Новые Боги. Пересмешник - Алексей Прилепский

В результате временного компромисса был принят некий промежуточный вариант: не скрывать свою принадлежность к Системе, пока это не несло явных рисков. Но и самому на контакт не идти ни с богами, ни с властью. Благо, одна из особенностей Маски Пересмешника позволяла прикинуться безбожником, не имеющим покровителя, что я и сделал. Так сказать, беспартийный, открыт для предложений. По факту же, обнаружить во мне игрока мог бы только другой игрок, а статистика, какой бы ни была суровой и беспощадной дамой, говорила, что других таких в Приозёрске попросту нет. Статистически.

В любом случае, менее чем через двое суток начнётся вторая миссия, – надо думать, всё в той же локации, – и проблемы жизнеустройства сами собой отойдут на второй план до самого её завершения. А там или ишак сдохнет, или падишах, или я. Последнего, конечно, хотелось бы меньше всего. Откровенно говоря, совсем не хотелось, потому что кто как, а я собирался жить вечно!

Время шло, и проводил я его не в одних только рефлексиях экзистенциального характера, как можно было подумать. Вот, к примеру, на днях таки произвёл полную инвентаризацию Сумки мародёра (E). Неисследованных вещей оставалось, в общем-то, не так много, и были они в массе своей малоинтересными. Яйца лакконских илистых гадюк, не мудрствуя лукаво, спровадил в канализацию. Не есть же их, в самом деле. Тем более, что живых существ системная сумка перенести не смогла, в чём я успешно и убедился – обнаруженные внутри яиц эмбрионы просто погибли. Образцы мха, почесав репу, подселил в горшок к какому-то кактусу, а вот сдувшимся трупиком троглодита пришлось заниматься всерьёз.

Надолго исследовательского ража мне не хватило. Сизые вонючие кишки и студенистые сгустки прогорклой крови быстро охладили интерес ко внутреннему миру системных отродий. Однако я был не из тех, кто сдаётся при первых же трудностях. Так случилось и в этот раз. Решив довести дело до сколь-нибудь логического завершения, я препарировал удочку-светильник троглодита – странный хрящевой придаток с кожистым мешочком на оконечности. Вот тут-то он и скрывался – голубенький гранёный кристаллик размером с горошинку в окружении нервных волокон, крупных сосудов и чёрт знает чего ещё. Удовлетворившись утешительным призом, я тут же сгрёб всю требуху в чёрный целлофановый пакет и забросил в Бездонную сумку (F), оставшись наедине со своей находкой:

«Крохотный камень маны»

Тип: вместилище энергии, расходник.

Описание:

– Кристаллизованная энергия, образовавшаяся в процессе разрушения мистического центра в момент смерти носителя. Содержимое может быть поглощено при непосредственном контакте.

– Содержит мистическую энергию мана: 77 ед.

Я покрутил излучающий слабое тепло камушек между пальцев, поскрёб ногтем, не вполне представляя, чего ожидать от этой штуки, попытался дотянуться до спрятанной внутри маны... И неожиданно преуспел – дотянулся, на свою беду. Кристаллик рассыпался пылью, а меня будто наждачной бумагой изнутри продёрнуло. Больно, но скорее от неожиданности и непривычности ощущений. Вкладка состояния молчала, никакого вреда организму нанесено не было. Впрочем, мозгов хватило понять, что последнее – лишь везение. Повезло, что маны внутри были сущие крохи, иначе мог бы и преставиться невзначай. Чёртова Система с её фокусами...

Внимание! Параметр выносливость естественным образом увеличен! Выносливость: +1 (8/10)

...будь она трижды благословенна! – закончил я мысль. Наконец-то! И недели не прошло, как я истязаю себя каждодневными многочасовыми тренировками, глотаю витаминные комплексы, запиваю протеином, закусываю гейнером и снова берусь за снаряды. Подобный фанатизм мог закончиться либо дуркой, либо успехом, и я был чертовски рад, что всё же добился своего.

Постепенно снижая темп бега, сошёл с беговой дорожки и принялся за растяжку. После усвоения Рукопашного боя в моей голове плескались несколько качественных комплексов упражнений на все случаи жизни. Но демонстрировать своё кунг-фу на спортивной площадке футбольного стадиона было бы так же глупо, как кричать во всеуслышание о своей исключительности. Так что бег я всегда заканчивал просто растяжкой. Впрочем, с моей ловкостью даже просто растяжка могла сделать честь любой балерине или спортивному гимнасту.

Кроме того, после недавнего повышения уровня владения мечом, я взял за правило проводить недолгие, ввиду ограничений по времени, но регулярные спарринги с собственной тенью. Тень оказался неплохим парнем и управлялся со своим новым бастардом вполне сносно, хотя техники и параметров, чтобы сравняться со мной, ему явно недоставало. К сожалению, нагнать это отставание в ближайшем будущем едва ли получится. Единственный предполагаемый способ – повышение уровня навыка, подразумевал единоразовую трату в 200 ОС, а дальше, полагаю, и того больше. Если проводить аналогии, то должно быть 400, 600, 800...

Астрономические цифры и пугающая тенденция, что и говорить. Но жизнь вообще полна несовершенства, со многими вещами до поры до времени приходилось просто мириться. Например, с непонятливыми людьми. Загривок кольнуло тонкой шпилькой тревоги – это Тень дал понять, что мы здесь больше не одни. Впрочем, засевшую на трибуне компанию трудно было бы не заметить. Просто до этого момента они лениво цедили пиво, тактично ожидая окончания пробежки, а теперь вразвалочку приближались ко мне.

– Лич, братка, физкульт-привет, чё! – с неуместным весельем слегка поддатого человека раздалось позади. Вот уж кто-кто, а Костик был явно не той породы людей, что приходят на полупустой стадион ради поддержания физической формы. Узкий в плечах, с намечающимся пивным животиком и в целом довольно нескладного, хотя и далёкого от субтильности телосложения. Он брал своё неиссякаемой «харизмой», и столь же неуёмной дурной энергией отбитого на всю голову гопника, каким-то чудом дожившего до тридцати с чем-то там лет.

– И тебе не болеть, Костян. Чем обязан? – нейтральным тоном поинтересовался я, демонстративно перекладывая внушительно выглядевший пистолет из рюкзака, где скрывалась системная сумка, за пояс спортивных штанов. Я мог бы избить всех шестерых голыми руками, но важно было не то, что я мог, а то, во что они готовы были поверить.

– Ты это... Не пыли, братик. Мы же так, чисто за жизнь перетереть, – усмехнулся тот. Но пару шагов назад