Трехликий II: Черная стража - Даниил Тихий

— Мы не пойдём с тобой демонопоклонник. Та, которой ты служил, повержена. А она была куда сильнее тебя. Осталось получить ответ только на один вопрос: ты выберешь смерть, или договор?

Шадарат оскалился в его глазах полыхнула магия, а по рукам пробежали огни:

— Великую Иноклисс не так проссто убить! Она вечна!

Трёхликий наклонил голову:

— Возможно, но точно не в этом мире.

Колдун словно получив пощёчину отступил назад и прошипел:

— Один мой крик и вся стража сбежится на помощь. Ярл не простит тебе их смертей!

Говорящий за двоих встретился с колдуном взглядом:

— Ты сам отправил нас туда. Ты сам подвёл её и просчитался. Единственный на чью благосклонность ты всё ещё можешь рассчитывать, это ярл. Поэтому мой вопрос всё ещё актуален. Что ты выберешь? Смерть… или договор?

Несколько мгновений тёмный эльф сверлил воителя ненавидящим взглядом, а затем встряхнул руками и свечение в его глазах погасло. Битва здесь и сейчас сулила ему одни неприятности. Он боялся потерять всё чего добивался долгое время. Боялся ходоков, загубивших стольких стражей и воплощённую Иноклисс. Боялся, что даже если победит их, у ярла появятся вопросы, на которые у него не будет ответов.

— Я выбираю договор.

Глава 15

Вьюга

После памятного разговора с Шадаратом, эножей и предателем, прошла седмица. И каждый день из семи, Трёхликий был нарасхват.

Сначала в таверну доставили серебро, обещанное за зачистку шахты, а затем… приглашение в медовый зал.

Ярлу захотелось услышать историю о подвигах группы и говорящий за мёртвых, выпивая за длинным столом багровый мёд, рассказал о своих приключения. С той лишь оговоркой, что тёмный колдун, отправивший их на верную смерть, оказался в этой истории добрым заказчиком, желающим очистить шахту от зла. Умолчал воитель и о заброшенном храме, в который к тому моменту уже была послана ватага карлов, набранных Талым Воском, разбойником и убийцей, возглавляющим только-только формируемое крыло ещё не зарегистрированного клана.

Поступившие в распоряжение Ликвика карлы должны были организовать у входа в шахту оборону и быт. Перед отбытием, возглавляющий их черноволосый бандит, изменивший свою разномастную экипировку на добротный кольчужный комплект, предоставил говорящему за мёртвых схематическую карту местности. С привязкой к ориентирам, но без хоть сколько-нибудь понятного масштаба. На этой карте ватажные карлы отметили интересные места вокруг Въёрновой пади и сопроводили это всё целой кучей записок.

Так, например, в предгорьях были отмечены пещеры и место под названием «лагерь». В сопроводительной записке пояснялось, что там полно старых кострищ и следов диких гоблинов. В лесу на западе, отметили поляну и назвали её логовом бирвольфа, огромного медведя на которого уже ходили боем несколько групп ходоков, но успеха не имели и дважды откатывались, оставляя трупы друзей на растерзание огромному зверю.

Талый Воск развернулся не на шутку и со всей серьёзностью подходил к своим обязанностям. Став вожаком ватаги, он стал жёстче и никому не позволял оспаривать своего лидерство. Под его руководством, финансируемая говорящим за мёртвых шайка разрослась до двух десятков голов, а сам бандит, стал существенно крепче.

Приказав черноволосому карлу не останавливать вербовку в городе и продолжать привлекать в отряд ходоков, говорящий за мёртвых, отправил его формировать лагерь у железнорудной шахты, наказав организовать дозоры и посты, предупредив, чтобы ходоки опасались скрытых атак и тёмной магии.

Трёхликий знал, что Шадарат не смериться с поражением.

Кроме всего перечисленного, Талый Воск представил говорящему за мёртвых своего помощника и по сути заместителя. Несмотря на обилие карлов в отряде, ходок оказался человеком. Обладатель нескольких волшебных тату на своем лице походил внешностью на варяга и откликался на имя Грум. Именно на его плечи легла ответственность за дисциплину в лагере у шахты.

Говорящий за мёртвых был готов к росту численности отряда и подхлёстывал его как мог. Пользуясь промежутками между бесконечными делами, он купил чернила, перья и сшил из тонкой выделанной кожи целую книгу, чтобы сформировать максимально простой и понятный кодекс. Свод правил и нормативов, по которым должен жить его орден.

С помощью детей, которые подрабатывали в таверне собирателями слухов и разнорабочими, воин отправил в мастерские весть о наличии у него товаров на продажу, оружия и ингридиентов добытых в логове паучихи. А голову минотавра, с посиневшим и вываленным языком, он подарил ярлу, обещавшему повесить её в медовом зале.

Полученная в результате зачистки логова репутация стала хорошим подспорьем. Шадарат был вынужден сдержать слово и обеспечить отряд своей рекомендацией перед ярлом. Отныне дорога в верхний город, за крепостную стену, была для них открыта.

Трёхликий знал, что за ним наблюдают. Знал, что находится в смертельной опасности. И знал, что рано или поздно на его жизнь последует покушение. Но это его знание, не мешало убийце продолжать действовать.

На седьмой день в таверну завалились остатки отряда. Все, кроме Ликвика.

Они вошли под завывание вьюги. Хлопая плащами и топая, сбили с одежды снег и окинув притихший зал взглядом, двинулись к очагу, у которого восседал говорящий за мёртвых.

— Йо-хо-хо! Ну и погодка! — Шагая к столу рыжий стряхнул снег с бороды. — А где наш монструозный друг?

Трёхликий оторвался от своей книги:

— Виллерт наверху, охраняет наше имущество.

Падая на стул, карл сбросил себе под ноги тяжёлый рюкзак и хлопнул по столу:

— Трактирщик! Кружку горячего мёда и похлёбки замёрзшему карлику!

Серриса прошла мимо своего любовника, не удостоив его даже взглядом. Забрала у стойки ключ от комнаты, оставив взамен несколько монет и потащилась наверх.

Друм кивнул в сторону пропавшей из вида некромантки и протянул руку для рукопожатия:

— Дуется. Всю неделю была злобной как тысяча чертей. Одного из твоих бандосов придушила какой-то чёрной ниткой. Зверь, а не женщина.

Звякнув острыми косами шлема, трёхликий качнул головой и ответив на приветствие спросил:

— Что послужило причиной?

Карлик снял перчатки и с благодарностью принял кружку горячего мёда от местной служанки:

— Малец сам виноват, отпустил сальную шутку и тут же сдох, зато остальные сразу перестали шутить.

Говорящий за мёртвых отложил испачканное в чернилах перо и поймав взгляд трактирщика показал на кружку карла:

— Мы приказали им занять домики рудокопов и наладить оборону шахты. Они справляются с задачей?

Друм пожал плечами наблюдая за огнём в очаге и отхлебнул из кружки:

— Как тебе