Долгое бегство - Глен Чарльз Кук

Вошел Цып, дрожа, но не от холода.

— Я заблудился. — Он впервые близко видел смерть. Даже время, проведенное в Черном Отряде, не помогло.

Полночь перебирала пальцами черную материю, словно теребя четки.

Цып устроился поближе к огню и больше ничего не говорил.

Наконец, Полночь спросила:

— В чём дело? В чём мы виноваты?

— Да так. Хотя Жопа бабуина заслужил этого не меньше, чем Рыжий.

— Что ещё?

Бубнёж без объяснений.

Да что же там? Эти мальчишки как щенки, все как один желали угодить Гонящей Полночь.

— Давай. Выкладывай, Цып.

— Да, не заблудился я. Не совсем. Просто захотел побродить из-за того, что услышал.

— И что же ты услышал? — Она начинала терять терпение, которого и так было немного.

— Сонго Сонгаги мёртв. Никто не знает, кто его убил, но скорее всего он был не один.

Сонго Сонгаги был главарем всех бандитов этой части Руты, а также боссом Жопы бабуина. И он же — цель аферы Луны. Как это связано с тем, что Жопа на нее напал?

Сонго нравилось общество мальчиков. Не маленьких, а лет тринадцати, четырнадцати, может пятнадцати. Полных… жизни. Как Луна. Её брат хотел отвлечь главаря банды, пока его сестра с кузенами набьют карманы всем, чем смогут.

Их план провалился.

Сонго Сонгаги никогда не оставался один.

— Думаешь, это мог быть Луна?

— Мог, судя по тому, что говорят на улице.

— Когда?

— Этим утром. Луна не мог просто так к нему попасть с улицы. Вдруг он во что-то вляпался?

Луна отправился по своим делам за час до того, как беспризорник сообщил, что этого мудака Рыжего видели в "Сове".

Полночь сделала глубокий вдох. Её наставник в Отряде, Каркун, предупреждал её, что месть похожа на жонглирование змеями. Если бы не эти новости… Если бы они задержали Луну перед тем, как отправиться в "Сову"…

Она рассматривала ткань, зажатую в руке. Что же это был за тип в плаще-саване? Предвестник смерти? Её аватар? Нет. Не может того быть. Призрак смерти не оставил бы часть своего облачения.

Что бы то ни было, или кто, этот тип был реален, но совершенно ей незнаком. И, вероятно, никак не связан с делом.

Короткий вдох, выдох и долгий вдох.

— Ладно. Надевайте ботинки. Пойдем взглянем.

* ⠀* ⠀*

Полночь прошла в нескольких метрах от раненого шестерки Жопы бабуина. Тот её не узнал, но он и не смотрел внимательно.

Логово Сонго выглядело так, будто его разрушил бог с железными руками. Вся банда Сонго копалась в завалах.

Тело главаря нашли вскоре после прибытия Полночи. Он оказался в состоянии не лучшем, чем его дом. Луны с ним не было.

Несмотря на уменьшение, на Полночь начали обращать внимание. Она ушла очень обеспокоенная происходящим.

— Луна жив.

— Откуда ты знаешь? — спросил Худой.

— Мы близнецы.

— Но не двойняшки. Вы просто брат и сестра, которые родились от одной матери в одно время.

— Если сконцентрируемся, то можем чувствовать друг друга.

— И мертвого тоже? — Худой больше не сдерживается. Уже несколько месяцев они всё делали так, как скажет Полночь. И оглянитесь, куда это их завело.

— Не уверена до конца, но почти точно знаю: когда это дерьмо случилось, его там не было.

— А вот банда Сонго считает иначе.

Пока она переживала, Цып с Худым шныряли в толпе, вынюхивали и подслушивали, притворяясь любопытными подростками, которым хотелось узнать о происшествии.

Худой продолжил:

— Никто не видел, как он вышел.

— За ним следили? Видели его приход?

— Нет, и нет. Ты действительно его чувствуешь?

— Да нет, не так. Я только что тебе объясняла.

— Давайте не будем ссориться и вымещать друг на друге злость, — вмешался Цып: — Может, Луны там и не было.

Так почему он до сих пор не пришел?

* ⠀* ⠀*

Худой появился в схроне.

— Я стащил пару яблок.

Полночь сидела, покачиваясь у костра, больше не надеясь, что Луна выжил. Уже несколько дней не было никаких новостей. Худой вложил ей в руку яблоко и сжал пальцы, затем пристроился по другую сторону костра.

— Люди Сонго тоже ищут Луну. Все бандиты считают, что он замешан.

Плохие новости.

— Они выяснили, кто стоит за убийством?

— Кое-кто считает, что замешаны Отрезы. — Коттон Потс, двоюродный брат и прямой конкурент Сонгаги, руководил бандой Отрезов. — Сонго сделал набег на территорию Отреза как раз в ту пору, когда мы добрались до Руты. Отрез был ранен. Вот только…

— Что "только"?

— Из-за гибели Жопы, и пропажи Луны другие считают, что замешаны мы.

— Возможно.

— Возможно? Чего?!

— Я говорю, что возможно в этом замешан Луна.

— Знаешь, что? Твой брат был моим лучшим другом, но тебе следует признать, что он был туповат для столь сложного плана…

— Правда? — Луна был весь из себя рубаха-парень, все выставляя напоказ, это так, но за этим прятался кое-какой расчет. Полночь призадумалась:

— Магия.

— Чего?

— Кто-нибудь узнал что-то о колдуне, который разнес логово Сонго?

— Вопросы задают… ведь Коттон Потс поклялся двумястами богами, что он не при делах.

Цып устроился слева от Полуночи, обзаведшись куском черствого хлеба.

— Отрезы теперь тоже охотятся за Луной.

— И это потому, что…?

— Потому что не нашли только его.

Цып уставился в огонь, а Полночь уставилась на него.

— Помнишь россказни о том, как Сонго, словно дракон, сидит жопой на несметных богатствах? Никто ничего не нашел в развалинах, кроме дешевых вилок и пары безделушек.

— О, боже!

— Да, — подтвердил Цып.

— Мы покойники, — констатировал Худой.

— Може, т теперь вернемся в Отряд? — спросил Цып.

Худой был с ним солидарен:

— Поулыбайся, потряси сиськами перед стариной Каркуном, и он позволит нам вернуться.

— Хару он позволил…

— Хватит! Перестаньте надеяться на лучшее! Да, он позволит. Потому, что считает меня умной и хочет спасти, а не потому, что я сдамся и вернусь. Мы хотели самостоятельности? Получите! Придется мириться с любой глупостью… Ладно. Если возвращение останется единственным выходом, мы попробуем. Но давайте не будем бросать Луну.

Где же носит этого идиота? Он вообще ходил к Сонго?

По непонятной причине она снова начала крутить в руках черный лоскуток.

* ⠀* ⠀*

Полночь замаскировалась под мальчика, заправив волосы под уродливую зеленую шляпу, одолженную у подвернувшегося пьяницы. Худой стал грубоватой склочной девчонкой. Цып перевоплотился в невинного нищего монашка. Она добавила его лицу пару мазков сажи на щеках и под глазами, благодаря которым его природная худоба превратилась в продолжительное голодание.

Им приходилось проявлять максимальную осторожность. Банды неприятных типов охотились на детей беженцев. С каждым днем Полночь все неувереннее отстаивала мысль о том, что