Союз воды и огня - Ксения Лисица

«Знаешь, очень удобно, что мне не приходится раскрывать рот, как вам, когда вы говорите. Я могу и есть, и разговаривать с тобой!»

Венсан улыбнулся. Он был благодарен фамильяру за попытку разбавить эту гнетущую атмосферу.

– Никому больше это место не кажется жутким? – Решился нарушить тишину Ксавье, когда они снова отправились в путь. – У меня от этой пустыни мурашки по коже.

Валла вздохнула.

– Сейчас это место выглядит печально, это правда. Но раньше тут было совсем по-другому. Во-первых, гораздо теплее…

– Разве игриты не ушли из Белой пустыни, потому что здесь похолодало? – Перебил её Ксавье.

Лэтанка бросила на него недовольный взгляд, но ответила.

– Да. Но они – любители испепеляющего жара, который мы с вами едва бы смогли пережить. А во времена лэтанов здесь было просто тепло. Даже жарко летом – по нашим меркам, а не по меркам игритов. И здесь жили животные. В основном, мелкие грызуны и барханные львы. А ещё скорпионы. Огромное количество скорпионов. Мы называли это место не Белой, а Скорпионовой пустыней. И оазисы, – она печально вздохнула, – я не увидела ни одного там, где они были раньше. Конечно, я могу ошибаться, ведь прошли тысячелетия… Но боюсь, в таком климате их действительно не осталось. А какие прекрасные птицы там жили!

Валла покачала головой.

– Всё меняется – это неизбежно, и всё-таки грустно.

Общему настроению этот разговор совсем не помог. Наоборот, все, похоже, погрузились в мрачные мысли, навеянные рассказом лэтанки и особенно её последней репликой.

Деметр летал над дюнами, в попытке отыскать хоть что-нибудь, но, возвращаясь, неизменно расстроенно сообщал о том, что не нашёл ничего.

«Кажется, здесь и правда ничего нет.Ничего, понимаешь? Только песок. Хотя песок – это уже что-то, да? Мы можем сказать, что тут миллионы очень маленьких камней».

Венсан был очень благодарен, что у него есть фамильяр, чей весёлый голос раздавался прямо в голове. Остальные были наедине со своими мыслями, а в таком месте те неизбежно принимали опасное направление.

Так и закончился их первый день в Белой пустыне. К ночи Венсан окончательно потерял ощущение времени. Ему одновременно казалось, что они здесь только минуту и целый год.

Палатки поставили между двух дюн внушительного размера, чтобы они защищали их от ветра. Отчасти это помогло, но только отчасти. Ветер тут, кажется, менял направление несколько раз в минуту.

Венсан делил палатку с Ксавье и Жюлем. И конечно же Деметром, который прямо сейчас устраивал себе подобие гнезда из его плаща. Он протянул руку и погладил птицу по голове, фамильяр издал довольный звук.

– Думаете, у нас получится, – спросил Жюль, – найти игритов?

Венсан пожал плечами.

– Валла не из тех, кто легко сдаётся. Она, пожалуй, всю пустыню перероет и достанет игритов на поверхность. И я думаю, даже умудрится сделать это вежливо.

Ксавье издал тихий смешок.

– Хорошо сказано.

Жюль повернулся на другой бок в своём спальном мешке, лицом к трясущейся на ветру стенке палатки.

– А если у нас не получится?

Ксавье, который был ближе, ткнул его в бок.

– Не думай об этом! Всё эта мрачная пустыня, она навевает такие мысли, что хотелось бы повеситься, а не на чем.

Деметр разразился пронзительным карканьем так неожиданно, что даже Венсан вздрогнул.

– Чего это он? – Настороженно спросил Жюль.

– Я думаю, он смеётся над шуткой Ксавье, – вздохнул он, – у него специфическое чувство юмора.

– Эй! – Возмутился Ксавье. – У меня смешные шутки.

– Давайте спать, – сказал Жюль, – чем быстрее наступит завтра, тем быстрее мы найдём игритов.

Следующее утро выдалось ещё более холодным и пасмурным. Или Венсану это только казалось? Он не был уверен. Что-то в Белой пустыне делало это место почти магическим. Он вспомнил, как Алоиз рассказывал ему о местах, в которых магии больше, чем в других. Была ли эта пустыня такой? Наверное, да. Венсан мог бы проверить, но интуиция подсказывала ему, что не стоит, и теперь он безоговорочно ей доверял.

И снова день слился в череду белых дюн, серых облаков и звука хрустящего под ногами песка. В какой-то момент всё это погрузило Венсана в подобие транса. Даже голос Деметра в голове превратился в неразборчивый шум. Мир накренился…

– Венсан!

Он даже не сразу осознал, что падает. Песок предательски ушёл из-под ног и, неожиданно больно ударившись о него плечом, Венсан покатился вниз с дюны, сопровождаемый карканьем Деметра.

«Тебя что, ноги не держат? Что случилось?»

Он внезапно почувствовал, что сил отвечать у него нет. Падение, наконец, прекратилось, и он лежал на белом песке, чувствуя, как холод пробирает его до костей, но даже не пытаясь подняться. В ушах звенело. Прошла, казалось, вечность, когда кто-то опустился рядом с ним на колени и положил прохладную, влажную ладонь ему на лоб. Стало легче.

– Здесь слишком много магии, – сказала Валла, – а ты, похоже, очень к ней восприимчив. Для ведьмака это хорошо, но иногда мешает. Изнанка магии игритов не то, что хотелось бы прочувствовать на себе, верно?

Венсан не сразу понял, что лэтанка обращается к нему.

– Ну же, – подбодрила она, – говори со мной. Знаю, что сложно, но от этого станет легче, обещаю. Деметр, ты тоже продолжай разговаривать с ним.

Она могла бы этого и не говорить, голос фамильяра и так не замолкал у него в голове ни на секунду. Венсан собрал все свои силы для того, чтобы заставить губы и язык двигаться.

– Это… магия игритов?

– Да. Она куда старше и я бы сказала, куда опаснее, чем та, что существует сейчас. Это предостережение для всех: не недооценивайте их, всегда помните об их истинной сущности – древний, могущественный и опасный народ. Хотя на первый взгляд они могут показаться весёлыми, дружелюбными и безобидными, с ними нужно быть очень, очень осторожными.

– Мы поняли, – пробормотал Ксавье, – но что нам делать сейчас?

Валла покачала головой.

– С этим ничего не сделаешь. Со временем ты привыкнешь, – обратилась она к Венсану, – но первые несколько дней будет тяжело. Давай, я помогу тебе встать.

В тот день они останавливались не три раза, а пять, и каждый норовил спросить у Венсана, как он себя чувствует.