Из рода Хранителей магии - Гэбриэл М. Нокс

Диэлон встал с места и, едва держась на ногах, подошёл к окну:

– Ты всё правильно сделал. Я благодарен. Не переживай, сейчас ничего не сделаю: магия спит.

– Неважно, кто твой родитель. Главное, что ты имеешь на текущий момент. Легион тоже, считай, выросла без матери и тоже попала в руки Дериуса.

Тут Диэлон вспомнил:

– А почему она не смогла меня убить, когда Дериус приказал?

– Первое правило Хранителей магии – не убей себе подобного.

– Но она же не знала.

– Верно, знала магия, поэтому не слушалась её. Хранители связаны с магией, как никто другой. Мы её неотъемлемая часть.

– Тогда, получается, я один из вас? – Диэлон спрашивал с надеждой, будто ответ повлиял бы на его дальнейшее существование, дал бы ему семью, которой у него никогда не было.

– Да, один из нас.

– А Легион? Она примет меня?

Каилон подошёл ближе и по-доброму хлопнул Диэлона по плечу:

– Она уже приняла.

***

Сборы в замке и городе ускорились, как только Маркус получил донесение о решающей битве. Разведчики сообщали о концентрации сил противника, а маги – об активизации алых Источников.

На этот раз Каилон не пошёл на поводу у императора, поэтому тоже собирал вещи, чтобы отправиться к горе Ахрд и уничтожить самый сильный связующий Источник, а также, вполне вероятно, вступить в схватку с Мате Гулом. Помимо всего прочего, Каилон переживал за жену и сына, вестей от которых не было вот уже несколько дней.

Бэл и Паи готовились отбыть в Дахар со следующим отрядом добровольцев. Маркус впечатлился изобретениями отшельника и, наскоро присвоив ему чин, дабы не было вопросов у знати, дал полномочия для отправки магов к алым Источникам недалеко от Дахар. За неделю до сражения им следовало попробовать перенаправить энергию аномалий в нужное русло. Бэл же с воодушевлением ждал встречи с отцом, всем сердцем желая сражаться плечом к плечу.

Ожидая команды брата, Легион проводила последние часы во дворце, сидя в императорских конюшнях и размышляя на тему увиденного в комнате. Каилон попытался убедить её, что будущее скрыто от магов, даже тех, кто обладает возможностями Диэлона. Но она не верила. Всё было настолько реальным, настоящим. Однако Легион терзала не только эта правда: от брата она узнала, что остался он во дворце добровольно, так как встретил будущую жену. Виделся с матерью, когда она искала его и Легион. Какое-то время они занимались этим вместе. Но ни одному из них даже в голову не пришло, что «варатская змея», о которой ходило столько слухов, – их маленькая девочка. Каилон попал во дворец слишком поздно, когда Дериус перестал возить Легион по знатным домам. О своих злоключениях брат говорил с неохотой. Похоже, он до сих пор винил себя за утрату сестры.

Отряд из двадцати воинов Особого корпуса во главе с Сохту Мору вышел в земли Северных магов ещё до рассвета. У ворот замка Диэлона и Легион ждали Бэл и Паи. В предрассветных сумерках они выглядели хмурыми и осунувшимися.

Бэл обнял сначала Легион, потом Диэлона.

– Берегите друг друга, на Западе сейчас горячо. Скорее всего, воины Мору будут пытаться вести вас по «островкам» безопасности. Если посты ещё держатся, конечно.

– Это говорит мне реллиец, готовящийся через неделю сражаться с целой армией некромантов, – грустно усмехнулся Диэлон.

Бэл и Диэлон ещё раз обнялись.

– Если вдруг… в общем… я рад, что мы встретились, Ди. Спасибо тебе за веселье и душевные беседы. Спасибо за дружбу, я ценю её.

– Не говори так, будто прощаешься навсегда. Ты, я и Теркус ещё погуляем вместе и вдоволь насмеёмся, вспоминая все злоключения.

