Второй шанс для Алой Пиявки - Айра Мэйрвелл

К нему сходились все линии, все серебряные нити, тянущиеся от жертв в стенах. Спинка трона была испещрена впадинами для кристаллов, но сейчас они были пусты.

Это был пульт управления.

Я подбежала к трону, но не села на него, ведь знала, что это ловушка, если я сяду, система замкнется на мне. Я стану частью цепи, и Призрак просто использует меня как главный процессор.

Мне нужно было взломать его снаружи.

Я опустилась на колени позади трона, там, где сходились основные потоки силы — толстые жилы, пульсирующие багровым светом.

— Думай, Алиса, думай, — шептала я себе под нос, вытирая пот со лба. — Это не магия, это физика, это электрическая цепь.

Я закрыла глаза и положила руки на холодный черный материал, призвала свою Ци.

В этот раз я не формировала иглы. Я представила себя… осциллографом. Мне нужно было увидеть схему.

И я увидела.

В моем внутреннем взоре пещера исчезла. Осталась только сеть. Ослепительно сложная, красивая и ужасная трехмерная схема. Сотни маленьких огоньков (люди) были соединены последовательно, накапливая заряд. Этот заряд стекался к пирамиде, где он должен был сфокусироваться и ударить лучом вверх, пробивая ткань реальности.

Големы внизу были просто побочным продуктом, «излишками напряжения», которые система сбрасывала для защиты.

Если я просто перережу главную жилу, произойдет короткое замыкание. Вся накопленная энергия ударит обратно в «батарейки». Люди в нишах просто взорвутся изнутри.

Мне нужно было найти, куда слить этот океан энергии, минуя людей.

Снизу донесся рев, полный боли. Я дернулась, это был не голем, это был голос человека.

Я на секунду посмотрела вниз.

Цзинь Вэй сражался как демон. Его меч, окутанный холодным пламенем, разрубал големов пополам, но они, распадаясь на лужи крови, тут же собирались заново. Их было слишком много, они окружали его, теснили к стене. Я видела, что его движения стали медленнее, а на бедре расплывалось темное пятно.

Сердце пропустило удар. Он выигрывал мне время, каждая секунда его жизни была оплачена его кровью.

— Я сейчас! — крикнула я в пустоту, снова закрывая глаза.

Точно, заземление. Но, куда? В землю? Нет, порода здесь слишком насыщена магией, она отразит удар обратно.

И тут я увидела его, в своей ментальной схеме.

Глубоко под пирамидой, в самом фундаменте, проходил еще один канал. Темный, пустой, он уходил вертикально вниз, в бесконечность.

«Слив, аварийный сброс. Древние строители не были идиотами, они предусмотрели возможность перегрузки.»

Но клапан был закрыт. Заблокирован сложнейшим магическим замком, состоящим из переплетенных потоков энергии.

Призрак заблокировал его, чтобы ни капли силы не ушло в пустоту.

Мне нужно было открыть этот клапан.

Я достала из рукава иглы, пять штук из «темной стали», подарок генерала.

Я воткнула их в ключевые узлы схемы на задней спинке трона. Металл вошел в камень с трудом, словно в густую глину.

Теперь я сама стала проводником. Я положила руки на иглы и направила в них свою Ци.

Я должна была стать отмычкой.

— Не делай этого, — голос Призрака прозвучал не в голове, а совсем рядом.

Я вздрогнула и открыла глаза. Он стоял на краю площадки, в двух шагах от меня. Белоснежные одежды не запятнаны, лицо спокойно, только в белых глазах разгорался холодный интерес.

Он не нападал, просто наблюдал.

— Ты пытаешься открыть «Дыхание Бездны», — сказал он, кивнув на мои иглы. — Аварийный сброс. Умно, очень умно, но ты не понимаешь, что делаешь.

— Я спасаю людей, — прохрипела я, продолжая вливать энергию. Иглы начали нагреваться.

— Ты спасаешь биомассу, — поморщился он. — Если ты откроешь сброс, вся энергия уйдет в ядро планеты. Церемония не состоится, и мы потеряем шанс изменить мир.

— Твой мир мне не нравится! — крикнула я.

— Ты его даже не видела. Мир без боли, без войн, без лживых императоров и коррумпированных чиновников. Чистый, совершенный порядок.

Он сделал шаг ко мне.

— Алиса… — он назвал меня моим настоящим именем. Не Лиюэ, а Алиса.

У меня перехватило дыхание. Откуда?

— Я вижу твою душу, — улыбнулся он. — Ты не отсюда, ты чужая в этом мире, как и я. Я пришел из пустоты, ты пришла из другого времени. Мы единственные, кто реален в этой иллюзии.

— Замолчи! — я усилила напор. Иглы начали вибрировать.

— Посмотри вниз, — мягко сказал он. — Твой генерал умирает.

Я не хотела смотреть, но инстинкт оказался сильнее.

Цзинь Вэй стоял на одном колене, его меч был сломан. Вокруг него сжималось кольцо из пяти кровавых гигантов, один из них замахнулся огромной, бесформенной лапой-молотом.

— Нет! — закричала я.

— Ты можешь его спасти, — быстро сказал Призрак. — Сядь на трон, прими мою силу. Ты сможешь одним движением мысли стереть этих големов в пыль. Ты сможешь исцелить его раны. Ты станешь богиней.

Искушение было велико, нечеловечески велико. Сесть на трон, получить всемогущество, спасти любимого…

Но я была историком, я знала, чем заканчиваются сделки с дьяволом.

И я была инженером человеческих душ в прошлой жизни. Я знала: бесплатный сыр только в мышеловке. Если я сяду на трон, я перестану быть собой, и стану его куклой.

И Цзинь Вэй никогда бы мне этого не простил.

— Я спасу его, — сказала я, глядя в белые глаза Призрака. — Но по-своему.

Я выдернула одну иглу из схемы, это нарушило баланс. Потоки энергии взбесились.

Я схватила все четыре оставшиеся иглы и ударила ими одновременно в одну точку — в центр магического узла, блокирующего слив. И в этот удар я вложила не только свою Ци, но и всю ту энергию, которая уже накопилась в троне.

Я замкнула цепь на себя и перенаправила её вниз.

— Глупая девчонка! — впервые голос Призрака сорвался на крик. Он бросился ко мне, его рука превратилась в когтистую лапу из тени.

Но было поздно.

РАЗРЯД.

Мир стал белым, меня отбросило от трона, и я ударившись о ступени, покатилась вниз.

Но сквозь звон в ушах я услышала другой звук. Звук, похожий на вздох облегчения.

Гудение прекратилось, алое сияние в каналах погасло, серебряные нити, связывающие людей, осыпались пеплом.

Аварийный клапан открылся. Вся энергия, собранная с сотен жертв, с ревом устремилась вниз, в недра земли, минуя пирамиду.

Големы внизу застыли. Лишенные подпитки, они начали распадаться, превращаясь в лужи грязной крови.

Молот голема, занесенный