Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

И тут Нейра поднялась со скамьи, поправила накидку и свела ладони. Раз. Второй. Третий. Отчётливо, в тишине, так что каждый хлопок дошёл до дальнего конца двора. Следом то же самое повторила Ниэль, только более весело и с явным удовольствием. Дорн, коротко и без выражения. Потом ещё несколько Корней, из тех, кто держался ближе к Эльвар. Остальной двор этого не подхватил.

Часть Стеблей стояла молча, глядя себе под ноги, красные от позора, который только испытали. Их госпожа, лучшая из лучших, проиграла — нет, не так, она испугалась так, что купила бой.

На меня налетел Тавр. Он заорал сорванным голосом что-то невнятное, влепил здоровой ладонью мне между лопаток так, что я едва не полетел вперёд, и заорал снова.

— Я говорил! Я же говорил! Не ничья! Не ничья, шалх вас всех дери!

— Тише, — просипел Варис и засмеялся, тут же схватившись за перевязанный бок и застонав. — Ой… Не могу. Больно смеяться.

— Уникальный ты человек, Рейланд, — обронил Сарн, придерживая стянутые пальцы. — Обычно люди побеждают в поединке, но тебе для одной победы понадобилось выиграть ещё и второй бой, уже с судьёй.

— И с колбой, — добавил Варис.

— И с колбой, — согласился Сарн.

К Синаре я подошёл сам. Двор это заметил, и вокруг сразу образовалось пустое место. Её люди подобрались, один шагнул наперерез, но она качнула головой, и он отступил.

Я остановился в полушаге. Вблизи она выглядила ещё хуже. Кожа у неё отливала сероватым, испарина стояла на лбу и над губой, а от повязок на ладонях тянуло резким запахом мази. Правой рукой она держалась за плечо своего человека.

— Наконец-то честное решение, — кивнул я. — Благодарю за поединок.

Она подняла на меня глаза.

— Тебе подарили эту победу, бросили как подачку шмыгу от жалости, — скривила она лицо.

— Может и так. — Я пожал плечами и выдержал пульсацию. — Ты попыталась купить и это всё равно не помогло.

Её источник вспыхнул. Губы задрожали, а на глазах проступили… слезы? Когда я приблизился, она подалась мне навстречу, насколько позволяли державшие её люди. Вокруг всё ещё шумел двор, и голос её упал до шёпота, предназначенного только мне.

— Уничтожу… Тебя, всех, кто тебе дорог. Я заставлю тебя не просто страдать, а умолять тебя прикончить.

— Подготовь мои ядра, — оборвал я её.

— Нет.

— Сорок зелёных. Все шестеро прошли первую часть. Ровэн объявил это при всех.

— Первую часть, — повторила она.

Дышала она мелко, через раз, и от каждого вдоха плечо у неё дёргалось.

— Наш уговор был не про первую часть, Рейланд. Наш уговор был про экзамен. Весь. Пока вы не вернулись из руин, ты не выиграл ничего.

— Ну ты всё равно подготовь, — хмыкнул я. — Как и говорил… ни тебе, ни твоей семье… верить на слово нельзя.

— Ты умрёшь! Вы все. Обещаю. Клянусь кровью семьи… — шипела она так, что слышал только я и те кто её держали. Хитрая дрянь…

— На здоровье, — покачал я головой. — Ты, видимо, пропустила ту часть, что ваше слово не весит ничего, а твоё особенно.

Развернулся и направился к ребятам. В голове уже рассчитывал свои дальнейшие шаги. Артефакт… Тот самый, который её семья передала ей прямо в школу. В дуэлях он не понадобился, значит она его готовила для Руин. Она проиграла бой, потеряла купленного старшего ученика и при всей школе её опозорили. Это не просто удар по гордости, её только что растоптали. И как говорила Эльвар, дальше доклад отцу и… кто знает, что теперь ещё выкинет семья Вельт?

Ребята обступили меня прямо посреди двора.

Тавр уже пересказывал Бренне, как переменилось лицо Синары, и делал это уже в третий раз, каждый раз добавляя новое. Он изображал Ровэна, вытянув шею и опустив голос; изображал судью на коленях, хотя судью на коленях он не видел, и в его исполнении тот ползал передо мной и просил прощения.

— Видел её рожу⁈ — вопил он. — Нет, ты стоял близко, ты обязан был видеть!

— Видел.

— И⁈

— И ничего.

Варис аккуратно опустился на скамью, придерживая бок, и вытянул ноги.

— Теперь у тебя есть своя личная победа над Вельт, — произнёс он. — И это дорого стоит. Первая часть закрыта. Шесть из шести. Сарн, Тавр, Бренна, я, Одр, ты. — Он загибал пальцы медленно, будто боялся сбиться.

Бренна тронула меня за локоть.

— Кисть покажи.

— Потом.

— Тебя трясёт.

— Это от давления, — соврал я. — Пройдёт.

Сарн стоял чуть в стороне и в общий восторг не лез.

— Я бы на месте Вельт не успокаивался, — обронил он наконец. — Особенно после такого. Знаете, что делает человек, которого при всех растоптали?

— Плачет, — фыркнул Тавр.

— Может быть, такой, как ты… — улыбнулся Сарн. — Да. А вот такие, как она, — нет. Они думают, что делать дальше.

Тут я и оборвал их.

— Хватит.

Тавр захлопнул рот на середине слова и даже полез одной рукой, чтобы с чем-то не согласиться.

Оглядел всех, одного за другим. Стянутые пальцы у Сарна. Лубок с печатью на предплечье Тавра. Перевязанный бок Вариса и то, как он дышит короткими кусками. Колено Бренны, на которое она до сих пор не наступает полностью.

— Экзамен не окончен, — произнёс я. — Пари не закрыто. И через несколько дней, а может, и сегодня к ночи, нас загонят Матрицей в Дальние Руины, все вместе, в одну точку, вместе с людьми Синары.

Веселья на лицах поубавилось.

— Теперь всё будет только хуже, — добавил я. — Больше её ничто не сдерживает и не забывайте, что ей передали артефакт.

Варис прикрыл глаза.

— Шалх… — тихо произнёс он. — Только я думал, что можно выдохнуть.

— Да ладно вам, — попробовал Тавр. — В руинах судей нет, мы тоже можем действовать жестко, тем более нас шесть.

— Пятеро, — обронила Бренна.

И все замолчали. Я тут же посмотрел под навес, но не нашёл того, кого искал. Его увели?

— Тебе бы умыться, — бросил Тавр в спину.

Посмотрел на себя. Весь в крови, под накидкой свёрнутая в тугой ком, лежала повязка Одра, от которой нужно избавиться. Сразу убрать