Пленница ледяного герцога - Наталья Варварова

— И, поверь мне, это лишнее. Если она понесет, то защита ее и ребенка выйдет на первый план, объединит Дома вне зависимости от их статуса. Но ведь и сама по себе твоя супруга неприкосновенна. Мы, Алые, выделим ей охрану.

Эйнджил не желал оставаться в стороне. Он жестикулировал и предлагал сформировать свиту для жены принцепса. Выбрать исполняющего обязанности главы сената, подзарядить от аметиста остальные камни — а начать с того, что выработать четкий регламент. У Азазеля от сопровождавшего эту речь мелькания ауры зарябило в глазах. И, правда, не восстановился.

— Хватит, — махнул он рукой.

Замолчали все — потому что во время речи главы Синего дома остальные успевали вставлять свои комментарии. «Как дети», — подумал Азазель, но сейчас он четко понимал, что не в силах доверить самое дорогое ни одному из верховных.

— Мы протрубим сбор, а я — персональный вызов. Левиафана, мы это знали, поддерживал его сын. Но я и не ведал, насколько глубоко Сатанаэль отравил Чертоги. На протяжении эпох он ослаблял нашу расу. Под наводке демонов перевертыши уничтожали виллы, кланы и отдельные Дома. Вчера он покусился на само Древо. То ли пытался впрыснуть свою отравленную кровь, то ли получить противоядие. Я не дам ему времени, чтобы подготовиться к следующей встрече. Оно играет против нас. Завершу все так, как и собирался.

Трое собратьев не глядели на принцепса, и только Лорат кивнул. Азазель слышал, что глава Серебряных боролся с темной немочью, то есть с последствиями заражения в раннем возрасте. Не раз и не два слухи признавали его мертвым.

Этот хмурый пресветлый одним из первых в своем Доме отказался подпитываться животной энергией (к ней до недавних пор относилась и человеческая). Лорат считал, что это усугубляло болезнь. Он заговорил медленно и веско:

— Согласен, брат. Они не ожидают атаки. Твой бой с предводителями настроит архонтов. Если ты выиграешь, то, несмотря на всю усталость, они пойдут вперед и сметут демонов. Сейчас граница части контролируемых ими нейтральных миров проходит слишком близко к нашей. Оттуда перевертыши получают корм, экипировку и информацию. Оттуда они тянут туннели через Загранье. Откладывать развязку еще на пару десятков лет не стоит.

— Уже двое настаивают на сражении. Тогда и я присоединюсь, — вмешалась Ариэль. — Я привыкла доверять чутью Азазеля. Да будет так, как видит его митра.

Кассиэль и Эйнджил уже не могли повлиять на решение сената. Их камни закружились в общем круге… Правильно ли рассматривать этих двоих как союзников? Азазель для себя еще не определился. Возможно, Кассиэль сманил на свою сторону кого-то другого из Синих, и скоро в этом Доме произойдет смена власти. И тогда зря герцог подозревал открытого и импульсивного Эйнджила.

Зато никаких сомнений, что Кассиэлем придется заняться сразу после своего четвертого рождения, у Азазеля не было. Сейчас обезглавливать Зеленых слишком опасно. Или все же стоило? Могло ли случиться, что Кассиэля завербовал владыка Бездны?

— Тогда все стандартно, — заключил перворожденный. — Открывающий бой за мной. Следующий шаг — срединная схватка лучших воинов первых двадцати Домов. Если мы их тесним, то переходим к наступлению по всей линии и захватываем весь нейтральный пояс целиком. Тогда Бездну и Чертоги разделит такое количество миров, что вмешательство в наши дела на нашей территории станет невозможным даже с использованием глубинных порталов.

Он заметил, как от перспективы неограниченного доступа к ресурсам человеческих миров засверкали глаза Эйнджила и как скрыл ухмылку первый архонт Зеленого дома. Священная крона, почему у обоих настолько похожая реакция и как он сам допустил, что сразу двое сенаторов вызывают у него отвращение на уровне инстинктов? Это все доступная людская энергия, превращающая холодных бойцов в сладострастных ублюдков.

А чем он лучше — тем, что сделал источник невероятных и будоражащих эмоций своей женой? Нет, — ответил он сам себе, — для Фелиции он тоже стал источником.

— Когда трубим? — спросил Лорат. — Несколько дней уйдут на подготовку, за это время шпионы — не сомневаюсь, что они среди нас остались, — донесут Сатанаэлю.

— Сегодня. Точнее, через пару часов. Камни к полной готовности. Вызов пойдет от меня. Место встречи — пространственный карман над нейтральными мирами. Они и мы откроем его с двух сторон.

— Неужели мы снова будем лицезреть первую монну Пурпурных бок о бок с супругом? — прожурчал Кассиэль.

Азазель, уже настроивший портал с кружащим маршрутом (конечная точка, его вилла, стала в нем пятым и последним местом назначения), резко остановился.

— Я не нахожу твой вопрос уместным, брат. Потому что слышу в нем насмешку. Разумеется, Фелиция будет стоять за моей спиной и поддерживать сияние аметиста.

Кассиэль больше не прятал глаза, а смотрел прямо на принцепса. Что же так задело Зеленого? Впервые выбор одного из сильнейших архонтов остановился на человеке… Но какое ему дело до расы… Скорее ему не понять, почему бессмертный сын Древа отказался от вечности, чтобы получить взамен брачную связь. И было еще кое-что.

— Ты уже подумал, как она воспримет тот факт, что человеческие миры сыграют в этой битве роль доноров? Дыра, которую она считает своим домом, отодвинется в развитии на пару тысячелетий. Или ты все-таки нашел способ прочистить ей мозги и теперь между вами незамутненная идиллия? Архонт слишком хорошо осведомлен о делах Фелиции. Это и неудивительно. Сенаторы постарались выяснить все вплоть до деталей. Зато можно не сдерживаться, выдвинуть обвинение. Дальше будет видно.

— Добиваешься поединка? Тянешь время, чтобы твои хозяева успели подготовиться? Чем тебя купили, Кассиэль… Дай подумать. Посулили достаточно энергии, чтобы хватило на новое перерождение? Но ведь не взлетишь. Мешки, наполненные дерь…м, не летают меж облаков.

В ответ на оскорбление сенатор молниеносно обратил руки в мечи, и в Азазеля полетели два зауженных, но длинных клинка. Принцепс не стал проверять свои защитные пологи. Отмахнулся от лезвий взмахом руки, и те зазвенели на полу. В то же мгновение вокруг Кассиэля засветилась нежной лавандой ловчая сеть.

Он несколько раз дернулся и затих, потому что прозрачный кинжал принцепса, из чистой митры, вошел ему в солнечное сплетение.

— В темницу. Он большой любитель казематов и должен оценить наши отремонтированные камеры. Сенатор обвиняется в измене родному миру, сговоре с демонами и подготовке к покушению на мое тело во время стазиса.

Трое других неверяще молчали. Наконец Ариэль произнесла:

— Забери свой кинжал, Азазель. Он тебе пригодится.

Глава 58. Девочка, мой господин

Пресветлый вернулся еще мрачнее, чем обычно в последнее время. Кивнул мне, не подходя ближе. Не поцеловал. Да что опять произошло?

Все утро я