Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Ну, вот и договорились, — Белов заразительно улыбнулся и указал на стул.

— Садись, Екатерина. Поговори с ней для начала. Андрей будет наблюдать за вами из соседнего отсека. Если что — поможет. Я побежал — дела.

Белов слишком шустро для своей плотной комплекции проскользнул к двери и скрылся. Катя осталась наедине с киборгом. Она присела в кресло возле стола с голографическим монитором и указала на стул.

— Садись.

Киборг послушно опустилась на стул, соединила колени, сложила руки. Ее глаза следили за Катей.

— Я дам тебе другое имя — Ника. Это имя носила моя любимая сестра.

— То есть я буду вторичной моделью, — заметила киборг.

— Можно и так сказать. Но там, в космосе, ты будешь единственной. Ведь мы, люди, останемся здесь, на Земле.

— Хорошо. Я буду Никой. Расскажи мне про нее. Какая она?

Катя задумалась, глядя на ту, что когда-нибудь станет такой, как она. Только лучше — смелее, умнее, сильнее, выносливее.

— Ника совсем не похожа на меня, — вздохнула она. — Ника лучше, чем я. Она такая, какой я мечтала бы стать и какой никогда не буду.

— Я не знаю, что значит «мечтать», — без тени упрека сказала киборг. — Это хотеть чего-то нереального? Но какой в этом смысл? Мы не должны мечтать. Нас научили ставить цель и добиваться этой цели.

— Мечта — это не цель. Цель — это что-то достижимое. Легко или трудно. Без мечты твоя жизнь теряет смысл и уже цели не имеют значения и не важны.

— О чем ты мечтаешь, Екатерина? — в искусственных глазах киборга мелькнуло любопытство.

— Я мечтаю о любви — прекрасной и бесконечной.

— Понятие любви заложено во мне, но я не умею чувствовать. Расскажи: как это — любить?

Катя прижала ладони к вспыхнувшим румянцем щекам и загадочно улыбнулась:

— Я расскажу тебе о моем любимом. Его зовут Ярославом, и он чем-то похож на тебя.

***

Катя вернулась домой поздно вечером, сварила крепкий кофе и открыла Игру. На экране горело сообщение от админа сайта:

«Вас приглашают в главную башню «Бесконечности» на встречу с Джильдой Тибальди».

Катя ощутила, как по телу пробежала нервная дрожь. Это свидание не сулило ей ничего хорошего. Джильда явно догадалась, что Ника — любовница ее мужа, и разговор грозил обернуться жутким скандалом с криками, обвинениями, упреками. Катя терпеть не могла скандалы. Зато Ника их обожала. Сестра, как вампир, питалась чужими эмоциями, чувствами. Скандалы подзаряжали ее энергией, давали разгуляться огненному темпераменту, проявить свой артистизм, указать Кате, где ее место и кто в их семье главный. В ссорах с Никой Катя обычно терялась и сильнее замыкалась в себе. А потом ночью плакала в подушку и клялась, что уж в следующий раз она не будет, как дура, стоять и молчать, а уж ответит так ответит! Подберет нужные, хлесткие слова и докажет Нике, что и она чего-то стоит, и ее мнение имеет значение, и с ней нужно считаться. Пусть она и младшая. Эти клятвы ничего не значили. Стоило Нике сурово взглянуть на сестру, и Катя снова терялась и чувствовала себя маленькой девочкой, которую старшая отчитывает за разбитую коленку и порванные джинсы.

Катя со страхом думала о предстоящей встрече в «Бесконечности». Она всей душой ненавидела Джильду за то, что та сотворила со своим мужем — лишила Сергея права выбора. Но боялась, что при личной встрече будет стоять, как ледяная статуя, с разинутым ртом и проглоченными словами. Да что за жизнь такая! Каждый раз ее снова и снова испытывают на прочность. И ладно бы только в Игре! Игра. Катя отвлеклась от тревожных мыслей и посмотрела на экран с зеленым логотипом Бесконечности. Она ведь пойдет на свидание не как Екатерина Снежина, а как Ника — сильный и опытный игрок, который много раз выбирался из самых отчаянных передряг. Воскресал, как птица Феникс, и снова бросался в атаку. Стоит ей надеть шлем и щелкнуть по иконке Игры — и вот она уже Ника. Выглядит и действует, как ее сестра. А Ника никого и ничего не боялась.

Катя надела нейрошлем и превратилась в Нику. На встречу к Джильде она отправилась в коротком синем платье и туфлях на шпильках. Светлые волосы красивыми волнами легли на плечи. Голубые глаза сверкали предвкушением схватки с «другой». Ника шла по зеркальному полу холла «Бесконечности» к лифту и чувствовала, как ее проверяют, сканируют, пытаются узнать, о чем она думает, что чувствует, чего ожидает от этой встречи. Вся эта башня принадлежала ей, Джильде Тибальди. И Ника теперь была в ее власти. Джильда могла уничтожить ее, выбросить из Игры. Но даже ей не под силу заставить Нику разлюбить Ярослава. Не сегодня, ни в другой жизни, где бы она ни была.

Лифт распахнул двери, и Ника очутилась в душной оранжерее с густой зеленью, пестрыми экзотическими цветами и бассейном с золотыми рыбками. Ника вдохнула приторно-сладкий запах лилий и едва не чихнула. Зачем Джильде столько цветов?

Хозяйка Игры стояла у огромного окна и задумчиво смотрела на простирающийся до горизонта Звездный — аналог реального города, только более футуристичный. С закрученными в спирали башнями, резвыми флайерами и замысловатыми переходами, которые подобно хомутам соединяли между собой высотки в единый грандиозный комплекс.

Ника остановилась возле бассейна и посмотрела на рыбок, которые безмятежно плавали в голубой воде. Их радужные хвосты плавно скользили в водяной глади, а выпученные глаза требовательно глядели на Нику, ожидая что та начнет их кормить. Ника протянула руку к ведерку с кормом и тут же одернула, услышав гневный оклик:

— Я только что их покормила. Не лезь, куда тебя не просят.

Джильда подошла ближе, и Ника не смогла сдержать ироничную усмешку:

— В Игре вы совсем другая, — сказала она, окинув взглядом стройную фигуру, гладкое, без единой морщинки, лицо и яркие фиолетовые глаза. Почему-то эти глаза особенно возмутили Нику. Она позабыла, что сама в Игре выглядит иначе и вдруг обозлилась на фантастически красивую соперницу, впрочем, более невезучую — все же в реальной жизни той досталось инвалидное кресло, беспомощность и надвигающаяся старость.

— Ты тоже на себя не похожа! Красивее, увереннее, одета иначе. Думаешь, он полюбил бы тебя такой, какая ты есть? Слабую, вечно краснеющую плаксу, набитую комплексами и страхами? Сергей увлекся твоим аватаром, выдуманным образом. В жизни мой муж никогда бы