Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

– Понимаю. – Улыбнулась Лаура. – Для меня тоже было непростым выбором явиться сюда, разоблачив тайну, которую я берегу уже семь долгих лет. – Полагаю, ты столь же не расположен к откровенности. Но Исс’Ши права. Прячась друг от друга и тайно добиваясь своих целей, мы получим куда меньше, чем если объединим силы. К слову, что я должна ей ответить?

– Полагаю, выбор у меня невелик. Без ее помощи этого святилища не отыскать. Не отдав ей то, что она хочет, я и сам потеряю куда больше. И потом, ужасно интересно узнать, что Салазар желал получить столь сильно, что пошел на соглашение с царицей ламий.

– Мудрое решение. Что же до наших тайн… Вскоре проснутся первые слуги, не хочу, чтобы меня видели в это время в коридорах. Может быть, продолжим наш разговор завтра?

– Хорошо, так и поступим. – Согласился Рафаэль.

Он, как ни пытается взять себя в руки, все никак не может поверить, что Лаура оказалась причастна к темной стороне мира. Кто угодно – только не эта красавица, обдающая равнодушием всех, включая мужа. Пожалуй, он видел на ее лице хоть какие-то эмоции, лишь сталкиваясь во время пышных дворцовых приемов в резиденции наместника. Но и там она никогда не уделяла ему хоть сколько-то внимания – а он не стремился его привлечь.

– Надеюсь, завтра мы сможем проявить друг к другу больше открытости и откровенности. – Мурлыкнула Лаура, иронично прищурив глаза. – Спокойной ночи, Рафаэль.

Едва ли после таких свалившихся на голову новостей ночь действительно выдастся спокойной. Пришлось приложить немалое усилие, чтобы выдавить ответную улыбку.

– Спокойной ночи, Лаура.

Одарив его томной улыбкой, красавица выплыла из комнаты. Скрипнула, закрываясь, дверь. Прошелестел шелковый подол строгого черного платья.

Рафаэль некоторое время стоял, молча глядя за окно, где рассвет спешит сменить короткую весеннюю ночь. Наверное, даже встреча с колдуньей-ламией или цвергом не выбила его из колеи так сильно. Сон не идет. Кажется, судьба не устает подбрасывать ему подарки – один страннее другого.

Глава 20

На рассвете следующего дня в ворота Замка Фей въехала пышная кавалькада. Трясут гривами породистые кони, сверкает украшенная драгоценными камнями упряжь, сияют золотым шитьем белоснежные камзолы. Над процессией реет белое знамя с вставшим на дыбы золотым единорогом.

Рафаэль не удержался от кривой усмешки. Родовые цвета дома Сальвадоро почему-то напомнили о бирюзовом символе храмовников. Вот только цепные псы Света не могут позволить себе столько шелка и драгоценностей.

О визите высоких гостей сеньор Мартин объявил два дня назад. Он, узнав о прибытии в город Марка, не мог упустить возможности зазвать в гости представителя одного из знатнейших и богатейших родов Ниланты. Особенно памятуя о том, что отец, вроде бы, изо всех сил пытается заключить с ними полноценный союз.

Сам Рафаэль, если бы кому-нибудь пришло в голову его спросить, предпочел дружбу Флорес. С Алонсо, при всех его заскоках, найти общий язык много проще, чем с этим ходячим воплощением благочестия.

Впрочем, вокруг нет ни одного желающего поинтересоваться его мнением. Пришлось натягивать торжественные черные с пурпуром одеяния и участвовать во встрече дорогих гостей.

В украшенной парчовыми портьерами столовой суетливый дворецкий усадил его рядом с Марком. А тому, в свою очередь, досталось наиболее почетное место за хозяйским столом – возле самого Мартина. И какой только бездны он вообще заявился в Замок Фей, подумал Рафаэль, отвечая очередной учтивой любезностью на очередную любезную учтивость со стороны Воина Света. Сальвадоро себя ведет безупречно, словно это не он дважды совал в нос наследнику Альварес обвинения во всех смертных грехах.

Догадаться о такой перемене настроения нетрудно. Сам Марк едва ли взялся бы напрашиваться на визит. Вот только сеньор Мартин, едва прознав о его присутствии в Порто-Маре, бросил весь нерастраченный пыл на то, чтобы устроить-таки в его честь прием. Чем и загнал беднягу в ловушку, выхода из которой не отыскать. Без действительно серьезной причины не отказаться: хозяин Замка Фей такое справедливо посчитает оскорблением.

Два юных сына влиятельнейших золотых семей Ниланты сидят рядом друг с другом, старательно изощряясь в великосветских манерах.

Да, это совсем не Хуан Кабреро. С хамоватым мерзавцем можно сводить личные счеты, сколько заблагорассудится. Его отец – слишком незначительного полета птица, чтобы представлять хоть какую-то опасность ни для самого Рафаэля, ни для его семьи. А тот факт, что Хуан слишком туп, чтобы понимать, в какую беду втягивает отца и родных, пытаясь устроить вражду с членом дома Альварес… Так, бездна подери, даже веселее!

Вот только здесь – совсем другая история. Наместник за время короткой аудиенции живо вернул двух оболтусов на грешную землю. Сцепиться из-за парочки дурацких фанаберий им, конечно, ничто не мешает. Вот только ценой такой ссоры может стать конфликт, из-за которого зашатается два из семи краеугольных камней в основании Города Богов. Стоит оно того?

Похоже, сам Марк придерживается того же мнения. Сидит, словно истукан, и с любезной улыбкой внимает заливающемуся соловьем Мартину. А тот, не переставая, живописует, сколь счастлив присутствию высокого гостя в его владении.

– Для меня большая честь быть вашим гостем, сеньор Альварес! – Провозгласил Марко, когда раскрасневшийся хозяин, наконец, замолк в ожидании ответных любезностей. – И я безмерно благодарен за приглашение. Тем более благодарен, что всего несколько дней назад я повел себя недостойно в отношении вашего почтенного родственника. Сеньор Рафаэль! Вы должны знать, что я сожалею о своем поступке.

По залу пробежало эхо удивленного вздоха. Да и сам виновник озвученных сожалений застыл от изумления. Все это время он старался держать себя с гостем, словно с протухшим яблоком – лишь бы лишний раз не тронуть. Меньше всего Рафаэль ожидал публичных извинений. Какая муха его укусила?

– Сеньор, давайте оставим досадное недопонимание в прошлом. – Дипломатично отозвался он.

Ответом стал гул одобрительных голосов. Напрягшийся было Мартин расцвел в довольной улыбке.

– Словами не передать, насколько я счастлив, видя, что два достойных юных идальго нашли общий язык! Сеньоры! Столь яркое ваше благородство вынуждает меня сообщить новость, которую мой брат пока что не торопится озвучивать публично. Да будем вам известно, что зародившаяся здесь дружба – отнюдь не единственное, что связывает вас. Вчера утром я получил известие от главы дома Альварес. Сеньоры! Знайте же, что ваши отцы договорились о предстоящей помолвке между нашими