– Надеюсь, так и будет. Легион, я рад познакомиться с тобой. Когда всё закончится, желаю тебе найти маму и вернуться домой.

Паи скромно протянул руку, но Легион обняла и его:

– Спасибо за то, что решил помочь. Верю, что твои изобретения усилят армию.

– Я сделаю всё, что в моих силах. Береги себя, девочка. И черкни письмецо, когда обретёшь дом. – Паи улыбнулся.

Диэлон подошёл к изобретателю с виноватым видом.

– Прости, что…

– Да, в стену меня ещё никто не замуровывал. – На этот раз Паи захохотал. – Я думал, что моим лучшим напарником в магическом танце была твоя подруга, а оказывается, ты мог всех кочевников перебить щелчком пальцев.

– К сожалению, я пока не умею виртуозно щёлкать, – парировал Диэлон. – Будь добр, присмотри за Бэлом, он слишком сильно рвётся в бой.

Потом друзья молча стояли, переглядываясь, пока не прозвучал клич к отбытию.

Так произошёл повторный раскол, и теперь Диэлон и Легион остались вдвоём. Надежду на воссоединение у каждого из них можно было прочитать по лицам. Однако таилось в их глазах и ещё кое-что. Откровение должно было вызывать у обоих неловкость, смущение, но они смотрели друг на друга так, будто знали об этом всегда.

***

Се-Ми нашёл взволнованного Жом-Хура около конюшен. Тот вёл подсчёт количества животных и предоставленных повозок, и, похоже, итог его не устраивал.

– Что случилось? – с ходу спросил Се-Ми.

Жом-Хур резко повернулся:

– А, это ты, друг. Да вот, мои не умещаются в выделенные повозки. Несмотря на то, что молодые парнишки, включая меня, остаются. Просить больше нет смысла, нам выдали всё, что было.

Се-Ми окинул взглядом вереницу телег и дилижансов.

– Скажи своим людям, чтобы садились в наши. У нас, наоборот, места осталось предостаточно: было много стариков, которые не пережили последние дни из-за болезней.

– Сочувствую, – помрачнел Жом-Хур. – Понимаю, что отношения между нашими народами наладились, но многие всё ещё опасаются с вами сближаться.

– А ты пришли к нам самых смелых, – усмехнулся Се-Ми и хотел было возвращаться в лагерь.

– Се-Ми, – позвал ост.

– Да, друг. – Впервые здоровяк назвал его так за эти дни, отчего Жом-Хуру стало приятно на душе.

– Рад, что ты тоже остаёшься. Вместе спокойнее, верно?

– Я подумал так же, – улыбнулся Се-Ми.

***

Северо-Западные земли выглядели даже хуже, чем предполагали Сохту и Каилон. Выжженная земля, кругом разрытые могилы, брошенные города и деревни, разбитые сторожевые посты. Мёртвые тела кочевников и воинов Империи. И тех и других люди Сохту, проходя мимо, сжигали. Солдаты Нарадвелл не дали пройти неприятелю к Центру. Погибли, защищая запад Дахар и Императорскую долину.

Самым трудным в пути было пересечь горную дорогу, а затем спуститься, погружаясь в смог и вонь полей брани.

Легион не видела страха на лицах воинов корпуса. Они глядели на разрушения с равнодушным спокойствием. Был среди них и ривен: человекоподобное существо с лицом пумы и телом, сплошь покрытым коричневой шерстью. Он выделялся среди остальных не только необычной внешностью, но и высоким ростом.

– Пойдём через мореарийскую дорогу, нужно попытаться отыскать беженцев из Па, они могли застрять в чаще, – сообщил Каилон.

– Это замедлит наше продвижение, но я понимаю, – кивнул Сохту.

– В случае чего разделимся, чтобы быстрее добраться до Ахрд. Легион.

– Да?

– Тебе нужно будет найти главу Магического Совета, он точно подскажет, к кому обратиться для снятия этой штуки с твоей шеи.

– Хорошо.