Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

К ночи устроили привал, хотя никто не хотел ни спать, ни останавливаться. «Мертвые земли», как уже окрестили Запад солдаты, плохо пахли и таили угрозу. Сколько ещё мертвецов лежит на земле, скрытых пеленой серого тумана.

Каилон расставил по периметру какие-то маленькие палочки с красными камнями. На вопросительный взгляд сестры ответил, что они оповестят, если кто-то зайдёт в лагерь. Солдат тоже предупредил, чтобы справляли нужду в пределах отмеченного круга.

Распалили костёр, перекусили сушёным мясом и яблоками. Легион подсела ближе к брату, желая расспросить о матери и о его новой семье. Поначалу он держался отстранённо, явно сильно переживал за своих, но потом поделился подробностями пребывания матери в Нарадвелл. Оказывается, она искала дочь почти год, разъезжая по городам и деревням. Говорила с простыми людьми и знатью, пыталась даже оставлять заметки в новостных свитках и на табличках объявлений. Однажды ввязалась в войну между бандитскими группировками: главарь одной из них обещал помочь, но скоропостижно скончался. Какое-то время её сопровождал Каилон, но служба у Маркуса и образовавшаяся семья тянули мужчину обратно в Делькор. Мать не смирилась с потерей, но истратила все драгоценные камни, привезённые из дома. Отправляя её к Антирскому лесу, Каилон обещал, что сам поищет Легион, но так и не преуспел в этом деле.

– А почему ты сразу не вернулся домой, как только очнулся? – спросила Легион.

– Я разве не рассказывал? После удара по голове я какое-то время вообще не мог пару слов связать. Меня нашли городские, выходили. Работал у них в саду и в торговой лавке.

– В Варате?

– Нет, в Делькоре. Они были оттуда, в Варат, как и мы с тобой, только на ярмарку приезжали.

– Ты был так близко…

– Да… так вот. Моя связь с магией тоже пробуждалась не сразу. Потребовалась парочка месяцев. Семья, приютившая меня, отправилась в Императорскую долину на новую ярмарку. Они продавали породистых жеребцов. Там к ним в гости пришёл Маркус, он любил сам выбирать животных для конюшен. Помню, у нас состоялся короткий разговор о положении дел в Империи. Я тогда не знал, кто передо мной стоит. Маркус то ли в шутку, то ли всерьёз предложил мне поехать с ним во дворец. И я поехал, но попросил хорошо отблагодарить тех, кто меня приютил.

Он сделал меня советником. Представляешь? В этом весь Маркус. Нашёл кого-то с улицы, посчитал мудрецом и забрал. А позже на одной из прогулок за городом я с помощью магии спас его жизнь. Вернулись знания и память…

Тебя я отправился искать сразу же, но никаких следов не нашёл. Я и предположить не мог, что протеже Дериуса, а впоследствии и его телохранитель, – это ты. А потом приехала мама, почувствовав что-то неладное. К слову, я очень много слышал об исчезновении некоего Тау, сына Иллиалон. Тогда некоторые считали, что он просто сбежал. И опять же, подумать не мог, что к этому приложила руку моя сестра. Не по своей воле, конечно.

– Расскажи, как ты встретил жену, – решила сменить тему Легион.

Корпус укладывался спать, Сохту выставлял часовых. Легион заметила Диэлона, расстилающего матрацы для себя и для неё.

– Лэус – дочь северянина и реллийки, гремучая смесь, – усмехнулся Каилон, предаваясь воспоминаниям. – Влюбился, как только увидел. Помню, пришлось помогать её отцу с экспериментами по работе. Вообще это Маркус отправил меня к нему, узнав, что я питаю к Лэус чувства.

– Она тоже маг?

– Довольно слабый. Порой мне кажется, что от отца в ней только упрямство.

– Как ты назвал сына?

– Лаэон. Чудесный мальчик. Не могу наглядеться. Он так быстро растёт, такой добрый и ласковый. Недавно научился слать нам с Лэус воздушный поцелуй. – Улыбка с лица Каилона сползала, и Легион понимала, что его одолевает страх за судьбу родных. – Я должен их найти, понимаешь?

