Долгое бегство - Глен Чарльз Кук

Официальный приз за его голову был огромным. Знатные шишки города были не в восторге от утраты своих сыновей. Жадность и страх подстегнули большую часть жителей Руты ввязаться в охоту на колдуна.

Страх перед магией был серьезным. И некромант очень постарался, чтобы доказать, что он полностью оправдан.

— Помнишь, что этот урод сказал? — сказал Цып. — К тому же он, вероятно, убрался из города.

— Он не мог деться далеко, вся его работа в городе.

— И колдуны Отряда про это тоже знают, — сказал Худой:

— И они его поджидают.

— Даже придурки из банды Сонго, — добавил Цып: — все трое или четверо из уцелевших и оставшихся на свободе додумались до того же самого и готовы схватить его, если он объявится. Сестра, будь честна с собой, — он с трудом выдавил из себя окончание: — Надежды нет…

— Взгляни на Луну глазами, а не сердцем. Ему осталось недолго, — добавил Худой.

Она одарила его самым мрачным взглядом.

— Почему бы мне не сходить проведать одного рыжего мудилу? — как бы между делом предложил Худой.

— Выдавать желаемое за действительность, Полночь, не приводит ни к чему хорошему. Я тоже ухожу, — заявил Цып.

— Мне жаль, что я тебя расстроил, — сказал Худой, когда Полночь присоединилась к нему в их пункте наблюдения напротив "Молчаливой совы".

— Все в порядке. И я в порядке. Ты прав. Он внутри?

— Да. Ты снова сходила в баню.

— Пришлось. Даже мне было противно от себя самой, но кое-что не в состоянии смыть водой с мылом.

— И одежда новая.

Не буквально, конечно она была поношенной. Зато от нее не пахло трупами.

— Да. Потом на обратном пути снова переоденусь, — пришлось бороться с чувством вины за то, что она оставила Луну одного. — Проверял, как там арбалет?

— На той неделе. Лежит там же, где его спрятали.

— Как думаешь, может мне остричь волосы? Из них никакими средствами не вымывается запах.

Худой откровенно замялся с ответом. Её волосы, когда она удосуживалась вести себя как девчонка, были её лучшей чертой.

Она вздохнула:

— Ладно. Давай, я его выпотрошу. — Это не займет много времени. Луна совсем перестал принимать пищу. — Ступай, собери его и убедись, что всё работает.

Худой взглянул на нее, вопросительно приподняв бровь.

— Я не в силах остановить уход Луны. Зато могу помочь Рыжему срезать дорожку по пути в ад.

Худой наклонился, понюхал её волосы:

— Я так и подумал. Ладно, пойду займусь этим. — Он неторопливо пересек улицу.

Полночь подтянула прядь волос, чтобы тоже её обнюхать.

За запахом мыла с лавандой ощущался запах смерти.

Худой появился на крыше таверны, подняв большой палец вверх. Он приподнял собранный арбалет, чтобы она могла его увидеть.

— Вот идиот! Вдруг кто-нибудь увидит…

Как раз в это время Рыжий вышел из "Совы". Видок у него был не сильно презентабельный. Должно быть, для него тоже настали непростые времена.

Полночь постаралась подать Худому осторожный сигнал, чтобы тот спрятался. Это привлекло внимание Рыжего, и как раз в этот момент какой-то придурок на верхнем этаже таверны высунулся из окна с воплем:

— Какого хера ты там ползаешь по моей крыше? — Он никак не мог увидеть Худого из окна.

Однако, Рыжий был довольно далеко и смог заметить парнишку, размахивающего арбалетом. И к тому же оказался достаточно трезв, чтобы узнать и подростка, и обменивающуюся с ним знаками девчонку. Рыжий рванул с места, сбивая прохожих с ног, оставляя их ругань за спиной.

— Твою ж мать! — Плохо. Теперь он будет начеку.

Полночь снова обнюхала свои волосы. Запах смерти усилился.

"Где Сияние?"

Полночь обернулась. Всего в трех метрах от нее образовалось облако черного тумана. Она поперхнулась. От некроманта воняло ещё хуже, чем от Луны.

Её безумная надежда мгновенно исчезла как сон. Это чудовище ничем не сможет помочь её брату. Он был не в силах помочь даже себе.

"Ступай! Покажи мне, где оно!" — он шагнул к Полночи, вытянув руку в черной перчатке. Девушка не могла пошевелиться.

Вдруг он поспешно повернулся к "Сове". Вспыхнувшая там ссора на мгновение отвлекла его внимание, но стрела уже была в воздухе.

Вытянутая рука дернулась. Черный туман обрел форму. Колдун едва избежал участи Жопы бабуина. Арбалетный болт пробил ему запястье. Некромант пискнул, как раздавленная мышь. Туман снова рассеялся.

Из раны брызнула желтоватая жидкость. Вонь стала такой сильной, что Полночь распрощалась со своим обедом. Черный колдун схватился за раненую руку.

"Я потерпел неудачу", — с горечью произнес он. Ему потребовалась ещё секунд десять, чтобы вспомнить, что он стал видим не только для стрелка, но и для всех прохожих на улице.

Он снова превратился в черный туман. Сгорбленная фигура в черном саване повернулась к Полуночи.

Прилетела вторая стрела.

Некроманта швырнуло к стене, он отлетел на несколько шагов и упал. Полночь сбежала, едва зеваки начали оживленно спорить, кому же достанется мешок серебра за голову самого разыскиваемого человека в Руте.

* ⠀* ⠀*

Цып перехватил Полночь у входа:

— Не надо. Не входи.

— Он умер?

— Он распался. В буквальном смысле.

Полночь представила себе гору гниющего мяса и обнажившихся костей, но все равно попыталась обойти Цыпа.

Он снова преградил ей вход.

— Не стоит.

Прихромал Худой.

— Извини, Полночь. На этот раз арбалет пришлось бросить. И, убегая, я подвернул ногу. Ох! — Он заметил их мрачные лица: — Луна?

Цып кивнул.

— Ох! Не знаю, что и сказать.

— Нечего говорить. Всё уже сказано, кроме того, что следует признать: это целиком моя вина.

Она не искала повода для спора, и никто не спорил.

Когда пришел Хару, он рассказал версию событий, восстановленных по кусочкам колдунами Отряда:

— Вот как они думают, всё произошло. Сонго с некромантом были партнерами. Сонго его финансировал и приобретал всё нужное. Колдун пытался найти способ сделать их бессмертными. По какой-то причине они столкнулись лбами. Сонго присвоил какое-то Сияние… что это, мы не знаем, и, вероятно, никогда не узнаем, за исключением того, что колдуну оно было нужно, чтобы оставаться в живых. Вот как всё происходило: Луна был у Сонго как раз в тот момент, когда колдун является забрать свое сокровище. Луна догадывается, что вот-вот случится звиздец, и решает, что Сияние чем-то ценно — поэтому хватает его и сбегает. Подручный Сонго Жопа бабуина знает или, по крайней мере, догадывается о ценности Сияния. Он и колдун оба знают, что Гонящий Луну — это брат и всего лишь правая рука Гонящей Полночь. Оба отправляются искать тебя.