Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

– Торговая лавка, – тускло ответил купец, – обычная торговая лавка, разве не видно?

– В каком месте?

– Извольте ознакомиться.

На стол легла толстенная книга, грубые пожелтевшие страницы исписаны странными буквами, мною совершенно не опознанными. Я вопросительно покосился на фею, что спрыгнула с плеча и сунула нос в книгу. Та хмыкнула и развела руками.

– Выбирайте, – равнодушно повторил купец, кивнув на книгу, – каждый по одной единице товара.

– В смысле? – не понял я. – Наугад? Ты переведи, что тут написано, я кота в мешке брать не стану. И ценников не вижу, кстати.

– Цена – тысяча золотых. За любую позицию в списке.

– Ерунда какая-то, – верная паранойя предостерегающе звякнула в затылке, – что за подозрительный магазинчик?

Я отодвинул книгу, пристально разглядывая невозмутимого продавца и груды ящиков. Айне подтянула книгу и хмурилась, шелестя страницами. Торговец равнодушно смотрел в пустоту, словно каждый день вот так возникает на островах неведомо откуда и предлагает не пойми что каждому встречному.

– Напарник, слушай…

– Погоди, – пресек я. – Меня терзают смутные сомнения в этом смутном гражданине.

– Тебя терзает жадность! – уличила Айне. – Что ты будешь делать с золотом? Солить?

– Даже если куплю только себе, то это тысяча, – проворчал я. – «Мертвая вода» обошлась в две с половиной. И кто это, кстати, рассказывает про жадность?

– Это неспроста! – Айне приплясывала на столе, умоляюще сложив ручки. – Желтый дядька волшебный, я чуйствую!

Обычно жадная до злата, аки Кощей, фейка вдруг загорелась покупкой. А до меня наконец-то дошло, что это за крендель.

– Соглашайся, – ныла Айне, прыгая на месте. – Он скоро на другой остров улетит или еще куда. Надо брать.

– Есть другой вариант, – флегматично предложил торговец, – гораздо интересней.

– Ну-ну.

– Сто тысяч золотых за единицу. Спишу со счета, если нет наличных.

– Это касается только меня? Или мелочи тоже можно купить?

– Я продаю эксклюзивный товар для всех и каждого. И вы, и ваше существо можете стать счастливым обладателем вещей из иного мира, например. Получить то, чего желаете.

– В смысле? – не понял я. – Как это – чего желаю?

– Есть определенный шанс, что покупка окажется тем, что вам подходит больше всего, – вкрадчиво произнес торговец. – В рамках разумного, естественно. Никакой луны с неба, богом тоже не стать, а вот редкий артефакт или чудо-оружие… Уникальный эликсир, неведомые способности и таланты, могущественные заклинания и тому подобное.

– Напарник, – прошептала фея, – заклинания...

– Погоди. Но можно и купить штакетину вместо чудо-меча, да?

Торговец развел руками, дело, мол, исключительно везения, а я спешно прикидывал шансы и финансовые возможности. Бродячий торговец периодически возникал тут и там в игровом пространстве и предлагал вслепую и единственный раз для персонажа купить неведомую фигню за бешеные деньги. Парочка игровых топов стали топами как раз благодаря удачной покупке и именно за сто тысяч. На форуме я видел скрин легендарного меча, что был куплен у этого торговца и слюнями изошел. Ценник витал в районе десятков миллионов. Видимо, игровая удача решила снизойти до плетельщика и дух везения умильно толкал меня в плечо.

На счету оставалось двести семнадцать тысяч. На аукционе висели наручи, никому не нужные, да гора ремесленного барахла в хранилище. Корабль имеется, трофеев пиратских полный трюм, ржавые сабли и ром, немного золотишка и украшений. В принципе, с учетом того, что доспехи не положены, а оружия на аукционе под мой класс вообще нет, то и тратить особо не на что. Как я успел заметить, каменные топоры никто не спешит делать и продавать. Железный век, будь он не ладен.

– Да чтоб тебя, – прошептал я под нос, – купить или нет?

Жажда наживы вцепилась в скупердяйство и в душе поднялась буря сражения за золотишко. Если не куплю сейчас, то когда еще его встречу? Через месяц? Или год? И брать ли что-то для феи? Будет ли толк?

– Берем? – приплясывала Айне, внося и свою лепту в муки выбора. – Решайся скорее, напарник.

– Берем. Две единицы эксклюзива. Мне и мелкой.

– Выскажите пожелания. Главное – выскажите искренне и от всей души!

– Оружие из органики, – произнес я внушительно, но в то же время чувствуя себя редкостным кретином, – мощное и крутое, что-нибудь эпическое. Экстра класс. Можно даже божественное, если такое есть.

– А я хочу стать самой сильной феей, – Айне бесцеремонно перебила меня, выскочив вперед. – Чтобы силы было много-много! Чтобы я стала могучая и свирепая!

– Да ты и так свирепая, куда больше?

Айне лишь отмахнулась, подпрыгивая у прилавка в нетерпении.

– Пожалуйста, все ради клиентов. Пожелания учтены.

Торговец с поклоном положил на стол две резных шкатулки, с виду совершенно одинаковые, из темного лакированного дерева с крохотными защелками на крышках. Одну толкнул в мою сторону, другую – Айне. Выскочило письмо, уведомившее о списании астрономический суммы со счета.

– Откроете, когда покинете остров, иначе содержимое обратится в пыль, – предупредил торговец. – Всего наилучшего.

С этими словами он отвернулся, а мы вдруг оказались за пологом.

– Волшебство! – Айне распахнула рот от восторга. – Как он нас так перекинул?

– Кинул он нас, а не перекинул. Как оружие влезет в эту коробчонку? – ответил я, перехватывая покупку поудобнее. – Ладно, пошли на шхуну, а то Чук там с ума, наверное, сошел.

– Он с ума сойдет только если от выпитого, – рассудительно заметила Айне, закидывая шкатулку на хребет. – Тяжело…

– Своя ноша не тянет. Тренируй мышцы.

Она вздохнула, но видя, что хитрость не удалась, зигзагами поплелась к берегу. Чук с интересом следил, как мы взбираемся по трапу с покупками. Айне тут же устроила шкатулку на палубе и плюхнулась задницей на крышку, после чего выжидающе уставилась на меня. Я глянул на остров – так и есть, ни шатра, ни травы, лишь прежний тростник колосится. Шатер с обитателем и зазывалой исчез, улетел на поиски новых покупателей.

– Отдать швартовы, – скомандовал я. – Уходим.

– Открывай! – Айне толкнула меня в колено, едва шхуна отчалила. – Не тяни.

Я с содроганием оглядел покупку. Сто тысяч кровно заработанных золотых, чтоб меня разорвало. Двести