Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

и прежде, редко следила за взаимоотношениями с Общиной, ее это не интересовало. На сей раз она решила промолчать. Ей было все равно, куда идти и что там надо будет делать, полукровка была готова следовать за своей стаей и во всем помогать им. Делать же это в Вечном Лесу, в Серединном людском городе или в портовых Вратах – не имело значения. Но кое-что другое имело.

– Что они сказали про Жужа? – она задала вопрос, который вертелся у каждого из отряда на языке, но никто так и не сумел произнести его вслух. Не хватило сил, – Они отправят людей проверить Мрачный Лес? Они заберут его останки и узнают, можно ли его вернуть к жизни? Община горюет вместе с нами?

– Не думаю, что тебе будет приятно услышать ответ на любой из своих вопросов, Рэ, – Эйэ грустно улыбнулся.

Перевертышу надо было бы остановиться, она понимала, что волшебник не зря ограждает ее, но она не смогла.

– Почему?

– Тебе будет неприятно, если я начну тебе врать, верно? Но и говорить тебе правду я не желаю, так как она… Не слишком приятна. Ты и так все прекрасно понимаешь, не стоит заставлять меня произносить вслух неприятные слова. Никому от этого легче не станет.

– Нет уж, я должна услышать то, что они сказали, – заупрямилась женщина. Нэ хотел взять ее за руку, но полукровка дернула конечностью, намного сильнее и резче, чем это требовалось.

– Зачем? Кому от этого будет лучше? Ты расстроишься, Фэ рассердится, Наэм покинет нас, чтобы перенести боль в гордом одиночестве и не нагнетать обстановку, Таэль скажет глупость и хорошо, если не нарвется на чьи-нибудь кулаки, хотя в душе будет переживать не меньше нашего. Алорэ, как всегда, не покажет своих чувств, а я в очередной раз разозлюсь на Общину. Но свэты – наш народ и с этим мы ничего не можем сделать. Происхождения не изменить, как бы ни хотелось. Уж тебе ли не знать.

– Я хочу знать, – Рэйара перешла на гортанный голос, сопровождая свою речь рычанием. Она чувствовала потребность прояснить, что Община думает о гибели одного из ее братьев, не понимала зачем именно, но хотела услышать правду.

Эйэ сдался.

– Община не выразила нам и толики сочувствия. Жуж, как и любой из нас, никогда не был полноценным членом общества, про него почти ничего не знали. Верховод, три приятеля Жужа и волшебница Уоэйа – лишь они высказали сочувствие, и их грусть была неподкупной. Уоэйа не сдержала слез, несмотря на осуждение. Верхушка же высказала свое удивление, что мы так долго продержались и никого не теряли долгие годы. Они заявили, что незаменимых нет, и вскоре нам отправят нового воина, более обученного и, возможно, более приспособленного. Община не намерена отправлять в Мрачный Лес никого из своих, чтобы выуживать распотрошенное тело, которое, к тому же, уже давным-давно могли сожрать дикие звери или любые темные существа. Также они заявили, что тратить силы на воскрешение среднего и посредственного свэта, которого легче и дешевле заменить, они бы не стали, даже если бы мы принесли его останки с собой.

Рэйара ударила кулаками по земле и подскочила на ноги так быстро, что Таэль, сидящий рядом, отшатнулся, испугавшись. В нос ударили нотки страха, но не только его – братья опасались чего-то, возможно, того, что она не сумеет сдержать себя в руках. До полнолуния теперь было далеко, луна убывала, а вместе с ней убывала и звериная ярость в душе перевертыша. Должна была убывать. Отряд знал это, но тогда почему они испугались?

– Это несправедливо! Как они могут так относиться к Жужу? Они должны хотя бы забрать его останки! Если мы не можем вернуть его, то должны хотя бы устроить достойное погребение. Мы должны… Проститься. Пусть вернут нам нашего брата!

– Они не станут, Рэ. Более того, наших отзывают из Мрачного и Вечного Лесов, из многих лесов в окрестностях, начиная с самого Снежного Леса и дальше. Как и из городов. Задания в той части материка считают теперь опасными, и наш брат может отправляться туда только на свой страх и риск. На помощь, в случае чего, надеяться не стоит. В той области, как я понял, повсеместно происходит нечто похожее. Сначала умирают Сердца лесов, а после тьма продвигается дальше. Нам повезло, что мы выбрались. Община решила, что лучше всего будет отдалиться, отгородиться от проблемы, усилить оборону своих земель на случай, если зло проберется через половину материка и не вмешиваться, пока опасность не будет грозить уже непосредственно нашему народу. Верхушка отдала распоряжение и постепенно открывает порталы, чтобы переправлять все отряды обратно. На тот момент, когда я уходил, маги распределения сообщили, что остались четыре группы. Полагаю, на данный момент только мы продолжаем находиться в опасной зоне. Если мы через сутки не отправимся прочь сами, за нами пришлют волшебника из Общины, который доставит нас в более или менее безопасное место. Сколько мы после будем из него добираться и что мне придется выслушать в таком случае – я думать сейчас не хочу.

– Но мы не должны бежать от опасности, – возмутилась женщина, – У нас есть силы, чтобы справиться с тем, что творится в лесах. Если мы оставим как есть, то Жуж может стать не единственным. Могут пострадать и другие.

– Скорее всего, другие пострадают. Они уже страдают. Мы не знаем, сколькие жизни унесли отрекшиеся, пока набирались сил, сколькие они уносят прямо сейчас. Мы ничего не сможем сделать, Рэ, – ответил предводитель отряда. Эйэ переживал за свою семью, остальные мало интересовали его.

В большинстве случаев перевертыш одобряла такой подход, но в лесах обитало много ее сородичей, всюду жили друиды…Люди до сих пор не покорили внушительную территорию, оставляя возможность древним народам обитать на своей исторической земле и соблюдать старые традиции. Чистый, сохранивший свое очарование клочок земли, почти не тронутый завоеваниями и в высшей степени связанный с природой не хотелось терять. Рэйара с удовольствием бы выступила вместе с местными жителями, она бы могла объединить разрозненные поселения десятков народов. Общий враг и общая беда помогли бы сплотить тех, кто предпочитал не сталкиваться в мирное время, но без посторонней помощи шансов на благополучный исход было мало.

– Если мы не поможем, та часть может полностью попасть под влияние отрекшихся? – лезть в какие-либо важные вопросы полукровка обычно не любила, но сейчас ее задели за живое не