее колено оказалось буквально в сантиметре от дороги, она влетела в первый поворот. Ли пронеслась мимо дома. Тристин, Пег, Мира и несколько членов персонала стояли, словно зрители на гонках. Закончив у гаража первый круг, она решила сделать еще один. То, как на нее посмотрели Пег и Тристин, подсказывало ей, что снова покататься разрешат ей еще не скоро.

Ли на секунду осмотрелась, проверяя, не едет ли ей навстречу Начо, но тот остановился и присоединился к зрителям. Не успели из-под шлема показаться его уши, как Тристин уже принялся его отчитывать, активно жестикулируя в сторону Ли с красным как помидор лицом.

Ли стиснула зубы от досады. Чтобы из-за нее досталось Начо, ей хотелось меньше всего. Но раз Тристин все-таки прочитал ему нотацию, значит, она даст ему ясно и четко понять: ею не может командовать никто. Ни он. Ни Начо. И уж точно не мисс Тери.

Пока она вглядывалась в собравшихся, в визоре ее шлема сгустился синий туман, который, усилив эффект тонировки ветрового стекла, окрасил все вокруг в сумеречный оттенок. В этом тумане, словно фотография, спроецированная на стеклянный экран, проступило мутное лицо Маленького Боди. Ли с трудом сдержала крик и все другие проявления испуга. Ей не хотелось бояться мальчика-призрака, но поделать с собой она ничего не могла.

— Устроим гонку? — спросил Боди с азартом в голосе.

— Ты же можешь появляться и исчезать где захочешь. Это нечестно.

— Обещаю, до самого финиша я буду просто бежать.

Синий туман развеялся, и Ли увидела, как Боди становится рядом с ней и готовится к старту.

Ли начала обратный отсчет.

— На старт. Внимание. Марш!

Ли до упора выкрутила ручку газа, и мотоцикл сорвался с места. Двигатель тут же заревел, умоляя переключить передачу. Прежде чем уступить его просьбе, Ли с шумом пронеслась перед аудиторией, а затем все же переключила скорость и рванула вперед еще быстрее. Рискнув, она отвела взгляд от дороги и посмотрела в зеркало заднего вида. Мира аплодировала и подбадривала кузину восторженными криками. На Пег от ужаса не было лица. Тристин стоял насупившись. Начо смотрел в сторону и прикрывал рот рукой, пытаясь спрятать улыбку. Мисс Тери стояла позади всех, скрестив руки на груди и улыбаясь, как показалось Ли, в восхищении.

Выражение лица мисс Тери сбило Ли с толку, притупив ее внимание. Первый поворот приблизился так быстро, что она не успела к нему подготовиться. Ругнувшись, она резким рывком наклонила байк, изо всех сил пытаясь не съехать с дороги. Вернув себе контроль над управлением, она перенесла вес на другую сторону и вошла в следующий поворот. Ее нога оказалась так низко, что Ли почувствовала, как дорога проносится прямо под ней. Маленький Боди не отставал, перебирая ногами быстрее, чем под силу любому живому человеку. На фоне мелькающих мимо деревьев и уносящегося из-под колес полотна дороги лицо его светилось безудержной радостью.

Приближалась еще одна череда крутых поворотов. Боковым зрением она видела, как Боди хохочет, но звук его смеха раздавался прямо внутри ее шлема, сопровождая ее до самого поста охраны. Когда она ускорилась на финише, Боди стал отставать. Он позволял ей выиграть.

— А ты джентльмен, — заметила она.

— А как иначе, — зазвенел в ее шлеме радостный голос.

Охранники снова вышли из будки, но в этот раз без угрозы. На их лицах сияли улыбки, а в руках не было оружия. Они просто смотрели, как она катается и наслаждается жизнью. Ли весело помахала им рукой.

Покрепче схватившись руками за руль, она пригнулась и добавила газу. Мотор зарычал, а мотоцикл завертелся кругами на месте. Из-под колес повалили клубы едкого дыма. Поставив байк на дыбы, Ли развернулась обратно к гаражу.

— Время платить по счетам, — сказала она.

— Это как? — спросил Боди.

— Придется отвечать перед Тристином и Пег. Ты видел, как они на меня смотрели? Они в бешенстве. Я не знаю, как именно они планируют меня наказать, но в этот раз мне точно не отвертеться. А мисс Тери! Заметил, как она улыбалась? Будто представляла, как я падаю и ломаю шею.

Вдоль дороги подул легкий ветерок, а вместе с ним повеяло колючим холодком.

— Мне она не нравится, — сказал Боди.

— Мне тоже, но от нее никуда не деться.

Ветер усилился, а температура воздуха упала еще ниже. С озорством в голосе Боди произнес:

— Хочешь, я выживу ее из дома?

— Хочу, — ответила Ли. — Но не дам. Уж лучше я помучаюсь с ней, а то Тристин найдет