Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

хозяин отлучился ненадолго, зато у меня есть ещё одна чистая кружка и непочатый кувшинчик доброго эля — может есть смысл объединиться в компанию, — я постучал пальцами по сосуду с напитком. — Присоединяйтесь, за кружечкой и беседой будет не так скучно ждать уважаемого Руперта! — я сразу намекнул на желание поболтать.

— О-оо, дорогой друг, сие благодатные слова звучат из ваших уст так щедро и своевременно, что моё сердце замирает в трепете из-за переизбытку нежнейших чувств! — витиевато выразился человек-гора и расплылся в улыбке.

— Так и присоединяйтесь, чего там разводить комплименты, — я подбодрил большого сэра и указал ему на место напротив себя.

— А я не вызову у Вашей Милости нехороших домысливаний своим скорым согласием? — осторожно, с вкрадчивостью невероятного скромника, спросил большой гость. — Тутачки такое дело… Э-мм, я вчерась принял на душу чутка лишнего, — он смутился, словно провинившееся дитя. — Да-с, впрочем, как и позавчера, да и поза-позавчера… Э-эх, тожа, — со вздохом и честно сознался любитель градусов, поглядывая на кувшин эля с ярко выраженным вожделением. — Оттого-то, добрый человече, Вы должны заранее простить мне моё нетерпение, — извинился он в тоне предупреждения и буквально в три шага добрался до моего стола.

— Со всяким может случится — не стесняйтесь естественных проявлений физиологии, — понимающе кивнул я и подумал, что мне понадобилось бы шагов пять.

Это, прям вот, как минимум. Крупный человек, что не говори. А вот подумать о сакральном смысле прозвучавших слов я не успел, так как произошло их практическое воплощение в жизнь.

Большой посетитель сел на предложенное место, отодвинул услужливо поданную мной кружку и взял кувшин, предпочтя не мелочиться и не стесняться, как я и советовал. Старательно отерев рукавом губы он облизнулся и осушил весь немалый сосуд за один недлинный подход. Прикрыл глаза, смакуя процесс выздоровления от похмелья и смачно крякнул. Ещё раз отёр губы и расплылся в широченной улыбке от удовольствия.

— Тук, — он исполнил приветственный поклон. — Друзья называют меня так, или кличут Братцем Туком, — дополнил здоровяк-монах и взял кусок сыра. — Будем знакомы, Сэр Нестор! — тут великан прищурился и обернулся на служку, шаркающего метёлкой по полу. — Малой, а подай-ка нам ещё пару кувшинчиков лучшего эля из закромов друга Руперта, э-эм-с да, и графинчик грога прихвати! — весело распорядился мой новый знакомый и проглотил ломтик сыра. — У меня тут открыт долговой счёт, — пояснил он прикрывая половину рта ладонью, типа секретом поделился.

— Сию минутку, Сэр Тук, — отрапортовал служка и с удовольствием оставил метёлку в покое. — Я мигом обернуся до госпожи Магдалины! — добавил он и умчался, скоренько исчезнув в двери за прилавком, видимо в кухне, где правит хозяйка.

Я выпил свою скромную порцию с небольшим отставанием от гостя и озадачился темой предстоящей застольной беседы поглядывая на добряка, нетерпеливо оборачивающегося в сторону исчезновения паренька.

Пацанёнок вернулся быстро, как и заявлял. Поставил поднос с заказом и вновь занялся полом. Братец Тук не мешкая влил в себя ещё один кувшин эля, а уже из третьего сосуда наполнил наши кружки, заодно и по бокалам грог разлил. В общем, здоровяк успокоил свою страдающую душеньку и созрел до неторопливого употребления горячительных напитков.

— А чё так напряжно с посетителем? — я начал с банальщины, рассчитывая наткнуться на более интересную тему в процессе общения.

— О-о, мой друг, Вы тоже это заметили, — охотно подержал беседу здоровяк. — Как ни печально, а Тихий Проулок перестаёт таким слыть, — чистосердечно посетовал Тук. — Моё любимое местечко во всём Роккенжендже наполняется откровенной хандрой, — он продолжил доклад в стиле страдания. — Как не вечер, аль ноченька сгущается, то напасти сыпятся будто бы из ковшика самой преисподней, — здоровяк продолжил развивать тему. — Каменюку кинут паршивцы, или влезут в торговые дома да лавчонки, да и набедокурят с лихвой, покуда хозяева сны сладостные смотрят. Да только всё больше проблем со сладостью снов и у здешних торговцев, и у жильцов, — Тук высказался и хлопнул бокальчик крепенького. — Впору посты затевать… М-да, аль наёмников зазывать, вот только те служивые господа берут дорого золотом за охранение.

— И поголовно у всех-всех жителей на этой улице случаются проблемы с собственностью? — я заинтересовался переменами жизненного уклада местных. — На какой стадии отчаяния находятся горожане? До ручки дошли?

Мой собеседник озадаченно нахмурился, образно роясь в своей голове.

В этот же момент в трактир вошла группа посетителей. У стойки они звякнули в предусмотренный колокольчик для вызова хозяев, на который я поначалу не обратил никакого внимания. Точнее хозяйки, пока нет Сэра Руперта. Леди трактирщица появилась с выражением занятости, но заказ приняла и призвала в помощь служку, отбросившего метёлку в очередной раз и с радостными эмоциями.

— Друг мой, ты так спросил, что я в смущение впадаю, — признался Братец, не обратив особого внимания на вошедших. — А что за потребность в таких подробностях — можа догадка есть какая-то, или для тебя этакое дело известное? — он напрягся и пытливо уставился мне прямо в глаза.

— Ничего такого, одни голимые домыслы, да ты и сам сможешь заметить чего-нибудь странное в этом деле, Братец Тук, ведь нужно всего-то чутка пораскинуть мозгами, — я приблизился грудью к столешнице, понижая голос и делая таинственное выражение.

— Ты меня интригуешь всё боле и боле! — восхитился великан и всем своим видом показал готовность внимать моим скромным суждениям. — Итак, раскрой же скорее глаза тугому на ум храмовнику, пусть и бывшему! — он ненароком подтвердил мою догадку со святошей.

— К примеру, если у всех такие проблемы, то это один момент бедствий, — заговорил я, посматривая на компанию у прилавка. — А если кого-нибудь из местных хозяев обходит чреда неприятностей чудесным образом, то это другой момент, связанный с невероятной избирательностью напастей. А если перед этими всеми невзгодами к торговому люду поступали какие-то предложения, скажем поделиться прибытком, или просьбы продать доходное дело, то тогда можно говорить о рейдерском захвате, то есть о навязывании чуждой воли отчаявшимся торговцам, — я привёл пример из истории своего государства смутных времён. — А что? Места в этом районе наверняка пользуются у горожан и гостей популярностью, доход имеется неплохой от постоялых домов, ну, как думаешь, мог кто-то положить глаз на трактир Сэра