Варнак. "Мертвая вода" - Николай Зимин

– Доброе утро, мелочь.

– Завтра утонут три корабля! – надрывалась Айне. – Обычное дело для моряка!

– Северный флот! – заорал и я. – Только вперед!

– Ублюдки! – Мы взвыли хором. – Снять паруса! На абордаж!

Айне выдохлась и сползла с мачты. Чук, по своему обыкновению, меланхолично глядел в волны, покачиваясь и дыша в сторонку. К диким крикам пиратской феи, осваивающей морские песни, он успел привыкнуть.

– Нормально получается, – одобрил я. – Бодро.

Айне основательно устроилась на «Мертвой воде», прибрала камбуз в личное пользование и свила там свое фейное логово, окончательно переселив Чука в трюм. Она моментально впитывала культуру и бескультурье, выучивала морские ругательства, а вот с магией не задалось. Казалось бы, незамутненные лесные мозги должны щелкать заклятия, как орешки, но получалось через раз. Оставалось ждать апгрейда за сто тысяч. Феин огонь впитался в храбрейшую из храбрых и я с некоторой долей сомнения ожидал проверки новых и усиленных способностей.

– Ну что? Какие великие дела на сегодня?

Я пожал плечами.

– Ага. Карту поглядим?

Над картой мы морщили ум достаточно долго и выбор пал на Мать Островов, которую не хотел загарпунить только ленивый. Возобновляемый ивент проходил раз в неделю и представлял из себя жалкие потуги игроков умножить на ноль горообразную черепаху, что лениво всплывала с океанского дна и пожирала все, до чего дотягивалась пасть. Чук, узнав, куда мы собираемся держать курс, спал с лица и исчез в трюме. В последнее время людоед вообще предпочитал из трюма не показываться, чураясь дикой фейки и предпочитая охранять трофейный ром. Надо бы проверить, сколько там осталось, а то мелкий людоедина хлещет его, как морс.

– Сомнительно, конечно. – Я почесал затылок и оглядел гарпуны. – Флотилия нужна, чтобы такую тварь убить.

– Ну хоть посмотрим, а? – канючила Айне. – А вдруг? Все равно делать нечего. Издалека. Ну пожалуйста…

– Ладно, погнали.

Мне самому стало любопытно взглянуть на морского исполина, а если и обломится что добыть, так вообще отлично. Планов не было, день прекрасный, так почему бы и нет? «Мертвая вода» сменила курс и помчалась к монстру, что еще не подозревал о набеге и беспечно жировал в океане. Айне решила исполнить первый призыв после своей странной прокачки. Ибо, как она уверяла, во внутренностях ее вызрело нечто могущественное и величественное, и теперь она листала фолиант культистов, чтобы подобрать чего-нить достойное ее новой силы. Я надеялся, что вызрели способности, а не чего похуже. Аппендицит, например, или какие-нибудь фейные паразиты.

– Вот это могу попробовать!

На картинке изображалось нечто, состоящее из множества ласт, клыков и когтей. Опознать в жутком месиве конечностей зверя или провести аналогии с известными монстрами я не сумел, как ни старался.

– Ласты у него, гляди, – указала Айне. – Значит, водоход.

– Водоплавающий, – поправил я. – Нет, Айне, такую пакость за бортом нам не нужно.

– А вот кит! – На следующей странице красовалась бронированная тварь, отдаленно похожая на кашалота с роговыми пластинами на голове. – Кита?

– Помельче ничего не найдется? – занервничал я. – Что-нибудь компактное? Для первого раза не стоит перенапрягаться.

– Хм… – замелькали страницы, как под вентилятором. – Вот! Точно!

Я дернулся к книге, но опоздал. Айне скороговоркой выпалила щелкающую фразу, над мачтой вспух портал и выплюнул на палубу полуголого рогатого мужика, с красной, как ошпаренной рожей, и абсолютно черными глазами. Из-за спины торчали кожистые крылья, хлестал по бокам длинный хвост, а палуба сразу задымилась под копытами. В лицо пахнуло жаром и серой.

– Гадство! Где меч?

– Не надо меч! – прохрипел демон, вскинув руки. – Кто призвал меня?

– Там стой, утырок рогатый! – рявкнул я, вытянув клинок к демону. – Айне, засранка!

Рогач прислонился к мачте, а я глянул в книгу. Там изображался пернатый уродский какаду с тремя головами. Никаких рогатых красных гуманоидов и близко не было. Айне виновато потупилась и шмыгнула носом. Из трюма высунулся взъерошенный Чук, увидел страшноватого гостя и с коротким всхлипом исчез в недрах корабля, с грохотом захлопнув люк.

– Ладно. – Я перевел взгляд на рогача. – Кто такой будешь?

– Огненный демон Азан, пятый жвар второго подуровня, – малопонятно произнес он, трусовато поглядывая на океан. – Могу исполнить желание в обмен на душу.

– Не жирно будет? – опомнился я. – Ничего себе обмен.

– Стандартный договор, – он пожал плечами. – Что изволите?

– Грохни своего владыку, – тут же выдал я. – И притащи его рога, я к мачте приколочу.

У демона отвалилась челюсть до пояса.

– Рога это не интересно, – тут же высунулась Айне. – Феин огонь есть? Штук десять?

– Договор? – Демон мгновенно оживился. – Душу в оплату. Но только за один огонь.

– В оплату я тебя за борт не скину, пятый жвар, – мигом озвучил я встречное предложение, – и не примотаю к хвосту наковальню.

– Это так не работает! – побледнел демон. – Нужна душа!

– Еще как сработает, – возразил я. – Гони десяток огней, а мы тебя не топим. Идеально.

– Да! Отличная сделка!

– Пошли вы! – Он махнул рукой и плавно растворился в клубах вонючего серного дыма. – Бессовестные, алчные твари! О времена…

Как только смрадное облако развеялось, я облегченно выдохнул и отобрал книгу у феи.

– Как ты читаешь? – Я смотрел на страницу с какаду. – Вот как? Здесь мутант клювастый изображен, а ты кого притащила?

– Тут буковка стерта, – пожаловалась Айне, – поэтому непонятно.

– Тут у кого-то хлебушек в голове, – в тон парировал я, – поэтому все через мелкую фейную задницу.

– Ну напарник, – озлилась Айне, – ну и нахал! Сам попробуй, если такой умный. Я ради кого стараюсь?

– В самом деле, ради кого? – мрачно спросил я, листая страницы. – Тебя враги перекупили, наверное.

– Обидно, – набычилась Айне, – очень обидно, знаешь ли.

– А как иначе? – вопросил я, сунув ей обнюхать кулак. – Ты на меня в свое время выманила здоровенного кабана, а потом прокляла, да так, что я и не заметил. А сейчас в твоем пузе булькает феин огонь. Где результат?

– Тут сложные буквы! И вообще...

– Что? – нахмурился я. –