Пленница ледяного герцога - Наталья Варварова

Только проблема в том, что читающему мысли архонту сложно что-то возразить. Обмануть его невозможно, только убедить.

— Азазель, как ты себе это представляешь? Мне внушили ложные мысли, взломали голову, сделали со мной что-то, по твоим словам, очевидно, нехорошее — и мне лучше всего об этом забыть? Я, между прочим, вторая в Пурпурном доме после тебя и как минимум заслуживаю правды.

Он прикрыл глаза. Выражение лица и без того почти никогда не поддавалось анализу, как прозрачные облака вокруг нашей виллы.

— Согласен, любимая, — вдруг сказал он. — Но держись за меня крепко. Как почувствуешь, что смотреть дальше невыносимо, — кричи, бей… Что угодно. Я пойму.

Я ухватилась за его плечи, пока не передумал. Не представляла, что будет дальше и тоже закрыла глаза. Неожиданно для себя я испугалась… Азазель прижался своим лбом к моему.

— Просто расслабься. Я помогу пройти в ту часть сознания, которая до сих пор от тебя скрыта. Раз я там был, то и ты сможешь.

— А как я узнаю…

И тут же забыла, что хотела спросить. Я стояла в каком-то каменном мешке, прикованная к стене ошейником. И еще цепи на ногах… Прелестно, кто же меня так испугался? Откуда-то сверху просачивался смутный свет. Я скорее угадала, что там имелось небольшое вентиляционное отверстие, а снаружи царила ночь.

Я не чувствовал боли или страха. Вообще ничего. Какое-то неправдоподобное опустошение… И, кажется, получила возможность наблюдать себя со стороны.

Дверь, которая сначала ничем не отличалась от остальной каменной кладки, пришла в движение и заскрипела. С порога на меня смотрел не совсем человек — над лысой головой и крутым лбом возвышались рога наподобие бычьих. Фелиция, запертая в казематах, лишь зафиксировала про себя эту странность… Я же напомнила себе, что в действительности давно уже не там, а в объятиях своего герцога. И, если сразу же начну трястись, то так и останусь в неведении.

Оковы упали, причем ошейник медленно сползал по платью, разрывая шипами нарядный цветастый батист и царапая кожу. На всякий случай присмотрелась к своей одежде. Похоже, что я попала в эту темницу прямо с бала. Никаких воспоминаний, что это был за вечер, разумеется, не сохранилось.

— Что-то ты больно осознанная, девка, — проворчал рогатый, зыркнув на меня красными зрачками. — Я-то надеялся, что тута на сопли изошлась, в трансе бьешься. Тогда бы отдали обслуге. Нас всего пятеро, нам бы хватило… Выглядела такой слабенькой, по сравнению с подружкой.

На запястьях защелкнулись браслеты блокираторов. Их характерное бледно-голубое свечение ни с чем не спутать. Я нерешительно замерла посреди темницы. Несколько куч соломы и цепи, вмонтированные в камень, указывали на то, что пленников было несколько. Отходами жизнедеятельности не пахло — только сыростью и плесенью. Но и это не могло считаться точным свидетельством, что я провела здесь немного времени.

— Ишь глазищами сверкаешь, — продолжал бурчать страж. — Прямо вылитая монна. Господин быстро превратит в пустую оболочку, за минуту. С другой стороны, тебе, наверное, лучше, когда один, чем сразу пять. Дай хоть понюхать…

Он протянул ко мне длинные руки с неестественно вытянутыми и изогнутыми когтями. Я же без замаха метнула в него небольшой сизый камешек. Бес согнулся пополам от кашля… Ничего себе реакция. Откуда взялся камень, понятно. Я всегда таскала с собой связку крохотных амулетов. Но чтобы вот так ответить прямо из сомнамбулического состояния — похоже, я не так магически никчемна, как считала раньше.

В эту секунду за спиной раскрылся портал, и меня дернули туда до того, как я успела достать следующий кристалл. Коридор, где я оказалась, освещался светильниками с холодным колеблющимся огнем и вообще мало отличался от помещений в современных домах.

Но сейчас не до изучения обстановки. Теперь меня держал черт с рогами покрупнее. В плаще до пят и очень злыми черными глазами. Без объяснений он дал мне звонкую и болезненную пощечину.

Это было не столько обидно, сколько плохо. Я сразу же потеряла способность двигаться, а ведь припасла ему лазурит — если впихнуть в рот и с правильной ворожбой, то он остановил бы ему сердце.

— Бездна, мы чуть тебя не проворонили. Вильгельм подслеповат и сказал бесам, что ты пойдешь на корм. Здорово, что у Марка с глазами нормально, и он присмотрел тебя для себя. Иначе владыка сжег бы всех без права на следующее воплощение.

Бесы, они же демоны. Кто еще это могли быть? Сохрани я такие воспоминания при встрече с Анри, он бы ни за то не убедил меня, что их раса готова помогать людям и прикрывать Мидиус.

Одна из дверей распахнулась и оттуда вышел демон, который одеждой и рогами мало отличался от «моего». Через плечо у него перекинута девушка в розовом платье с многочисленными кружевными оборками по подолу и на рукавах. Но не это показалось мне диссонансным — длиннющие каштановые волосы были распущены и ползли за ними по полу. Две шпильки, чудом уцелевшие после уничтожения прически, зацепились за половицы и так там и остались.

Фелиция, то есть я, задергалась всем телом. Первая богиня! Значит, в тот момент я еще соображала, кто эта несчастная, а забыла уже потом.

— Не нравится, трусишь? — усмехнулся «мой». — Норовистая была девчонка. Боролась за жизнь до последнего. Обидно, что выбрала алый кристалл. Но, может, ты сделаешь правильный выбор, а? Силы в тебе меньше. Глядишь, ребятам что-то достанется.

— Куда ее? — прошипел второй. — В воду?

На секунду мне померещился раздвоенный язык, хотя я не видела его лица. Пожалуй, в прошлом я поторопилась возненавидеть только расу Азазеля.

— Да, так быстрее. Не тратьте на нее огонь. Вернем этому миру то, что забрали, — державший меня улыбался, обнажая острые неровные зубы.

Демон с неподвижной девушкой двинулся дальше. Против воли я задержала взгляд на ее руке с некогда ровными, а теперь обломанными ногтями, все еще сохранявшими прозрачный лак. Такой маникюр — писк сезона на Мидиусе примерно два года назад.

Браслет из разноцветных камешков — молочных, лиловых, бирюзовых — позвякивал на второй руке при каждом шаге беса. Сердце пропустило удар.

Этот браслет я собственноручно сплела для Арабеллы, моей закадычной подруги, самой одаренной юной хранительницы в округе. Говорили, что она сбежала с возлюбленным пару лет назад, но я не очень в этой верила… И, оказывается, не зря.

— Милая, ты стонешь. Я тебя забираю, хватит, — зазвучал в голове голос архонта, моего мужа. В дни, когда я считала себя пленницей на его вилле, я накрепко не помнила о