– Конечно, брат, и я помогу тебе в этом.

– Спасибо… спасибо, дорогая.

– Ты не вернёшься со мной к маме?

– Нет, не вернусь. И она знает об этом.

– Надеюсь, ей не одиноко без нас.

– Последним, что она мне сказала перед отъездом, было: «Я рада, что хоть один из моих детей счастлив и нашёл своё место».

Ночь была холодной как никогда. Наверно, из-за того, что сквозь смог почти не поступал солнечный свет. Грея друг друга, Легион и Диэлон спали в обнимку. Так они делали не первый раз, но именно после увиденного в той комнате отношение к совместным ночёвкам изменилось. Теперь Легион чувствовала дыхание на затылке, оно казалось обжигающе горячим, и ощущала крепкие пальцы на талии. Отстраниться она не хотела, совсем нет, но гадала, какие эмоции испытывает сам Диэлон. И вот, глубокой ночью повернувшись к нему лицом, она, даже сквозь тусклый свет догорающего костра, увидела яркие голубые глаза, смотрящие прямо на неё. Внутри всё замерло и сжалось. Легион не отводила взгляд, Диэлон тоже. Он лишь спросил:

– Ты бы хотела, чтобы видение стало правдой?

И она коротко ответила:

– Да.

Тогда он потянулся к ней с несвойственной его характеру робостью, сначала слегка коснулся губами её губ, словно отыскать их в ночи было невероятно сложно. Потом прижался и обнял крепче. Так они и заснули, разняв объятия лишь под утро. Два одиноких сердца, потерявшие свой дом.

***

Пару дней ничего не происходило, отряд продолжал идти по пепелищу, иногда разбирая завалы, чтобы отыскать ценные припасы.

Сердце Каилона сжималось – Легион кожей ощущала тревогу брата. Когда они встретили дилижанс барона Гата: разбитый, с растерзанными телами внутри, – Каилон осел на угодившее в выбоину колесо и попытался собраться с мыслями.

– Они же могли укрыться в лесах, верно? – спросил он Сохту.

– Я бы на это не надеялся. – Метис явно не любил давать ложные надежды. – Дилижанс, если верить докладу, выехал раньше вашей семьи и городских, но всё равно не успел.

Каилон ещё раз заглянул внутрь кузова, с отвращением обратив внимание на выпученные в ужасе глаза бездыханного Гата.

«Так тебе и надо», – подумал Хранитель.

– Уходим! – громко сообщил Сохту, чтобы услышали дозорные по периметру.

– Капитан, – послышался с севера утробный голос.

Из тумана выплыла фигура ривена.

– Я чую, что здесь полно кочевников. Они в придорожном трактире на заднем дворе.

– Похоже на мою академическую попойку, – усмехнулся Сохту и добавил: – В бой не вступать. Обходим их с юга.

– Может, я и Лио тихо проберёмся к зданию и подожжём? Не хотелось бы оставлять врага в живых, да ещё и в тылу.

– Ты уверен, что не разбередишь гнездо и всех уничтожишь?

Ривен быстро прикинул свои шансы и кивнул.

– Тогда идите, и чтобы ни звука.

Ещё один воин с такой же смуглой кожей, как у Сохту, отделился от отряда, последовав за двухметровым человекоподобным существом, планирующим пробраться в стан врага без звука. Легион вдруг захотелось помочь им, но она пересилила желание, решив остаться рядом с братом и Диэлоном.

К моменту завершения сборов вернулись поджигатели, показав успех миссии лишь вытянутой ладонью. Сохту благодарно кивнул и дал знак выдвигаться.

Они держались дороги, чтобы не заблудиться. Лес вырос смутными тенями, потом показались серые стволы, частоколом преграждавшие путь. Снова тела и брошенные телеги. Мертвенно-бледные лица с глазами, замершими в ожидании смерти. Повсюду кровь.

Легион почувствовала, как Диэлон сжал её руку.

– Посмотри на лес, он тоже