Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

Оказавшись между разрубленной дыханием дракона стеной, под бывшей надвратной башней он сделал несколько магических пасов и произнёс слова активаторы. Заклинание поиска метнулось вперёд воздушной волной и поднимая пыль, проникло в каждый затаённый уголок за внешней стеной.

Орков было почти четыре десятка. Они увидели идущий к крепости отряд заблаговременно и попрятались, окружив брешь полукольцом. Во дворе продолжали дымить тлеющие обломки внешних построек и за грудами из камня и брёвен, пользуясь бонусами к скрыту от дыма, прятались выжившие. Они не ушли чтобы предупредить соплеменников. И не грезили бегством. Подарив быструю смерть всем, кто не мог держать в руках оружие, обожжёные и злые, сидя под дождём в своих укрытиях, они готовились к мести.

Их план был прост. Запустить врага внутрь и обрушиться на него сразу со всех сторон, одновременно атакуя со стены с помощью прячущихся там лучников.

Морран поднял руку, и десятник тут же продублировал его приказ, заставляя бойцов остановиться. Морран секунду анализировал ситуацию и рассчитывал вероятности, а затем сказал:

— Построение ядро. Внутрь не лезьте, если не выйду отступайте к войску. Всё ясно?

Кулаки ударили по нагрудникам. Лязгнули доспехи и щиты. Бойцы сбились в кучу прикрывая друг друга. Присев и накрывшись щитами, они стали практически неуязвимы для обычных дистанционных атак. Это и было «ядро» — маленький и округлый аналог хирда.

Воин-чародей зашёл в крепость один. Прошёл в центр свободного пространства и провозгласил:

— Я тот, кто убил ваших родичей. И я же, расправлюсь с каждым из вас.

Обычная провокация сработала ровно так как нужно. Ответом ему был рычащий голос:

— Ты зря приходить один.

И вторил ему ещё один:

— Сильный, но глупый.

Третий добавил:

— Мягкотелый чует нас. Шаман. Не давать кривяться, быстро ломать.

Они были воинами ни испытывающими ни капли страха. Умереть в бою было для них честью. Жители костяных остроов воспитывались так с детства, и там, где другие проходили проверки страхом, орки получали бонусы к стойкости.

Фигуры поднимались одна за другой, появлялись в дыму едва видимыми силуэтами и кружили вокруг воителя подобно стае волков. Он использовал руну и прекрасно их видел, но они об этом не знали. Пока сразу несколько отвлекало, другие сближались. Понимая, что визуальный контроль за всеми объектами невозможен, Морран положился на слух и когда в него метнули копьё, даже не шевельнулся, продолжая внимательно слушать.

Острый наконечник высек искры из кирасы и отскочил в сторону ни сдвинув его ни на йоту.

А затем Морран нанёс ответный удар. Он сместился с такой скоростью, что сочленения его доспехов взвизгнули. Голая реакция на едва слышимый топот, позволила ему выставить на пути огромного одноручного топора, что обрушился на него сзади, щит. Новые искры полетели на землю в брызгах дождя, новое оружие устремилось к Моррану, но каждый удар наткнулся на подставленную броню, а нанести повторный удар нападающие попросту не успели.

Крест нарисовал в воздухе затейливую фигуру и обгоревшие трупы пали к ногам ярла в предсмертных корчах.

В дыму поселилась тишина. Всего на несколько мгновений, достаточных, чтобы орки осознали гибель братьев. Дикий боевой рёв, вздувающий вены владельцев, стал ответом Моррану и живая волна рванулась к нему вздымая топоры, булавы и копья.

Заклятье ледяной волны превратило их к статуи.

А затем воитель сорвался с места нанося удары перчаткой и щитом, врезаясь в их тела рывковым приёмом и нанося сокрушительный ущерб попавшим в ловушку бойцам. Он один, с лёгкостью перемалывал обычных, закалённых пиратскими рейдами и межплеменными войнами зеленокожих. Характеристика его интеллекта была так высока, что заклятья подобного уровня, уже не заставляли его ауру значительно проседать по энергии. Сотни прочитанных книг и огромная практика, делали его не только сильнейшим воителем, но и отличным волшебником.

Он разбил восьмерых, под глухой стук врезающихся в землю стрел, пока остальные проходили проверки стойкостью к холоду и силой. Кто-то из орков сумел сдвинуться с места ломая ледяную тюрьму, иные собственной аурой растопили лёд, но это ничего не решало, потому что вслед за холодом ударила молния.

Морран был живой, воплощённой смертью.

Цепное заклятье заплясало среди фигур, нанося мокрым зеленокожим дополнительный урон. Яростный рёв сменился обречённым воем и агонией. Двое сумели опередить свою смерть рывковым приёмом, но лишь высекли искры из выкованной богом брони, чтобы погибнуть через секунду от ударов Моррана. В дыму, среди разлитой энергии смерти, говорящий за мёртвых активировал заклинание подсмотренное у Серрисы, добивая остатки противников их же тенями.

Под хрипы умирающих на стене лучников он вышел из тлеющих развалин и скомандовал охране:

— Передайте, что в крепости могут оставаться недобитки и пусть чёрный хирд ускориться. У нас много работы.

* * *

Поддерживать непогоду ради бесконечного ливня для Моррана не составляло труда. Дождь лил целый день напролёт. Крепость была занята до полудня и обустроена. Брешь во внешней стене завалили обломками. Сформировали сводный гарнизон из кнехтов — приведённой с рыцарями, не знатной пехоты и бойцов чёрного хирда.

Они поделили патрули и дозоры.

Рыцари рвались в бой. Привезённые лошади мокли под дождём и фыркали, но склон острова чей основой был вулкан, не подразумевал эффективных кавалерийских атак. Скакать здесь на лошади, означало переломать ей ноги. Оттого и настроение у короля и герцога было прескверным. Им казалось, что разгром орков с помощью дракона не за горами и, если они прямо сейчас что-то не сделают, вся слава достанется ярлу.

Но Морран знал, что до сих пор им давалось всё очень легко. А опыта крупных сражений у присутствующих попросту не было. Они, бывало, держали оборону от крупных набегов в стенах своих крепостей и гоняли орков кавалерией. Но атаковать одной лишь пехотой были не приучены. Уступали карлам в слаженности построений и дисциплине. Привыкли давать разгон лошадям по пыльным, покрытым жёсткой травой холмам своей родины, затаптывая врагов копытами боевых лошадей и сбивая тех с ног. Но слоистый, покрытый древней, застывшей магмой склон, уходящий то ли к облакам, то ли к дыму тлеющего вулкана, был полон трещин и острых скал.

Если бы не ливень, их было бы видно издали.

Вампиры вернулись с победой. Флот орков получил огромный ущерб. Никогда раньше на них не нападали прямиком у них дома, орки чувствовали себя в безопасности конкурируя за территории только друг с другом почти не охраняли собственные корабли. Это стало фатальной ошибкой.

Под шёпот тёмной магии спящая охрана была перерезана за несколько часов, а суда, где