Эльфийский сыр - Екатерина Насута

class="p1">И должен немедля вернуться или хотя бы сказать, где находится. А еще отменить глупый указ, из-за которого страдают хорошие люди, выбрать жену, осчастливить империю наследниками, и все это желательно до полуночи.

Включая наследников, желательно троих.

– Матушку я люблю, – сказал Александр коню, который к разговору определенно прислушивался. – Но порой она перебарщивает… я ведь взрослый уже.

Туман кивнул.

– И вообще император.

Конь еще раз кивнул.

– Самодержец и все такое… слушай, чем заняться-то?

Туман потянулся к траве, показывая, что у него занятия имеется… Александр вздохнул и осмотрелся. Слева было темно. Справа тоже. Впереди сиял огнями пафосный дворец, стыдливо прикрытый аллеями кленов. В ветвях их мелкими созвездиями запутались китайские фонарики.

Со стороны дома доносилась музыка…

Прогуляться, что ли?

– Блин… получается, что я типа Золушок? На бал через окошко смотреть, – сказал Александр, пытаясь отговорить себя же от глупости. И если бы не скука, даже получилось бы.

Конь тихонько заржал.

– И тебя бросать нельзя…

Туман фыркнул… и распался туманом.

– Эй! – Александр крутанулся. – Вернись на место!

Конь вернулся.

Причем в сбрую, которая рухнула на землю, а теперь вот поднялась. И главное, вид сделал, что ничего-то этакого не произошло.

– А изначально ты так мог?

Мог.

Скалится… издевался просто над ними, убогими.

– Ясно… тебя оставить можно…

Туман закивал и заржал – и топнул ногой, да так, что земля загудела.

– Погулять погуляешь… понял. Карету… надеюсь, не уволокут. Хотя… да, точно… – Александр отступил и коню махнул. – Я ее под щит уберу.

Туман снова стал туманом… вот интересная способность. И куда пойдет? Хотя…

– Главное, никого не затопчи! И не утопи! И не сожри, даже если хочется… вообще людей жрать нельзя! Это негуманно, да и люди сейчас пошли малосъедобные… холестерин, сахар в крови и магмодифицированные продукты. Так что веди себя прилично! – крикнул в темноту Александр. Потом поставил щит, закрепил его на всякий случай – не хватало, чтоб карету утащили, – и, сунув руки в карманы, отправился к дому.

Золушок он или нет, но что-то подсказывало, что там всяко интересней будет.

– Папа. – Офелия надула губки. – Папа, он на меня даже не смотрит… а когда смотрит, то нехорошо!

Свириденко поморщился. Дочь он любил, но порой она совершенно теряла чувство уместности. И теперь вот мало того что в разговор влезла, так еще и с претензиями.

– Не переживай, все будет хорошо.

Офелия надула губки.

И иным, деловитым тоном произнесла:

– Воду он пить отказался, даже ту, что в бутылках. Шампанское и вино тоже. Он тебе не доверяет.

– Странно было бы, если бы он мне доверял. – Свириденко кивнул и протянул руку, здороваясь с главой районной администрации. – Деточка, он наследник древнего рода. А они не страдают излишней доверчивостью…

– А если не получится?

– Получится. Уже получилось… просто времени нужно немного больше, чтобы он понял…

Волотов о чем-то беседовал с пожилою дамой… Кто это вообще такая? Впрочем, какая разница.

– Нам вообще повезло, что он приехал… постарайся не сильно действовать ему на нервы. Пусть немного освоится, обвыкнется…

– А если уедет?

– Только если с нами, дорогая… – Свириденко нежно погладил дочь по руке. – Не переживай… папа обо всем позаботится. А теперь, будь добра, делай то, что должно… вон, с гостями поздоровайся. И Дымовы пришли… не морщись. Я понимаю, что с этой идиоткой сложно, но…

Офелия кивнула, изобразила улыбку и расцеловалась с Дымовой.

– Чудесно выглядите, – пропела она. – Рада, что вам стало настолько лучше…

– Это все Душечка! – Дымова обернулась и с обожанием посмотрела на своего мужа. А тот ответил таким же взглядом. И коснулся, успокаивая. – Он нашел какое-то лекарство… заграничное, очень дорогое…

Дымова произнесла это шепотом.

А вот супруг ее подавил вздох.

Дорогое.

За все приходится платить. И за такие вот привязанности… хотя, конечно, странная пара… он умен и ловок и мог бы в столице карьеру сделать. Но нет, ей столичный воздух вреден, вот и торчит в захолустье. А главное, что сама-то Дымова не особо умна, не сказать чтобы красива.

Но…

Любят.

И хорошо. Для Игната Потаповича, во всяком случае. Потому что Дымов прекрасно знает, в чьих руках жизнь его жены. И пока знает, то и будет стараться, служить верой и правдой…

– Ах, милочка, у вас так интересно! Но вы представляете? Мы карету увидели! Настоящую! С конем! И мальчиком… милый такой мальчик… шутил еще очень смешно. Душеньке понравилось… говорит, что Вельяминовых…

– Офелия, дорогая… – начал было Дымов.

И Офелия, к счастью, поняв намек правильно, подхватила щебечущую Дымову под руку:

– Вам все же не стоит переутомляться… идемте, я покажу вам комнату, где можно слегка отдохнуть. У нас сегодня такие интересные гости… Вы любите скрипку? А потом будет выступление самого Бакхвана-Шару… слышали о нем?

– Это что за… – Дымов проводил супругу взглядом.

– Духовный гуру, – отмахнулся Свириденко. – Офелии задумка. Какой-то нумеролог, таролог… что-то донельзя модное. Вы что-то хотели сказать?

– Не то чтобы сказать… скорее предупредить. – Дымов взял бокал с шампанским. – Я, возможно, не маг, но… интуиция подсказывает, что с вашим делом возможны сложности.

– В чем?

– Пока не знаю… документы все готовы, не подумайте. Я знаю свою работу.

– Поэтому я с вами и работаю.

Пока.

Дымов будет нужен не так долго.

– И раз все готово, то волноваться не о чем. Судья будет на нашей стороне…

– Не вслух, – произнес Дымов с легким укором.

И вправду, не вслух. Все и так ясно… И вообще, иск этот – скорее так, развлечения ради. И судей в области не так и много, и со всеми-то почти Свириденко в отношениях прекрасных, что и дает право рассчитывать… на понимание.

Разве что Холодов к нему относится с прохладцей. Но старик ко всем таков. И главное, связи у него серьезные, а потому и подвинуть не вышло. Но его к иску не допустят, потому что помимо судей у Свириденко есть и иные полезные знакомства…

– Я не сомневаюсь в ваших способностях, – ответил Свириденко. – И в целом надеюсь уладить наши с Вельяминовыми разногласия еще до начала процесса. Он и нужен-то скорее как дополнительный аргумент…

Взгляд у Дымова задумчивый.

Нехороший такой взгляд.

И видится в нем сомнение. Ничего. Посомневается и сделает, как должно. А если нет, то… долго и счастливо со своею супругой он пожил. Смерть же в один день устроить не так и сложно…

– По другому моему вопросу что? – поинтересовался Свириденко.

– Есть кое-что… нужный вам человек действительно покинул страну. – Дымов окончательно успокоился. А затем вытащил из кармана тонкую пластину. – Здесь… что удалось выяснить.

– И много?

– Имя. Местопребывание…

Этого хватит.

Волк мог