Лучшая бабушка. Империя Железной леди - Арина Теплова

было, ее не нашли, — заявил победно Кнуров. — Похоже вы опять солгали, Михаил Андреевич. Так что алиби на момент падения горшка у вас нет, а доказательства вашей вины — все налицо. Уводите его, ребята. И ждите внизу. А я еще намерен осмотреть веранду.

Наконец-то этот безумный вечер подходил к концу. Было уже почти десять. Гости и музыканты разъехались, а мои дочери и внуки поднялись в свои спальни. Слуги убирались в гостиной и столовой, а я, уставшая и довольная, чувствовала ликование в душе.

— Прекрасная получилась операция, Петр, — тихо сказала я, когда мы, стоя на крыльце, провожали черный полицейский экипаж, который увозил Литвинова. — Эта «ловля на живца» прошла просто блестяще! В кои веки я буду спать сегодня спокойно. Мы с тобой вынудили убийцу вылезти из норы. Я в тебе не ошиблась, Петр.

— Благодарю, Нина Георгиевна.

— Так вы специально всё задумали? — мрачно спросил Баскаков, догадавшись.

— Да, Владимир, — ответила я. — Всё уже закончилось, потому могу открыться тебе. Мы вынудили убийцу проявить себя, и все вышло как надо.

Окинув нас недоуменным взглядом, который вмиг стал недовольным и колючим, он раздраженно процедил:

— Вы что, не в своем уме оба?! Нина, тебя могли натурально убить! Петр, ты мне за это ответишь, негодник!

Я встала между мужчинами и попросила:

— Успокойся, Владимир.

— Почему мне ничего не сказали?

— Потому и не сказали, знали, что ты будешь вот так возмущаться. Ещё и не позволишь этого!

— Не позволил бы! Вы два безрассудных безумца!

— Зато мы поймали убийцу!

— Нина, ты...

Я быстро приникла к мужчине вплотную и прикрыла пальцами его губы.

— Всё позади, Владимир, — успокоила я его. — Через три дня мы с тобой едем на выставку. Так что лучше думай об этом.

На мои слова Баскаков хмуро оскалился. Но все же через минуту его взор потеплел, и он поцеловал мою руку.

Позади нас послышался осторожный кашель Петра.

— Нина Георгиевна, теперь, когда убийца пойман, вы больше не нуждаетесь в моих услугах? — спросил молодой человек как-то печально, в его голосе слышалось сожаление.

— Почему же? Я думаю, телохранитель мне нужен постоянно. Может быть, теперь не в таком количестве. Но я хочу, Пётр, чтобы ты и дальше служил у меня. Твоя работа меня устраивает. А вдруг завтра появятся какие-нибудь злобные конкуренты и решат меня извести?

— Спасибо за доверие, я буду рад и дальше служить вам.

— Прекрасно, Петр. Да и сейчас мы уедем на выставку с твоим дядюшкой, надо чтобы кто-то присмотрел за домом и девочками. Оставлять их одних с внуками без единого мужчины не стоит. Мало ли что? Вдруг Аркадий пьяный заявится? Охрана и ласковый присмотр им не помешает, — многозначительно добавила я.

Всё же Пётр с каждым днём мне нравился всё больше. Умный, энергичный и достаточно умелый в своём деле. Я была бы не против, чтобы в будущем он стал моим зятем, конечно, если Анечка так же, как я, разглядит все его достоинства.

— Я всё понял, Нина Георгиевна, — расцвёл довольно Ростопчин и, поклонившись, быстро направился в дом.

Глава 54.

Два дня после того шумного, суматошного вечера, когда был арестован Литвинов, я чувствовала себя совершенно разбитой. Небольшое недомогание и больная голова продержали меня в постели. Скорее всего, сказывалось нервное напряжение последних дней, когда мы ловили преступника, а я ещё пыталась разрулить плачевные дела с гостиницей. Я едва оклемалась только на третьи сутки. А уже вечером мы с Владимиром поехали на выставку.

Величественный паровоз издал два протяжных гудка, въезжая на заполненную народом платформу. Я с воодушевлением и неким благоговением смотрела на старинный поезд, который выпускал пар, и с интересом — на разномастную публику, толпившуюся вокруг.

В то время поезда имели три класса вагонов, которые окрашивались в три различных цвета: синий, желтый и зеленый. Первым классом обычно пользовались дворяне, чиновники и купцы. Эти вагоны имели роскошную обивку диванов, туалет с умывальником и электрическое освещение. Вагоны третьего класса были оборудованы деревянными сиденьями и не отапливались зимой.

Едва поезд остановился, выпустив клубы дыма, мы с Баскаковым проследовали к своему вагону, за нами семенил носильщик с чемоданами.

— Пожалуйте ваши документы, господа, — вежливо попросил усатый швейцар-кондуктор у входа в вагон.

Владимир достал билеты и паспорта, и после быстрой проверки мы прошествовали в вагон первого класса.

Первым пунктом в нашем путешествии была поездка по Николаевской железной дороге. Завтра поутру мы прибывали в Москву. Там должны были переночевать в гостинице на Тверской, а далее сесть на другой поезд уже до Нижнего Новгорода. Выставка открывалась через три дня, и я хотела до нее еще осмотреть город.

Спустя час мы и другие пассажиры наконец расселись по своим вагонам, и швейцар-проводник объявил, что через четверть часа поезд отправляется. Наш синий вагон первого класса имел диваны и напоминал вагон СВ из XXI века, только с бархатными сиденьями, мягкими спинками, портьерами на окнах из красного дерева и приветственным шампанским в посеребрённом ведре со льдом.

Эта поездка вдвоём с Владимиром с самого начала мне казалась слишком пикантным и романтичным путешествием. Я старалась держать себя в руках и не показывать Баскакову своего сильного волнения от его присутствия рядом.

Строительство железных дорог в XIX веке в Российской империи стало необходимым событием и величайшим достижением. Бескрайние просторы страны, суровые климатические условия, колоссальные расстояния требовали новых технологий и развития транспорта. Гужевые и речные пути уже не удовлетворяли запросам огромной империи, а поезда стали настоящим чудом в передвижении в те времена.

Только в масштабах России можно было оценить их великую роль. Когда тысячи верст преодолевались всего за несколько суток, тогда как на карете или верхом такой путь раньше занимал недели, а то и месяцы. Необустроенные, непроходимые дороги и суровый климат — всё это делало путешествие по Российской империи довольно неприятным испытанием, но с появлением железных дорог решилось множество проблем. С доставкой не только пассажиров, но и перевозкой многих промышленных грузов, товаров. Да, железнодорожный транспорт уже вовсю использовался в Европе и Англии, но только в России было доказано, что паровозы и рельсы могут прекрасно функционировать и в условиях сурового климата.

Поезд издал три протяжных гудка, и мы тронулись.

— Выпьем шампанского за наш вояж, душа моя? —