Новые Боги. Пересмешник - Алексей Прилепский

Так уж совпало, что, наслаждаясь кулинарными изысками мира человеческого, я в то же время знакомился, хотя лишь только умозрительно, с изысками мира кобольдов. Иными словами, лениво и даже с некоторой брезгливостью потрошил вещевые котомки коротышек, которые за каким-то чёртом, в числе прочего, прихватил с собой. И, надо сказать, твёрдый, как камень брусок грязно-синего цвета выглядел не слишком аппетитно. Особенно в сравнении с порядочным кусочком пиццы «Три сыра», радующей мои вкусовые рецепторы.

На вид и на ощупь – каша из топора. Только не каша, а, вероятно, хлеб. И не из топора, а из гриба с добавлением сушёного змеиного мяса. Но, судя по твёрдости сухпайка, в итоге всё равно получалось дубовое ДСП. Чтобы есть подобное, брюхо нужно иметь откровенно лужёное. Но кобольды ели. Ели и не жаловались, потому что, если верить обрывочным сведениям, доступа к Терминалу не имели, а земледелия, по понятным причинам, не знали совсем.

Зубы троглодитов, иглы из змеиных костей, неопределённого свойства порошок, кажется, из сушёного мха... Чего ещё можно было ожидать от пещерных-то дикарей. Пока рылся в вонючем мешке, мысли сами собой то и дело возвращались к теме магических гомункулов в частности и призраков вообще. Я чувствовал, что нахожусь у самой верхушки айсберга, но не имею возможности погрузиться глубже, нежели позволяли обрывочные знания молодого кобольда. Хотя... был ещё один способ.

– Кхе-кхе... – я прокашлялся и, собравшись с мыслями, выдал практически на одном дыхании: – Мессир Неизвестный, нижайше прошу дозволения припасть к неиссякаемому источнику твоей мудрости. Дабы развеял светоч милости твоей туман невежества, сгустившийся над разумом недостойного...

Личное сообщение (Неизвестный): Будем считать, что экзамен по изящной словесности я от тебя принял. Теперь переходи к делу или не отвлекай от дел меня самого!

– Понял. Осознал. Виноват, бес попутал. Я чего спросить-то хотел... Призраки в рамках Системы – это что за звери и с чем их едят?

Личное сообщение (Неизвестный):Призраки... Ну что ж, для начала представь себе массивное космическое тело. Я знаю, что ваша цивилизация уже делает первые робкие шаги к освоению межзвёздного пространства, так что, думаю, ты поймешь аналогию. Так вот, массивное тело – это осколок души, достаточно большой и сильный, чтобы удержать на своей «орбите» всякого рода мимо-пролетающий-мусор, которому не повезло оказаться в зоне его притяжения. Это и есть типичная бестелесная бестия – одна или несколько сильных душ, окруживших себя свитой, а заодно и кормом из десятков, порой даже сотен мелких, слабых и неразумных осколков.

– А бороться-то с ними как?

Личное сообщение (Неизвестный):Призрак призраку рознь. Иной мелочи достаточно будет и горсти соли, старшие сущности упокоит лишь системный клинок или аспектная магия, а в остальном – никаких особых отличий. Не обличённые плотью осколки души уязвимы буквально ко всему, что несёт на себе отпечаток Системы, но взамен обладают рядом неприятных особенностей, которые сильно разнятся в зависимости от конкретного вида бестелесной нежити.

– Какие, например? Какие особенности?

Внимание! Дневной лимит обращений исчерпан! (0/3)

Внимание! Уровень репутации с Неизвестным понижен! (20)

Обижаться, очевидно, не стоило. Мне просто давали понять, что долг платежом красен, и такой метод взаимоотношений меня вполне устраивал. Стоило, кстати, заметить, что после недавнего обновления интерфейса уровень репутации обрёл количественное выражение вместо абстрактного «больше-меньше», как поначалу. Что до призраков вообще и гомункулов в частности, кое-какие мысли у меня появились, и я буду их думать. Потом. А сейчас пришло время немного размяться. Да, после мороженого самое то...

Я застыл в расслабленной позе, задумчиво разглядывая проплешину вскрытого лаком старинного красно-рыже-бурого кирпича, наверное, ещё царских времён, в окружении вполне современной штукатурки. Вмурованные в стену кованые подсвечники уныло смотрели на мир бутафорскими огарками пластиковых свечей. В тусклом рассеянном свете притаившегося за диваном торшера просторная комната с модной отделкой всё больше казалась мне не то богемным притоном, не то декорациями какого-то авангардного мюзикла.

За окнами, занавешенными плотной тканью, давно уж сгустилась вечерняя мгла, но я оставался твёрд в решении не откладывать на завтра то, что завтра может спасти мою жизнь. Если, конечно, не стану откладывать. Просто небольшая передышка перед рывком, пока внутренний рефери отсчитывает секунды до старта. Минутка рефлексии, если угодно. Которая, впрочем, уже подходила к концу. Пора!

Изучить навык «Рукопашный бой ( F, 1/5)»? (10/10)

Уровень: 4 (52/80)

Подтверждаю изучение навыка, и карта выцветает, становясь негодной больше ни на что, кроме бытия бронепластиной в одном из карманов системной куртки. Снова, как и всегда, калейдоскоп мыслеобразов затапливает разум, сдвигая восприятие одной ногой за пределы реальности, ошеломляя, ввергая в некое подобие транса. Многомерные, поражающие своей достоверностью иллюзии стирают грани между явью и сном, заполняя собой всё видимое пространство. «Режим обучения», так я называл это необычное состояние.

И дабы не насиловать мозг, громоздя гекатомбы из информационного мусора, следовало поскорее отрешиться от общего, переходя к желаемому частному. Система не спешила делиться сокровенными знаниями, норовя подсунуть игроку всего понемногу, однако и препятствий тому, кто чётко понимал, чего хочет, не чинила.

Я – понимал. Как понимал и то, что добиться желаемого будет непросто, ведь в данный момент мне не требовались приёмы для безоружного противостояния таким же безоружным или даже легковооружённым противникам. От навыка Рукопашного боя я желал получить систему движений и боевых рефлексов, идеальное чувство дистанции и правильные адаптации организма. А потому просто отказывался верить, что среди миллионов всевозможных стилей и школ не найдётся чего-нибудь подходящего.

Нашлось. И, как ни странно, именно высокая ловкость, а также прочные связки и сухожилия послужили катализатором и последней песчинкой, склонившей весы Системы в нужную сторону. Минимальные требования соблюдены! промелькнуло на периферии зрения отладочное сообщение. Промелькнуло и исчезло бесследно, а перед внутренним взором начало появляться нечто действительно интересное.

Стиль... даже не боя – уклонения,