Пари на дракона - Анастасия Милованова

– Она тут ни при чём, – отрезает он, отворачиваясь к залу.

– Арм, она единственная, кто имел доступ к твоему почтовику.

– Не единственная, – шипит принц. – Это мой косяк, что бросал его где ни попадя, надеясь на защиту.

– Арм…

– Я сказал – закрыли тему, – огрызается друг.

И я бы продавил его дальше, если бы не новый гость на пороге столовой. Как раз тот, кто мне нужен.

Ведагор влетает в зал, оскальзывается на разлитой кем-то луже и стремительно катится вдаль – прямо к преподавательскому столу, где на него уже обращает внимание завхоз. Мы едва от неё отделались, а сейчас, судя по хищному прищуру госпожи Бальвус, нам грозит очередная головомойка.

А всё потому, что Гор тормозит прямиком о ступени, ведущие к возвышению, и из его многочисленных сумок вываливается ворох инструментов и какой-то артефакт странного вида. Длиной в ладонь, узкий и с ажурным колпачком в навершии, он ударяется о мраморные плиты и вспыхивает зелёным пламенем. Но огонь не бьёт во все стороны, он собирается в подобие лезвия меча и протягивается к ногам завхоза. Ещё мгновение – и головная боль всей Илларии резко потеряет в росте.

– Это что такое?!

Визг, рвущий барабанные перепонки, не заставляет себя долго ждать. Пока растерянный Гор ползает по полу и собирает обронённые артефакты, Бальвус заходится в истерике и обвиняет оборотня во всех грехах. Даже в том, что горох в кладовых пропал.

Переглядываюсь с Армом и кисло ухмыляюсь. Завхозу только дай повод устроить скандал. Однажды я влез в её эмоциональный спектр и понял, что больше в эту свалку заглядывать не буду: слишком много грязи и негатива.

– Пойдём спасать? – кивает принц.

– Спрашиваешь ещё, – хмыкаю я. – Тем более, сдаётся мне, Гор будет очень полезен в нашем расследовании.

– То есть просто так ты не хочешь спасти нашего гостя от выноса мозга? – подмигивает мне Арм, поднимаясь и выходя из-за стола.

– Я не настолько альтруистичен.

Улыбаюсь одним уголком рта. Отец всегда учил меня, что доброта должна быть в меру. И если есть возможность получить выгоду – её нужно выжать.

Особенно сейчас, когда сотрудничество с оборотнем может принести мне победу в споре.

На секунду замираю, ловя себя на мысли, что невольно заразился от Кары её азартом. И не скажу, что мне это не нравится. Есть в таком соревновании что-то щекочущее, будоражащее. Для меня, всегда стремящегося к покою, такие чувства в новинку.

– Не тормози, а то завхоз скоро Гору голову откусит. – Арм дёргает меня за локоть.

Мы ускоряем шаг, а я с удивлением понимаю, что Пелагея и не думает приходить на помощь кузену. Напротив, вся оборотническая компашка разве что картофельными ломтиками не хрустит, наблюдая за истерией Бальвус и жалкими попытками Гора оправдаться.

– Госпожа завхоз! – повышает голос Арм, привлекая к себе внимание.

Опасный артефакт он у Гора изымает. От греха подальше.

– Не могли бы вы убавить тональность ваших криков?

Подхватываю Гора за локоть и помогаю ему подняться. Оставшиеся на полу инструменты собираю за один заход и складываю оборотню в один из подсумков.

– Молчи и кивай, – рекомендую ему шёпотом.

Песец бледен, как и его животная ипостась, а в глазах столько облегчения, что мне становится его жаль. Приоткрываюсь, чтобы прощупать эмоциональный фон парня, и чуть не захлёбываюсь от возмущения.

Гор и не думает злиться на своих сородичей. В нём плещется обречённое принятие того факта, что ему никто никогда не помогает. Обида есть, но она такая старая, что я еле ловлю её отголоски. Оборотень смирился с тем, что остальные его не принимают.

И вот этот момент меня не на шутку бесит.

– Потрудитесь объяснить, что этот молодой человек себе позволяет? Он покушался на мою жизнь! – Бальвус и не думает успокаиваться.

Визжит на тех же высотах. Кажется, я даже слышу звон посуды на столах.

– Всё в порядке, – тем временем отмахивается от завхоза Арм и легкомысленно добавляет: – Это я ему поручил.

В столовой застывают все. Даже старенький магистр Раккет, поднявшийся у дальнего конца стола и сделавший шаг в нашу сторону. Видимо, решил, что пора применить власть заместителя ректора и успокоить перешедшую все границы завхоза. Слова принца ещё не успевают затихнуть под потолком, как магистр усаживается назад и с любопытством следит за нами.

А действительно, зачем лезть в скандал, если Арм только что обрёк себя на вечные нападки от Жадми и стал её единственной целью на ближайший месяц? По истечении этого срока завхоз обычно принимается искать новую жертву.

– Простите? – Голос Бальвус садится, приобретая непривычную хрипоту. – Что вы ему поручили? Я могу расценивать это как угрозу жизни государственному лицу при исполнении?

Она с опаской поглядывает на зажатый в руке Арма артефакт, продолжающий полыхать огненным лезвием.

И судя по взгляду принца, он только сейчас понял, что именно сказал.

– Да Всеединый! Я просто неправильно выразился, – со смехом отвечает Армониан, оглядываясь и щедро одаривая окружающих лучезарной улыбкой. – Попросил Гора принести, – он на секунду сосредотачивает внимание на устройстве, – нарезатель фруктов. А то, знаете, в последнее время ножи у нас недостаточно острые. Не подскажете, госпожа завхоз, почему? У нас проблемы с финансированием и ремонтом? Наверное, стоит написать отцу: пускай пришлёт проверяющих.

Еле сдерживая ухмылку, я качаю головой. Что ж, изворачиваться Арм у нас мастер. Вывернулся из ситуации, ещё и завхоза в неловкое положение поставил.

– Зачем проверяющих? – Госпожа Бальвус тут же бледнеет.

Переводит с принца на меня растерянный, так и сочащийся испугом взгляд и продолжает мямлить:

– Каких проверяющих?

– Да хотя бы из Департамента скрытых дел. – Арм, чётко уловив страх завхоза, смотрит на неё с лёгким прищуром. – Эй, Рейв, как думаешь, твой папа согласится наведаться в Илларию?

– Ты же знаешь, приказ короны для него – закон, – подыгрываю Арму, хотя прекрасно знаю, что вопросы образования и финансового обеспечения вне папиной юрисдикции. – Я могу сегодня ему написать.

– Не стоит! – взвизгивает Бальвус. – Я вот… – Она затравленно оглядывается, понимая, что абсолютно все сейчас наблюдают за ней. – Я прямо сейчас пройдусь по нашим складам и проведу инвентаризацию. Да.

Она кивает сама себе и, натянув на лицо маску мнимой уверенности, обходит стол.

– Благодарю, Ваше Высочество, за вовремя сообщённую информацию, – произносит Жадми, равняясь с нами. – Сегодня же заменим все столовые приборы.

– Уж вы постарайтесь, – отвечает Арм с ласковостью оскалившейся саблезубой рыбы. – А я, так и быть, не стану докладывать папе. Или