Мрак. Сотня смертей - Степан Кайманов

Диггер зарычал и, топая своими огромными сапогами, как слон, опять пошел на меня. Ярость сделала его глупым, застилая взор не хуже вспышки. Кирка взметнулась над его головой, чтобы обрушиться на меня всей своей тяжестью. Я легко, почти играючи ушел в сторону, а тяжелое оружие впилось огромным гвоздем в здоровенный ящик, где благополучно и застряло.

Кем бы я был, если не воспользовался бы столь удачным моментом? И я воспользовался. Рубанул со все дури, раскраивая выставленный вражеский бок. От вонючей требухи из глаз потекли слезы. Черно-серое облако выросло внутри пещеры, распыляя очередную волну жгучего смрада.

Я опустил меч и отошел в сторону, прикрывая нос рукавом. Света масляной лампы хватало, поэтому фонарь можно было не зажигать.

В отличие от мумий, диггеры не исчезали сразу, взрываясь фонтаном песка. Они тлели. Их плоть, их одежду как будто поедало черное пламя.

Я осмотрел поле боя, дожидаясь, пока весь эфир стечется ко мне, и опустил взгляд на ниим. Шкала здоровья от едких испарений, выброшенных диггерами, укоротилась на четверть, поэтому я отхлебнул из фляги. И вновь оглядел место схватки, понимая, что поживиться тут было чем.

Наступало время собирать желанный урожай, взошедший на прахе трех диггеров. Но не стоило забывать и о бдительности.

Я прислушался: где-то совсем рядом журчала вода. Глухой шелест всплесков и брызг. Повернулся: стена позади меня будто плакала. Два тонких ручейка сочились из-под серо-черных камней. Лучи масляной лампы вспыхивали искорками на влажной поверхности. Пара мощных ударов по стене и… О том, что произойдет, если выбить пару камней из этой ветхой стены, я даже думать не желал. Будет крайне обидно, если она не устоит до того, как я соберу плоды своего тяжкого труда.

Из праха диггеров достал две линзы тьмы, кошелек, кирку, склянку с очищающим огнем и…

Тяжелый пояс гхота — вместительный и крепкий пояс, принадлежащий гхоту. Позволяет носить одновременно четыре предмета и два оружия, а также увеличивает защиту. Однако требует от владельца недюжинной силы.

Полный комплект: плащ гхота, рубашка гхота, штаны гхота, сапоги гхота, кирка гхота и… пояс гхота. Даже примерять не буду. Уж если тряпичную маску диггера носить не могу, то тяжелый пояс и подавно.

Я побросал добычу в сумку и, потирая руки, подошел к двумя деревянным сундучкам. Ну, посмотрим, что там нарыли для меня гхоты. Крышка первого сундучка со скрипом откинулась, обнажив шесть ледышек с острыми ребрами.

— Да неужели? — неосмотрительно подумал я вслух, поднимая одну из них.

Кусок хрусталита — редкий минерал, который можно использовать для различных целей. Алхимик предложит за него достойную награду, а кузнец сделает ваше оружие острее. Можно найти в шахтах и пещерах, а также купить у торговцев.

Во втором сундуке лежал сложенный капкан и свиток.

Чертеж насадки для фонаря, которая позволяет концентрировать свет, создавать управляемый луч и даже ослеплять врагов. Отнесите чертеж кузнецу, чтобы изготовить этот диковинный предмет.

Не успел я порадоваться находкам, как услышал шум в тоннеле, куда, как назло, уходила путеводная нить.

Спешно побросав добычу в сумку, вытащил капкан и разложил его у входа в восточный тоннель, откуда, как мне казалось, донесся неведомый звук. Покидать место битвы было рановато. Не все еще осмотрел.

Я прошелся по пещере, рыская в поиске добычи, и нашел в яме еще одну склянку с напалмом и горсть монет. Уже собирался оставить место битвы, когда в тоннеле замелькали огни. Хотелось произнести что-то в духе: «На ловца и зверь бежит». Потому что зверь был, и он, вне всякого сомнения, бежал. Да только вот самому ловцу нечем был его пристрелить.

На меня неслись… две огненные мумии, освещая оранжевым пламенем темный тоннель. Выглядели они куда быстрее своих нерасторопных собратьев из восточной части подземелья, и, чтобы сбежать от них, требовались, наверное, какие-нибудь волшебные сапоги или крылья. Строго говоря, огненные мумии даже не бежали, а парили над поверхностью, то есть мой предусмотрительно расставленный капкан не мог цапнуть их за ноги. А из мощного оружия я теперь располагал только склянкой с очищающим огнем, но что-то мне подсказывало, что бросать их в огненных мумий — все равно что костер дровами тушить.

То ли от страха, то ли еще по какой причине я вспомнил про совет Одо использовать окружение, и ломанулся к стене, откуда робко сочилась вода. Если правильно рассчитать время, то мумий просто смоет к чертям собачьим. Меня, конечно, тоже. Но я не огненный — высохну.

С этой мыслью я вонзил лезвие в стену. Она оказалась крепче, чем выглядела, и устояла; лишь черный ребристый камешек, похожий на уголек, отскочил и с шорохом покатился по полу. А огненные наквы приближались. Мне совсем не хотелось становиться кучкой пепла, поэтому я со всей дури застучал ногами и мечом по стене. И, слава богу, когда мумии вынырнули из тоннеля, стена наконец-то сдалась и с грохотом рухнула, выпуская на волю свирепый, шумный поток воды. Меня подбросило, закрутило и понесло — прямо на пылающих тварей. Они были быстрыми, но вода быстрее. Бултыхаясь, еле успевая хватать воздух, я смутно увидел, как бурлящая вода поглотила врагов.

Теперь от меня ничего не зависело. Оставалось дождаться, пока поток ослабнет и отпустит меня из своих холодных и мокрых лап.

По ощущениям поток нес мое безвольное тело минут пятнадцать — все это время зачем-то пытаясь меня утопить, сводя ноги судорогами и булькая в ушах. Но лучше бы он тащил меня еще столько же времени вместо того, чтобы высадить в огромной пещере, полной монстров.

Представьте себе, что вы — зомби. Стоите себе спокойно в темноте, мычите себе что-то под нос и гоняете в голове единственную оставшуюся мысль: где бы пожрать? И к вам на блюдечке с голубой каемочкой поток воды приносит всамделишного живого человека, да еще и хорошенько промытого. Конечно, вы, будучи зомби, не поверите. Даже растеряетесь. Ведь так не бывает, обычно за жертвой приходится бегать по всему подземелью. А потом… все-таки вдохнете запах добычи, почуете ее горячую кровь, услышите, как рука грешника что-то звонко перебирает в сумке. И наконец-то кинетесь на него всем стадом!

Взывая ко всем богам на свете, я со всех ног бросился из пещеры — не оглядываясь, в темноте, хлюпая по лужам и слушая за спиной рев голодных монстров.

Проклятье! У выхода из пещеры я споткнулся и