Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

Солдаты Йенхельма падали сотнями, но выжившие стекались к нам. Они нашли своих королеву и принцессу в гуще битвы и сплотились вокруг нас. Несмотря на это, мы проиграли. Это было первое настоящее сражение в войне между Йенхельмом и Тором, и мои войска были уничтожены.

Стало ясно, что мы проиграли, когда мои солдаты собрались, и я поняла, что осталось около пятидесяти человек. Я подняла руку и создал вокруг нас щит. Я наполнила его кинемантией и дугомантией. Он был достаточно силен, чтобы отразить и меч, и стрелу, и любую магию. Солдаты и Хранители Источников Тора били в него, и я чувствовала каждый удар, но я была на пике своей силы и выдержала все это. И все же я знала, что так не может продолжаться. Я не могла держаться вечно. Нам нужно было бежать, и я знала только один способ.

Я принесла с собой Источник порталомантии. Большую часть времени я отказывалась им пользоваться. То, что ждет за порталами, то, что смотрит на наш мир из великого разлома над полазийской пустыней, то, что наши боги называют Богом, давно интересовалось мной. Портал, однако, был нашим единственным выходом. Я проглотила Источник и распахнула дверной проем со звуком, похожим на звук рвущейся бумаги. Он несколько раз мигнул, в один момент показав небольшой холм, который мы миновали полдня назад, в следующий — кромешную тьму и что-то еще, что-то более темное, все еще шевелящееся в этом огромном ничто. Мне пришлось сконцентрироваться, чтобы стабилизировать портал, и даже тогда я чувствовала, как эта штука ковыряется в нем, пытаясь найти меня.

Мои солдаты бросились вперед, стремясь оказаться подальше от места бойни. Я пропустила Сирилет вперед себя, а затем, наконец, прыгнула сама. Из почти пятидесяти солдат, которые прошли через портал, семеро так и не добрались до другой стороны, их забрало потустороннее существо. Они были не одни.

Сирилет исчезла.

Я искала ее, молча молясь лунам, чтобы я ее нашла, но никто из моих солдат не видел, как она прошла через портал. В конце концов, я призналась себе в правде: оно ее забрало. Существо по ту сторону порталов забрало мою дочь. Пошло оно нахуй. Я не умею расставаться с тем, что принадлежит мне. Я не могла представить себе мир без Сирилет.

Однажды я уже открывала портал в никуда. Там, на До'шане, когда потустороннее существо забрало у меня Сссеракиса, я открыла портал и вернула свой ужас к себе. Это сработало, но только потому, что мы с Сссеракисом были связаны. Я знала, что с Сирилет это не сработает, но я должна была попытаться.

Когда я проделала эту дыру в никуда, я обнаружила, что на меня смотрит огромный глаз. Не глаз землянина или пахта, не что-то похожее на глаз существа из нашего мира. Глаз совершенно чужого существа. Мириады переливающихся цветов, сверкающих огней, пульсирующих оттенков. Глаз, который горит, и его внимание тяжелее любого физического груза. Глаз мигнул и исчез, и Сирилет вылетела из портала. Я захлопнула его и побежала к своей дочери. Когда, наконец, она открыла глаза, их темный блеск был ярче, чем когда-либо. Она действительно ослепляла своим видом, и все же я не могла отвести от нее взгляд. И тогда она улыбнулась мне. Сирилет так редко улыбалась. Я обняла ее и крепко прижала к себе, пока солдаты Йенхейма приветствовали свою вернувшуюся принцессу.

Я подумала, что это удача. Я распахнула портал, Сирилет вывалилась наружу, и я посчитала, что мне крупно повезло. Мне следовало бы сообразить, что из этого портала вышла только Сирилет. Семь других солдат пропали без вести, и они были потеряны навсегда. Мне следовало бы понять, что не я вернула свою дочь из того, другого места. Существо по ту сторону порталов вернуло ее мне.

Глава 19

Я не спешила поворачиваться. Разрываясь между двумя желаниями: подбежать к Имико, оттащить ее от края пропасти и утешить; и снова увидеть свою дочь. Колебалась из-за страха и дурных предчувствий. Я знаю, что гналась за Сирилет, пытаясь найти ее. Но я также боялась увидеть ее снова. Я поняла, что понятия не имею, что ей сказать. Что ты можешь сказать дочери, которую бросила семь лет назад?

Что ты можешь сказать дочери, которую бросила гораздо раньше?

Перед нами стояла не Сирилет. У женщины, стоявшей на самой высокой башне форта Вернан, была смуглая кожа, бледно-голубые глаза и черные как ночь волосы, подстриженные так коротко, что едва доставали до ушей. Она была высокой — выше меня — и в этом пошла в своего отца. Она пошла в Изена, плечистая и рослая, его кожа, его квадратный подбородок. Но у нее был мой тонкий нос, мои ледяные глаза и моя улыбка, изгибавшая уголки ее губ. Я увидела не Сирилет. Я увидела призрак.

— Аспект? — спросил Джамис. Это слово вызвало у меня приступ страха.

Женщина шагнула вперед. Теперь она была всего в нескольких шагах от меня. Я увидела меч, висевший у нее на бедре. Он был длинный, с односторонним, слегка изогнутым лезвием. Его носили только те, кто знал, как им пользоваться. Значит, она была воином. Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Приятно осознавать, что твои дети сильные и стали сильными даже без тебя. Мы с Изеном создали это чудо. Мы дали ей строительные блоки, но никто из нас не приложил руку к тому, что она с ними сделала.

— Рада наконец-то познакомиться с тобой, Эскара. — У нее был красивый голос. В нем были глубина и богатство. Это она тоже унаследовала от Изена. Женщина, которая стояла сейчас перед нами, несомненно, была моей первой дочерью. Кенто.

Я шагнула вперед, чтобы встретить свою давно потерянную дочь, но споткнулась и чуть не упала. Я, пошатываясь, сделала еще пару шагов и посмотрела Кенто в лицо.

— Мне сказали, что ты мертва. — Слова сорвались с моих губ и упали на пол между нами, спокойные и неподвижные.

Кенто улыбнулась, но лишь на мгновение:

— Я была.

— Как? Как получилось, что ты жива?

Кенто покачала головой, и горькая улыбка на мгновение искривила ее губы.

— Конечно, из всех вопросов, которые ты могла бы задать, Эскара, твой первый снимает с тебя всякую вину. — Она отвела взгляд, словно не замечая меня, и посмотрела поверх моего плеча на Джамиса. — Нам нужно кое-что обсудить.