Нулевая станция - Лилия Ким

хлеб, мы с довольными лицами направились домой. Выходя с территории рынка, я притормозила и приобрела две глубокие глиняные тарелки. В конце концов мы ждали гостей.

В целом я была довольна. Лекарства очень выручили, а того, что я приберегла, надеюсь, хватит на наше здесь пребывание. Конкретно моё состояние улучшилось и горло отпустило, но надо постараться больше не простужаться.

Перехватив поудобнее лямку рюкзака и пакет с рыбой, я бодро зашагала по утоптанной в пыль дороге. Справа высились чьи-то дома с самодельными изгородями, слева — раскинулись поля. Совсем скоро показался перекрёсток со знакомым дубом, и мы завернули в нужную нам сторону.

По возвращении к навесу нас ждал приятный сюрприз: присутствия соседей мы не обнаружили. Судя по всему, эта не очень дружелюбная парочка нашла для себя другое жилище. Складывалось впечатление, что они стараются держаться в стороне от всех, но это было их личным делом. Нам только лучше — меньше нервов.

На столе по-прежнему стоял оставленный мной кувшин, а значит, Глафира не заглядывала. И кто обещал за нами присматривать? Ею здесь даже и не пахло. Кстати, на рынке я её тоже не заметила, но, честно говоря, не больно-то и хотелось.

Одним словом, день складывался просто замечательно!

Весело переговариваясь, мы с Ярославом сходили к роще, набрали хвороста и подобрали парочку трухлявых брёвен. Используя котелок от вчерашней похлёбки, который, к слову сказать, мы вместе с остальным таскали с собой, начали готовить уху.

Потроша рыбу, я размышляла о том, как другие новички решают проблему сохранности вещей. Даже та малость, что была в нашем с Ярославом распоряжении, становилась обузой. А сегодня к тому, что имелось, добавились удочки и посуда. Оставлять всё это без присмотра — безрассудно. Но где, хотя бы на время, мы можем прятать часть наших вещей? Не сматывать же нам каждый раз леску и запихивать тарелки в рюкзак, он и так трещит по швам.

Надо будет обговорить это с Ярославом, но в данный момент тот заваривал чай из припасённой заранее ромашки, и я не стала его отвлекать, а отошла сполоснуть руки. Вода, которую мы натаскали накануне очень выручала. Мотаться постоянно к реке, чтобы умыться — не самый лучший вариант.

Когда уха была почти готова, мы увидели идущую по дороге Елену.

Она тяжело шагала, держа на спине зацепившегося за её шею Игната. Её измождённый вид оставлял желать лучшего, и я подумала, что этой женщине надо лучше есть и больше спать.

Увидев гостей, Ярослав помахал рукой и широко улыбнулся.

— Мы пришли! — закричал Игнат, как только они свернули с дороги к нашему навесу.

В этот момент наши с Ярославом браслеты запищали, давая понять, что нам зачтено общение с другими игроками. Вернее, с одним. Балл начислили только за Елену, а Игната система словно не видела. Нет браслета — нет игрока. Однако как интересно происходит: разговор на рынке в зачёт не пошёл. Всё только по факту: только когда Елена пришла, тогда и повысили рейтинг. С одной стороны, это оберегает от балаболов, с другой — помогает выстроить действительно качественное общение. Всё очень прозрачно: нас продолжают тренировать, направляя, только интересно, для чего это нужно? Наверняка Рус знает больше, чем говорит, и надо будет насесть на него по-настоящему, требуя поделиться информацией. Но почему я снова думаю о нём, когда надо сосредоточиться на гостях?

— Надеюсь, вы догадались принести ложки? — спросила я, разливая по тарелкам похлёбку, благоухающую специями.

Одна тарелка — нам с Ярославом, вторая — для гостей.

— Принесли, — проговорила Елена и смутилась. — Мы как будто напросились.

— Ерунда! Нам приятно найти новых друзей.

— Нам тоже очень приятно.

— Кстати, и пока не забыла, — я потянулась за рюкзаком. — Вот.

Бумажный блистер с таблетками лёг рядом с тарелками.

— Это что?

В глазах Елены мелькнула робкая надежда.

— Это обезболивающее для Игната. Думаю, на его вес одну таблетку смело можно поделить на два приёма. Надеюсь лекарство поможет.

В глазах Елены появились слёзы, но она покачала головой.

— У нас сейчас совсем нет жемчужин. Ни одной. Мне нечем заплатить.

— Это подарок, — негромко проговорила я и добавила: — Прими, пожалуйста.

Я перестала «выкать», тем самым давая понять, что принимаю её в круг близкого общения.

Ярослав с Игнатом, взявшиеся было за ложки, затихли, а Елена сжала кулаки. Было видно, что этот мир выжал из неё последние силы, как и веру в лучшее. А я вдруг поняла, что если бы не сын, она давно бы наложила на себя руки. Её тихий голос надломился, когда она произнесла:

— Вы и так разделили с нами свой обед, и я уже благодарна.

Как же страшно, когда человек привыкает к равнодушию окружающих и начинает надеяться только на себя. Всё, что осталось у этой женщины, помимо её мужества, лишь чувство собственного достоинства. Если она потеряет и это, то держаться больше не сможет. Осознав это, я негромко сказала:

— Если тебе важен равноценный обмен, то и ты можешь нам помочь.

— Чем?

Столько надежды прозвучало в этом коротком слове, а меня внезапно осенило.

— Мы боимся оставлять свои вещи без присмотра. Как на лугах решается этот вопрос? Нет ли возможности часть предметов хранить у тебя?

Шумный выдох дал понять, что я нашла правильный вариант из тех, которые могла предложить.

— Здесь существует негласное правило, — ответила Елена, — всё, что за заборами и за закрытыми дверьми, частная собственность. Брать без разрешения нельзя. За нарушение правила могут изгнать в ущелье, а за кражу рандомного предмета система отминусует пять баллов рейтинга.

— Вот как.

Я задумалась. С минусовкой баллов, в принципе, логично. В который раз убеждаюсь в том, что этот мир пытается мотивировать в человеке лучшее.

Елена легонько коснулась моей руки.

— Мы с удовольствием предоставим вам своё скромное жильё для хранения вещей. Что бы вы хотели спрятать?

— В первую очередь куртки и удочки. Пока больше ничего такого, но, может, ещё что-то понадобится.

— Это несложно. У нас есть небольшой кусок земли с огородом. Одежду уберу под крышу, а удочки поставим у двери — никто не тронет.

— Вот и ладно. Значит, по рукам?

Елена выдохнула.

— По рукам.

Я придвинула блистер с таблетками в её сторону, и в тот же момент все услышали писк моего браслета, который на секунду вспыхнул фиолетовым.

— У тебя игрушка, как у мамы, — прокомментировал Игнат. — Жалко она не снимается.

Я посмотрела на экран и прочитала вслух:

— Оказание помощи игроку, плюс пять баллов.

— Здорово! — подал голос Ярослав.

Елена замерла.

— Я совсем об этом