Нулевая станция - Лилия Ким

— Молодцы! А я вам гостинцы принесла.

Пухленькая рука указала на стол, где на деревянном блюдце лежал кусок сала, рядом стоял кувшин, полный молока, и небольшая пиала с медовыми сотами.

— Простите, что вчера не навестила. Образовались срочные дела, но, как вижу, вы не бедствуете, — проговорила Глафира.

Заметив, что мы не особо расположены к диалогу и не собираемся падать ей в ноги за столь щедрые подношения, она решила откланяться.

— Не буду вас отвлекать, вижу, вам есть чем заняться.

Внимательный взгляд мгновенно отсканировал и пакет в моей руке, где трепыхалась пойманная рыба, и пухлую оранжевую тыкву, которую нёс Ярослав.

— Спасибо за заботу, — проговорила я, памятуя о правилах приличия.

Между тем в моей голове промелькнула мысль, что Глафире отчего-то было бы приятнее видеть нас голодными и измученными, нежели свежими и подтянутыми. Однако люди не обязаны соответствовать чьим-либо ожиданиям, и если мы её чем-то расстроили, то это не наши проблемы.

Проводив незваную гостью, а по сути хозяйку арендованного нами навеса, я принялась за рыбу, тогда как Ярослав отправился по дрова. На этот раз он приволок целое деревце, после чего, наломав его на дрова, довольный собой, принялся помогать мне резать тыкву. Когда всё было готово к тому, чтобы быть сваренным и запечённым, мы сделали перерыв.

Времени до обеда оказалось достаточно, и я села шить мешочки под жемчуг. Носить его в карманах было неудобно: так можно и потерять столь драгоценную валюту. Поэтому я сперва озадачилась, а затем с помощью ножа аккуратно отрезала от своей старой футболки низ и поделила его на два прямоугольника. Каждый сложила пополам и прошила с двух сторон. Третью загнула на два пальца, оставляя место под завязки, которыми стал шнурок от кроссовок. Когда-то я, делая копьё, крепила им к палке нож, теперь он пригодился иначе. Честное слово, за неимением большого привыкаешь довольствоваться малым.

Раскладывая наши с Ярославом жемчужины по импровизированным кошелькам, я задумалась.

Интересно, откуда здесь столько жемчуга? Неужели речка кишит речными моллюсками? Или же он накопился за долгое время? Как давно тогда начался набор в игру и сколько лет она уже длится? Судя по внешнему виду некоторых жителей, не менее, а то и поболее десятилетия.

Следом за первой мыслью пришла вторая: а может, и мне, опираясь на свой уровень удачи, попробовать себя в роли добытчицы жемчуга? Польза будет в любом случае: речные моллюски и в пищу сгодятся. На базаре и такой товар продавали.

А что, это неплохая мысль! Нужно поспрашивать Лену, где именно добывают моллюсков.

— Это что? — спросил Ярослав, когда я протянула ему готовый мешочек.

— Твоя доля от продаж.

— Там жемчуг?

— Точно.

Ярослав внимательно рассмотрел моё скромное шитьё и восхитился:

— Это ты здорово придумала! Но если ты разделила прибыль от продажи таблеток пополам, тогда и мои карабины поделим.

— Договорились! А теперь пора ставить на огонь котелок. Скоро нагрянут гости, да и желудок начинает бунтовать.

Пока мы возились с костром, предвкушая вкусный обед, день решил нас порадовать вторым сюрпризом. Им стало появление Руса.

— Ого, как вы здесь устроились! — произнёс тот, сходу заметив и кипящую на огне уху, и подготовленную к запеканию тыкву, и подвешенные под потолком пучки ромашки.

— Рус! — воскликнул Ярослав и кинулся к такой знакомой плечистой фигуре.

Жаль, я так не могу. Честно говоря, хотелось. Но всё, что я себе позволила, так это протянуть руку и произнести скупое:

— Здравствуй.

Его ладонь оказалась тёплой и шершавой. Он несильно сжал мне пальцы и проговорил:

— Привет, зеленоглазая.

Он сказал, а я вспыхнула. Впервые его обращение было столь неофициальным и содержало в себе долю несвойственной Русу теплоты.

— Вижу, не бедствуете и даже процветаете, — проговорил он, осматривая наши успевшие подзагореть руки и стоявший на огне котелок.

— Стараемся.

— Молодцы!

Не успела я придумать, что ответить на похвалу, как с дороги послышался взволнованный детский голос. Это пришли Лена с Игнатом.

— Дядя Рус, здравствуйте! — помахал рукой мальчик.

— Привет, пострел. Как твоя нога?

— Уже лучше! Лекса дала маме лекарство, и я сегодня спал как убитый.

Рус пристально на меня посмотрел, отчего я смутилась.

— Здравствуй, — поздоровалась с Русом Лена.

— Привет. Смотрю, вы с мелким нашли себе новых друзей?

— Саша очень нам помогла.

— Саша?

Ещё один взгляд в мою сторону. Только теперь более внимательный.

— Так-то я Александра, если что, — пробормотала я, памятуя, как Русу не нравилось выбранное мной для игры прозвище.

— Ясно.

— У нас почти всё готово! — вклинился в разговор Ярослав. — Только тыкву осталось запечь.

Рус втянул в себя воздух. Аромат от ухи буквально сбивал с ног.

— Угостите? — спросил он и усмехнулся.

— Конечно! — вскинулся Ярослав. — Вы ещё спрашиваете! Мы с Лексой научились делать уху именно по вашему рецепту.

— По моему? Дай заценю.

Совсем скоро все дружно заработали ложками, черпая наваристый бульон. Надо сказать, что по пути домой, кроме подковы, мы нашли немного луговых грибов и вместе со специями да принесённым Глафирой салом добавили всё к бульону, что придало ему более глубокий вкус.

Я подвинула в сторону Игната кружку с молоком.

— Пей! Тебе такое будет полезно.

— Молоко я люблю! — заявил малец и, подняв кружку, выпил всё до последней капли.

— Я объелся! — заявил он, похлопав себя по животу.

Поделённые поровну медовые соты были съедены за одно мгновение, впрочем, как и лепёшки.

— Может, оставим тыкву на вечер? — задумчиво предложил Ярослав. — Только костёр жечь снова не хочется.

— А вы запеките сейчас, пока угли остались. Тыква хороша и холодной, — посоветовала Лена.

— Так и сделаем, — произнесла я и поднялась со своего места.

К моей радости, Рус пошёл за мной.

— Вижу, Глафира заходила? Или вы и медовые соты с молоком купили?

— Нет, не купили, это её гостинцы.

— Как у вас тут в целом?

— Хотим переехать на свой кусок земли. Поможешь?

— Значит, в город сразу не пойдёте?

— Лена много чего нам рассказала. Сейчас не имеет смысла, нужно подготовиться. Как минимум жемчуга накопить.

Рус замолчал, обдумывая.

— Добро, — произнес он наконец. — Эту ночь проведите тут, а завтра с утра я за вами зайду.

— Нам бы что-то недалеко от Лены.

— Я смотрю, вы прямо подружились.

— Они с Игнатом одни, и помощи у них никакой. Вместе легче будет.

— Включила синдром спасателя?

Внимательный взгляд карих глаз заставил меня смутиться.

— Она действительно помогла нам с информацией, а ещё разрешила хранить у неё некоторые вещи. Я привыкла быть благодарной.

— Хочешь забрать её с собой?

— Хочу.

Я упрямо вскинула подбородок. Пусть только попробует отговорить. Однако Рус меня удивил.

— Хорошо.