Долгое бегство - Глен Чарльз Кук

Банда Сонго назначила награду за голову Луны. Слухи с каждым днем все сильнее преувеличивали легендарные богатства убитого главаря.

Время шло. Поиски Луны начали затихать. Считалось, что он со своей шайкой, прихватив сокровища Сонго, удрал из Руты.

Начавшаяся война с Песчаником отвлекла всеобщее внимание.

Полночь с ребятами пряталась в подвале заброшенной лавки. Однажды днем Цып вернулся, отдуваясь, с мешком репы.

— Старик оказался прытким. Думал, он никогда не отстанет, — Он вывалил свое сокровище, а затем наклонился поближе к Полночи: — Я кое-что выведал. Во-первых, Рыжий тоже в бегах. Дезертировал всего через неделю после нас. Его тоже не искали.

— Откуда узнал?

— Общался с Хару.

Полночь подавила бессмысленный гнев. Хару бросил её ради более безопасной жизни в Отряде. Если бы все шло своим чередом, и не вмешайся злая судьба, Хару стал бы её мужем.

Теперь кое-какие прошлые нестыковки нашли ответ. Цып всегда находил что-нибудь пожрать, когда они были в полном отчаянии. Цып встречается с Хару… А Хару вернулся в Отряд… в заботе о ней?

Она тут же возненавидела Хару, но ещё больше возненавидела себя.

Маленькая мисс "будущая волшебница" смело идет вперед, потому что её мальчики за её спиной о ней заботятся.

— И во-вторых, Хару видел Луну. Но тот вел себя так, будто не узнал друга детства.

Полночь придвинулась ближе:

— Рассказывай подробнее.

— Я шел мимо казарм Отряда, и столкнулся с Хару и ещё с тем парнем, Дроздом, у которого тяжелая форма втюривания в Полночь.

Она поморщилась, Дрозд был милашка.

— Переходи к рассказу о Луне.

— Хару его видел.

— Цып, не нарывайся, не то будет больно.

— Ну, чего ты хочешь?

— Что он делал? С ним все в порядке? Что он сказал? Почему мы ничего о нём не слышали? Такого рода херню, придурок ты эдакий.

— Ну, Хару сказал, что он просто стоял на обочине и выглядел растерянным. Вроде бы он не ранен, но вел себя как полный идиот. Когда Хару попытался с ним заговорить, тот сделал вид, будто не понимает, почему Хару его донимает. Потом он очень чего-то испугался и убежал. Хару говорит, что вряд ли это вышло из-за него. Он ничего не заметил, но решил, что Луна что-то увидел.

Ей хотелось стукнуть Цыпа. Он не говорит ей то, что она хотела знать. Полночь глубоко вздохнула. За время её недолгого ученичества старик Каркун не переставая ворчал, что нужно научиться терпению.

— Кто ещё его видел? Или Хару? Или вас, когда вы болтали? Кто-то, кто мог вас узнать? — Кое-кто из солдат Отряда мог позариться на награду. Только… пока никто не стал, не так ли? И, если бы они начали с Хару, выследить их было бы пара пустяков.

Полночь сказала:

— Сейчас ходят слухи, что сказочные богатства Сонго, вероятнее всего были просто басней. Завтра мы отправимся туда, где Хару видел Луну.

* ⠀* ⠀*

Оказывается, Хару наткнулся на Луну менее чем в двухстах метрах от казармы. Как это понимать? Владения Сонго были на другом конце города.

— Цып, Хару пытался выследить Луну?

— Да, любовь моя. Конечно, ни у кого, кроме Полночи, голова не варит, но даже Хару догадался это сделать.

Полночь позволила себе немного смягчиться:

— И?

— Хару сказал, что Луна направился в ту сторону. Потом он оглянулся и, возможно, потому, что Хару последовал за ним, побежал туда. — Цып указал. Они с Хару конечно уже прошли по следам Луны. — Он как будто поднял ветер. Хару сказал, что вокруг летал мусор и всякое такое.

— И, дальше?

— Луна завернул за угол и вошел в подворотню, в которой бесследно исчез.

— Снова магия.

— Может Луна способнее тебя, просто скрывал от нас?

— Нет. — У него был талант нравиться людям, и только. — Давай прогуляемся тем же маршрутом. Может, я что-то почувствую. Обними меня! Поцелуй. В щечку, дурачок!

Цып хихикнул, когда мимо прошла пара наемников.

— И следи за руками, кузен.

Цып широко улыбался всякий раз, когда Полночь смотрела в его сторону. Это был день его триумфа.

— Ну, ты и сволочь!

— Ха-ха-ха! Ты не использовала свое заклинание "недотроги". Я это запомню.

"Недотрога" было её первым заклинанием, жизненно необходимым для выживания и сохранения рассудка единственной девушки в подростковой банде.

— Я просто отвлеклась! Будешь наглеть, заставлю тебя сожрать собственные руки. А теперь заткнись! — Она прижала ладони к древней кирпичной кладке. Прошла минута. Потом Полночь обняла Цыпа.

— Ты сбиваешь меня с толку, Полночь. — Он знал, что у него нет шансов, но было забавно её дразнить.

— Я почти готова отдаться тебе прямо сейчас. Луна где-то тут.

— Ты уверена? — Он стал серьезным.

— Да. Но с ним что-то не так. Я его чувствую, а он меня — нет.

— Давай поищем способ проникнуть внутрь.

— Конечно. Только осторожно. Я чувствую там магию.

Мотивация Цыпа тут же поугасла. Магия ему категорически не нравилась. Особенно магия Полночи, хотя она и была слабенькой.

Гонящая Полночь была привлекательной и желанной. Это тоже была магия, которой она пользовалась, чтобы манипулировать окружающими. Мужчины были готовы на всё, воображая, что есть отдаленный шанс получить желаемое.

Подворотня заканчивалась в переулке, ничуть не шире предыдущего. В торцевой стене не было очевидных проемов. Не было их и в боковой, переулочной, хотя оставалась парочка когда-то заложенных кирпичом.

— Не вытанцовывается, — проворчал Цып.

— Нет. — Ощущение сильной магии осталось, но она ощущалось как давний след, а не как заклинание в процессе исполнения. — Как Луна сумел исчезнуть, если его не было видно всего несколько секунд?

Они дошли до третьей стороны постройки со стороны улицы, достаточно широкой, чтобы дать разъехаться двум тележкам. С этой стороны был один вход и несколько окон, но все проемы тоже были заложены кирпичом.

С той стороны, откуда они подошли, также не было видно никаких входов.

— Мы что-то упустили.

Великодушный Цыпочка! Это она что-то упустила. Она их вожак. Она мозг. Она — колдунья, хотя, пришлось признать, пока не представляющая особой угрозы.

Вот когда-нибудь…

Но сегодня было сегодня. И её брат заперт за стеной, откуда нет очевидного пути наружу. Он там пленник? Возможно, хотя, может быть, пленено только его сознание. Что-то определенно было неправильно. Он оставался глух к её прикосновениям.

— Давай начнем сначала.

— Ощупай всё, сверху донизу. — Она и сама прощупывала каждый сантиметр кирпичной кладки, ища физические и магические следы проёма.

Через девять шагов Цып обнаружил параллельные разрывы в вертикальной кладке, невидимые при свете дня.

Полночь проследила несоосность, полсантиметра слева, полсантиметра справа, через полметра друг от друга. Своего рода дверь, которая