Демон по подписке, или Контракт на попаданку - Дарина Ромм

Одного я прекрасно знала — Бастиарий Даниланис, кузен Станисласа. Тот самый, что затащил меня в портал, а потом хотел «спасти», когда суд решил отправить меня на рудники.

Второй… Закутанная в чёрный плащ фигура не была мужчиной. Впрочем, женщиной она тоже не была…

Голову существа прикрывал объёмный капюшон, на месте лица — плотная чёрная маска. Поверхность тёмного плаща всё время двигалась — подрагивала и мягко колыхалась, словно там, под тканью, было не тело из плоти и костей, а что-то подвижное, как незастывшее желе.

— Она была здесь! Она просто спряталась, когда я на миг отвлекся! — в отчаянии выкрикнул Бастиарий и кинулся к окну. Отдернул свисающую до пола плотную штору, застонал, никого за ней не обнаружив. Кинулся к столу, заглянул под него, жалобно всхлипнул и снова рванул искать за шторой…

— Играть с нами вздумал? — тихо и очень страшно проговорила фигура в плаще. — Тебя предупреждали. Твоё время вышло.

— Нет! — в отчаянии взвизгнул Бастиарий. Рухнул на пол и на коленях пополз, протягивая руки к фигуре в плаще. — Дайте мне ещё один шанс!!

— Марина! — раздался бешеный рёв за дверью. Мощный удар, и она просто слетела с петель.

На пороге вырос Станислас. Реально, вырос! Разинув рот, я с восторгом смотрела на демона в полной боевой ипостаси — до этого я её только на картинках в книгах видела.

Три метра роста, взвинтившиеся на голове чёрные, остро заточенные рога и плечи такой ширины, что не вписывались в дверной проём — потрясающе красиво!

Демон на мгновение замер на пороге. Ставшие золотыми глаза опасно прищурились, обводя взглядом комнату.

— Братишка! Спаси меня, брат! — завопил Бастиарий и, скуля, пополз к шагнувшему в комнату Станисласу.

В тот же миг фигура в плаще заколыхалась, и от неё отделился огненный сгусток. Завис в воздухе и стремительно полетел к Бастиарию.

— Нет!!! — отчаянный крик, и огненный снаряд врезался в стоящего на коленях мужчину.

Столб огненно-чёрного пламени. Дикий вой. Безумный жар. Миг — и то, что было Бастиарием, осыпалось на пол кучкой пепла. В наступившей тишине фигура в чёрном плаще начала распадаться, превращаясь в чёрную дымку. Затекла в камин в углу комнаты и бесследно растаяла. Лишь словно из воздуха прозвучали слова:

— Тебе не спасти её, демон…

В комнате наступила мертвая тишина. Я сидела под своим палантином. Станислас смотрел на меня в упор, но не видел.

— Марина⁈ — позвал он с тоской. Пошатываясь, словно с трудом держался на ногах, шагнул в комнату. Постоял над торчащей из столешницы стрелой. Обвел комнату безумным взглядом и с диким отчаянием выкрикнул:

— Марина!!

— Я здесь, — пропыхтела я, скидывая с головы палантин и поднимаясь на ноги. — Я здесь, Станислас. Я спряталась.

В тот же миг я оказалась в его объятиях. Меня начали целовать, трясти, снова целовать и тискать, словно Станислас до конца не верил, что это я.

— Да перестань! — запротестовала я, чувствуя, как от тряски меня снова мутит. — Это я, и я жива. Поставь ты меня на ноги! У нас проблемы почище, чем я раньше думала!

— Мариша моя! — не слушая, демон прижал меня к груди и начал укачивать, как маленькую, вздыхать и снова целовать во все места, до которых дотягивался.

— Станислас, со мной все в порядке! — захохотала я. Было так забавно видеть, как трехметровая боевая демоническая машина, чуть не плача, трясется надо мной.

— Марина, да я чуть концы не отдал, когда почувствовал твой страх, открыл двери и увидел… всё это, а тебя не увидел, — выдохнул он и наконец перестал меня обнимать.

Свалился на стул, жалобно скрипнувший под его весом, и усадил меня к себе на колени.

— Не пугай меня так больше, — попросил жалобно и зарылся носом мне в волосы.

— Никогда не видела тебя во второй ипостаси, — я обняла его за здоровенную шею и погладила по плечу. — Ты такой красивый, демон.

Он ничего не ответил, только вздохнул и еще крепче обнял меня. Так мы и сидели, пока в комнату не начали набиваться люди. Или нелюди — кто их разберет в этом странном мире!

— Станислас, надо действовать. Срочно. Ты видел эту фигуру в плаще? Видел, как она превратилась в дым и исчезла? — начала я засыпать демона вопросами, когда мы оставили комнату работникам трактира для уборки. Правда, сначала Станислас велел собрать ту кучку пепла, в которую превратился его глупый кузен.

— Я видел фигуру в черном плаще, но потом она просто исчезла. Дыма я не видел.

— Это Безликий. Они научились не просто проходить через Врата, но и принимать человекообразную форму. И, похоже, твой кузен помогал им.

— Марина, они охотятся за тобой, ты им зачем-то нужна, — Станислас, все так же в боевой форме, спускался по лестнице со мной на руках, хмурил брови и словно не слышал мои слова.

— Конечно, мы со Смурфеттой единственные их видим, поэтому опасны. Еще их видит Лиза, но она далеко, а Безликие пока не могут надолго отходить от Врат. Но если мы не примем меры, они наберутся сил и…

Я вздрогнула, представив, во что тогда превратится этот мир. Вцепилась в плечо демона и вскричала:

— Станислас, труби общий сбор. Немедленно! Мы не можем ждать до завтра…

56

Следующий месяц моей жизни в Нижнем Мире был… насыщенным. Это мягко говоря!

Почти круглые сутки, с короткими перерывами на сон и еду, я плела сети. Вернее, мне привозили огромные ячеистые полотнища, которые по всей стране в своих мастерских вывязывали мастерицы, занимающиеся кружевами, а я вплетала в них магию.

Полученное полотнище доставляли к Вратам. Там демоны взлетали на своих крыльях и крепили его к ткани Врат. Точнее, не крепили, а Врата сами втягивали в себя мои полотнища, стоило поднести их поближе. После этого место, куда прикреплялось защитное полотно, начинало двигаться, переливаться, словно дышать. Оживать…

Не все мои сети были удачными — часть из них Врата отторгали. С сумасшедшей силой отбрасывали прочь вместе с несущими их демонами, ломая им крылья и нанося увечья.

Несколько дней я не могла понять, что происходит. Грешила на несовершенство своих плетений. Экспериментировала, пробовала сделать по-другому. Записывала все особенности заклинаний, пытаясь выявить какую-то закономерность. Все было напрасно — примерно каждое третье полотнище Врата отвергали.

Я совсем перестала есть и спать, мучительно размышляя о проблеме. Станислас орал на меня, требуя, чтобы я отдыхала. Пытался накормить и чуть не силой отправлял спать. Но я лежала