Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Оглушительная тишина взорвалась восхищенными возгласами. Рафаэль, не удержавшись на ногах, плюхнулся обратно в кресло. Чудом лишь не расплескав содержимое кубка, который он как раз собирался поднять в честь гостя.

Женитьба? На сестре этого белокурого паладина без страха и упрека?! Бездна и пять хозяев ее!

Марк напоминает вытащенную из воды рыбину. На красивом мужественном лице застыло оглушенное неверие. Он, похоже, совсем не счастлив свалившейся на голову новости. Обретение нового родственничка его совсем не обрадовало.

Сам же Рафаэль… Ну… Наверное, это должно было рано или поздно случиться? Отец Марка и Бланки – Соломон Сальвадоро, магистр Ордена Небесного Храма в Ниланте. Пожалуй, отец мог бы подыскать ему тестя и поприятнее. Тьма подери, но ведь это означает, что он вернется в Город Богов! Едва ли столь значимое лицо, да и сам Доминик, глава дома Сальвадоро, согласятся на ссылку Бланки в Порто-Маре.

Сразу и не скажешь, стоит ли обретение таких родственничков возвращения в Город Богов. Особенно сейчас, когда запреты отца потеряли всякую силу и младший из Альварес дорвался, наконец, до запретных знаний.

– Судя по вашему лицу, сеньор, новость стала для вас ничуть не меньшим сюрпризом, чем для меня. – Заметил Рафаэль, когда торжественный прием подходил к концу.

Гости, насосавшись лучших вин Замка Фей, потеряли к происходящему всякий интерес. И они, наконец, остались в относительной тишине и одиночестве. Даже дядя Мартин переключил внимание на втолковывающую ему что-то Рамону.

– Именно так, сеньор. – Пробормотал Марк. – Очень хорошо, что мы к этому моменту уже положили конец приключившимся… недоразумениям.

– Да, это было разумно. – Согласился Рафаэль. – Было бы ужасно глупо организовать из-за неуместной спеси вражду между нашими домами.

Новообретенный родственник неожиданно нахмурился. На волевом лице проступила малопонятная тень сомнения.

– Полагаю, вам следует знать, сеньор: мой шаг был продиктован не соображениями политики или дипломатии. Я сделал это, потому что это было справедливо.

Рафаэль, не удержавшись, хмыкнул. Кажется, Марко только что отвесил ему чувствительный тычок. Провел четкий водораздел: я здесь благородный рыцарь, что вершит справедливость и правосудие, а ты – всего лишь корыстолюбивый интриган.

– Вижу, нами движут несколько различные мотивы? – Усмехнулся паладин. – Поверьте, я никоим образом не пытаюсь принизить ваш взгляд на вещи. Он вполне… разумен для Ниланты.

– Полагаю, сеньор, вы не принизили бы меня, даже если бы ставили такую задачу. Да, я руководствуюсь интересами моего дома. Разве это плохо? Разве соображения идальго о чести должны перевесить благо его отца, братьев и прочих родственников? Неужели вы поступили бы иначе, если бы ваши представления о справедливости противоречили безопасности иных Сальвадоро, включая пока что незнакомую мне прекрасную Бланку?

Марко нахмурился. Рафаэль с трудом удержал ухмылку. Белокурый бугай все понял правильно. Его только что сдернули с сияющего пьедестала нравственной чистоты – прямиком на место индюка, готового руководствоваться собственным гонором в ущерб интересам семьи.

Пожалуй, эту пилюлю лучше бы подсластить. Ох, и намается он еще с новообретенными родственничками. Бездна и пять хозяев ее, ну почему бы отцу не достичь соглашения с домом Флорес? Помнится, у Алонсо тоже есть сестра.

– Однако, вам следует знать, сеньор: когда я отвечал согласием на ваш широкий жест, я действовал совершенно искренне.

– Что ж, тогда остановимся на взаимной искренности, которая положила конец недопониманию лучше, чем самая сладкая ложь. – Нашелся Марко.

Какое-то время сидели, молча потягивая вино. Марко сверлит его задумчивым и не слишком радостным взглядом. Да, отец, определенно, подложил ему приличных размеров свинью. Остается лишь надеяться, что сестра новообретенного шурина не нахваталась от него инквизиторских замашек. Впрочем, ей и без братца было, у кого поучиться.

Сколько времени пройдет, прежде чем его вызовут в Город Богов? Месяц? Два? Скорее всего, больше. Что ж, это время следует провести с максимальной пользой. Едва ли рядом с отцом он сможет невозбранно посвятить себя постижению незримого.

– К слову сказать, сеньор. Насколько хорошо вы знаете катакомбы Порто-Маре?

Рафаэль приподнял бровь. Интересный вопрос.

– Бывал там несколько раз. Возможно, чуть чаще, чем многие из местных жителей. Но заблудиться в этом лабиринте большого труда для меня не составит.

– Я надеялся на более обнадеживающий ответ. – С сожалением заметил Марко. – Возможно, вам будет интересно, что пару дней назад мои люди заметили таинственных личностей, что покинули это подземелье?

Рафаэль приподнял бровь.

– И что с того?

– Может быть, и ничего. Но мне кажется подозрительным, что посреди ночи некая троица, таясь, посещает это место. И, будучи замеченной, спасается бегством. Их так и не удалось поймать. По правде сказать, и не пытались: я настрого запретил своим людям подменять городскую стражу.

Похоже, сеньор Веласко может быть доволен результатами приснопамятной беседы.

– Не стану спорить. Ночью можно отыскать и более благопристойное занятие. Но едва ли наместник всерьез этим обеспокоится.

– Я тоже так думаю. Но, может быть, получится выяснить, чем они там занимались? Если это колдуны, совершавшие какой-то темный обряд, их следует должным образом покарать. Мне кажется оскорбительной сама мысль, что кто-то позволяет себе столь бесцеремонное осквернение древних гробниц. А вам?

Рафаэль с трудом сдержал ухмылку, припомнив, как помогал Корине отыскать нужные для зелья кости. Пожалуй, будущий шурин такого хода мыслей не одобрит.

– И вам нужна моя помощь?

– Именно! Боюсь, если я сунусь туда с Воинами Света, наместник будет в ярости. Но если мы будем вдвоем или с кем-то из ваших друзей – он едва ли придаст этому большое значение.

– Похоже, вы быстро усваиваете нравы Порто-Маре, сеньор, – усмехнулся Рафаэль.

– Ну, пусть я и провел немало времени в Тиссалии, чьи законы куда более снисходительны к действиям Ордена, я родился и вырос в Ниланте. Кроме того, за время этой экспедиции нам выпадет шанс получше узнать друг друга. Разве оно того не стоит?

– Что ж, воля ваша, сеньор. – Не стал отпираться Рафаэль.

В конце концов, будет любопытно посмотреть – если там вообще есть, на что смотреть – что же искала в катакомбах эта загадочная троица…

– К слову сказать. – Неожиданно сменил тему Марк. – Могу я спросить об одном из тех, с кем вы разделили ссылку в поместье Фаро?

– Спрашивайте, сеньор.

Не то чтобы внезапный