Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

обзора, каждые пять минут спамилось системное объявление от гильдии «Рейдеры Ночи»: «Объявлена награда в 5000 золотых за любую достоверную информацию об игроке Эндрик! Скрины и логи предательства на форуме!». Обруч вокруг моего старого имени сжимался, и этот Ассасин 210-го уровня мог быть одним из охотников.

— Слушай, Генри, есть один человечек, — произнёс Ронин наконец, закладывая руки за спину. — Завтра ночью он собирает группу в одно очень специфическое место. Всё неофициально. Без крупных гильдий, без пафосных кланов и, самое главное — без этих чёртовых стримов на всю платформу. Платят хорошо, лут делят по-честному, по системе закрытого ролла. И да… им в состав группы сейчас нужен именно толковый Мастер Меча с хорошим уроном. Твой клинок им зайдёт идеально.

Я молчал, не спеша давать ответ и просчитывая варианты.

— Если тебе интересно прервать свой одиночный кач — приходи завтра в полночь в «Приют Последней Надежды», что на окраине Нижнего района. Там на баре спросишь Ворона. Только не опаздывай, парень любит пунктуальность.

Ассасин развернулся на каблуках, собираясь направиться к выходу из моей тренировочной арены.

— И что это за место? — спросил я ему в спину, удерживая его на секунду. — Ради чего собирается рейд в обход официальных каналов?

Ронин остановился у самого дверного проёма, медленно обернулся через плечо и слегка приспустил маску, обнажая тонкие губы, тронутые циничной ухмылкой:

— Башня Ада, — бросил он коротко. — Только не та центральная парадная башня, о которой сейчас орут на каждом углу все топы и где Антон сжигает свои лучшие свитки. Есть другой вход, скрытый под текстурами Нижнего города. Для тех, кто умеет думать головой и не хочет лишний раз светиться перед Администрацией. Так что думай, Генри. И не опаздывай.

Он развернулся и мгновенно растворился в темноте коридора, оставив меня одного посреди разбитых деревянных манекенов.

* * *

Я вышел из купольного здания Тренировочного Зала, когда над белокаменной столицей Империи уже окончательно сгустились плотные вечерние сумерки. Неоновые вывески торговых лавок загорались одна за другой, отражаясь в лужах мостовой, а поток игроков на центральных улицах стал ещё более плотным и шумным.

В моей голове крутилось слишком много мыслей, и я шёл на автомате, полностью погружённый в расчёты.

Башня Ада. Другой вход, скрытый под Нижним районом. Группа без гильдий и стримов. Это могло быть идеальной, просчитанной ловушкой Макса, который мог вычислять меня через своих теневых агентов. А могло быть единственным, уникальным способом пробраться к Семи Мечам без привлечения внимания высокоуровневых задротов и Системы.

И ещё этот Ронин… Он явно что-то знал или догадывался. И ирония судьбы была в том, что этот «Приют Последней Надежды», куда он меня звал, был той самой ночлежкой Киры «Лисы», где я всего пару часов назад снял комнату номер девять за 350 серебряных монет. Мне даже бежать никуда не надо было — логово скрытых рейдеров находилось прямо под моей кроватью.

Я свернул в узкий, глухой переулок между двумя старыми, покосившимися домами, срезая путь к трущобам, и резко замер как вкопанный.

На серой каменной стене, прямо передо мной, на уровне моих глаз был грубо прибит старый, пожелтевший пергамент. В наступающих сумерках Нижнего города он тускло, зловеще светился мягким магическим светом, привлекая внимание редких прохожих.

Я подошёл ближе, чувствуя, как внутри всё снова сковывает ледяной холод геймерской паранойи.

Это был неофициальный список разыскиваемых игроков, контракт на устранение, созданный вручную через воровские механики. Система стёрла имперские ориентировки стражи, но Макс и его гильдия «Рейдеры Ночи» физически наняли разбойников трущоб, чтобы те расклеили эти пергаменты по всем закоулкам. И первым в этом списке, прямо по центру, значился тот самый «Эндрик».

Рядом с именем висел мой старый, детальный системный портрет худого пацана в грязном плаще, а чуть ниже горела выведенная багровыми чернилами сумма награды за мою голову — 5000 золотых монет. Огромное, колоссальное состояние для первого дня патча.

Я протянул руку в чёрной перчатке Генри, медленно сорвал пергамент со стены, скомкал его в кулаке и швырнул в сточную канаву. Охота на меня официально началась, но теперь им придётся искать призрака.

Глава 20. Психи из вышей лиги

Потрескавшиеся от сырости и времени дубовые ступени лестницы притона «Приют Последней Надежды» глухо, натужно поскрипывали под моими новыми коваными сапогами. Тяжёлый Легендарный «Меч Короля Демонов» мерно покачивался за спиной, чуть заметно задевая металлическими наручами плотную чёрную кожу брони Теневого Следопыта. Физиология нового тела человека-эльфа по имени Генри, сгенерированного багнутой Системой в качестве аварийной маскировки, работала пугающе безупречно. Кости больше не ломило, в суставах пропала свинцовая, удушливая слабость Изгоя, от которой я едва не падал в обмороки последние дни. Дышалось легко. Осанка выпрямилась сама собой, а эльфийские рефлексы давали телу непривычную, почти звериную лёгкость.

Я спустился на первый этаж, стараясь переставлять ноги как можно тише. В главном зале трущобного притона по-прежнему стоял плотный, концентрированный смрад дешёвого сивушного пойла, пережаренного прогорклого сала и застарелого пота сотен постояльцев. Воздух здесь казался липким, маслянистым. За длинной стойкой, грубо сколоченной из старых корабельных досок и покрытой сетью глубоких ножевых порезов, в том же самом месте стояла хозяйка заведения — Кира «Лиса».

Девушка лениво, на автомате водила засаленной тряпкой по сколотому краю глиняной кружки. Её холодные карие глаза привычным, цепким взглядом профессиональной воровки сканировали редких прохожих у входа.

Стоило мне ступить на утоптанную земляную мостовую зала, как Кира резко вскинула голову. Её взгляд намертво приковался к моей новой фигуре. Я физически почувствовал, как её пассивное восприятие 42-го уровня попыталось считать мои системные логи, но уперлось в глухую стену обновлённого профиля. На её бледном лице отразилась секундная растерянность. Носик Киры инстинктивно сморщился, но не от вони — благодаря системному обнулению репутации до нуля, от меня больше не разило коровьим навозом, а мухи больше не падали замертво на лету. Её шаблон ИИ просто трещал по швам от дикого контраста. Мысли Киры читались как открытая книга: «Что вообще делает чистокровный, дорого одетый эльф сотого с лишним уровня с легендарным клинком за спиной в этом Богом забытом воровском гнезде для нищих?»

Я остановился напротив стойки, плавно опустив капюшон чёрного плаща, чтобы не выглядеть излишне подозрительно для местных криминальных скриптов.

— Здравствуйте, — спокойно, без капли лишнего пафоса произнёс я, придавая голосу лёгкую, циничную хрипотцу. — Тут