Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

class="p1">На какое-то мгновение он опешил настолько, что даже позабыл об опасности. Четыре грязно-бурых мумии. Никогда в жизни он не видел кематхийских мертвецов, над которыми свершен этот жуткий обряд. И совершенно не ожидал, что увидит. И вот – четыре жутких твари медленно идут на ошарашенных нарушителей своего тысячелетнего покоя. И кажущаяся неуклюжесть и неповоротливость совсем не добавляет уверенности в себе.

Очнувшись, Рафаэль вскинул оружие. Металлическое колесико с силой крутанулось по куску пирита. Вспыхнули, отзываясь на сноп искр, порох на полке. Пистолет зашипел, словно разъяренная кошка.

Бах!

Отдача подбросила руку в воздух. Пуля угодила идущей на него мумии в самый центр груди. В темно-бурой ткани возникла здоровенная дырка – и, собственно, вот и весь результат.

Удивиться Рафаэль не успел. Миг спустя от места удара по ветхой ткани во все стороны поползли язычки пламени. Магия, заключенная в серебряной пуле, выжигает темную силу, что вдохнула в давно мертвое тело жуткое подобие жизни.

Мумия тяжело осела на пол. Миг спустя рядом оглушительно грохнул второй выстрел – Родриго, несмотря на весь боевой опыт, слишком опешил от вида оживших мертвецов.

Два выстрела – и двое стражей таинственной гробницы распростерлись на полу. Вот только оставшаяся пара времени перезарядить пистолеты им не даст. Рафаэль схватился за рапиру. Как поведет себя в бою с нежитью клинок цвергов? Хочется верить, достойнее, чем обычная честная сталь, бессильная против порождений мрака… И тут в дело вступил Марк.

Кажется, рядом вспыхнуло маленькое солнце. Волны яростного света ударили во все стороны, заставляя болезненно прищурить глаза. В руках паладина возник длинный меч, сияющий, словно первый день творения. Стремительное движение вперед, два мощных взмаха – и разрубленные на несколько кусков тела валятся наземь. На бурой ткани пляшут алчные языки пламени.

Миг спустя яростное сияние погасло. Только и получается, что изумленно хлопать глазами. Боги порой наделяют своих служителей особыми дарами. И Рафаэль, разумеется, слышал о воинах-жрецах Шого, призывающих солнечное оружие, перед которым в ужасе бегут темные силы. Но одно дело – читать сказания о великих воителях, и совсем другое – увидеть самому.

– Невероятно, – прохрипел он.

– Ничего невероятного, сеньор. – Невозмутимо отозвался Марко. – Надеюсь, сила Бога-Солнце не причинила вам вреда?

– Нет. – Буркнул Рафаэль.

Вопрос на самой грани вежливости. Иной идальго посчитал бы оскорблением само предположение, что эманация Бога-Солнце может причинить ему какой-то вред, словно выползшему из предвечного мрака темному отродью.

Вот только шутка в том, что это и впрямь могло произойти. С его-то родословной! Однако, прикосновение божественной энергии не нанесло ему никакого вреда. Не считая рези в глазах. Наверное, стоит этому порадоваться.

– Простите. Вовсе не хотел вас задеть. Должны ли мы продолжить путь?

– Ну не останавливаться же на полпути. – Пожал плечами Родриго. Его вспыхнувший в руках Марко солнечный клинок изумил куда меньше. Он за время странствий по Силории наверняка видал и не такое. – Но я бы предпочел перезарядить оружие. Не хотелось бы оставить вам всю славу.

Сальвадоро усмехнулся. И молча смотрел, как Родриго деловито перезаряжает пистолеты. Рафаэль после недолгих колебаний отдал ему пистолет. У ветерана уж точно получится куда быстрее и лучше, чем у него. Еще не хватало пересыпать пороха в заряд, чтобы новомодное оружие с хитроумным колесцовым замком взорвалось в руках.

– Вряд ли наша загадочная троица остановилась, открыв проход в эту крипту. Но если пошли дальше – почему стражи никак на них не отреагировали? – Спросил Рафаэль после недолгого молчания.

– Может быть, у них было отпирающее заклинание? – Предположил Марк.

– Интересно было узнать, где они его отыскали.

– И мне, сеньор. И мне… А еще интересно, что нас ожидает впереди. Думается мне, древние строители, потратившие столько времени и сил на эту красоту, едва ли ограничились четверкой бестолковых мумий.

– Что ж, скоро мы это выясним. – Усмехнулся Родриго, протягивая другу заряженный пистолет.

Сухо щелкнул взведенный курок. Криво ухмыльнувшись, Рафаэль ступил навстречу темному провалу.

Разбойник может только бестолково мычать: оплетшая тело паутина наглухо заклеила ему рот. Все, что нужно, Хуан уже знает. Слушать же бестолковые мольбы нет никакого желания. Все равно они не помогут.

Место для обряда он готовил долго и старательно. Пожалуй, куда более старательно, чем в прошлый раз. По телу разливается противная липкая волна страха. Но парень с обезображенным лицом продолжает старательно выводить ножом линии прямо на неподатливой лесной земле.

Наконец, магический круг готов. В самом центре вяло барахтается разбойник. Свечи зажжены в нужном порядке, и подготовительные заклинания уже прочитаны.

Хуан в очередной раз бросил тревожный взгляд на выведенную возле головы пленника печать Варгула. Что, если князь зла и в этот раз не ответит на его просьбу? Что ж, тогда это будет значить, что власть, о которой грезит сын никчемного капитана, не будет им достигнута никогда. Пусть уж тогда Волчий Пастырь оборвет, наконец, его полную бесплодных попыток жизнь.

Однако, начиная заклинание призыва, он верил: на этот раз все будет иначе.

– Меня забавляет твое отчаянное упрямство, мелкий волчонок. – Тяжело прорычала сгустившаяся в центре магического круга черная туча.

Облако мрака медленно сплелось в огромную массивную фигуру страшного существа. Гротескное переплетение человеческих и волчьих черт. Невообразимого размера мускулистые лапы, увенчанные длинными когтями, коснулись забившегося в истерике пленника.

– Вряд ли я все сделал верно и на сей раз, Темный Охотник. Думаю, если ты пожелаешь забрать мою жизнь, тебе ничто не помешает.

– Верно, волчонок. Но ты забавляешь меня. А потому я дам тебе один шанс. Убеди меня не делать этого.

Чудовищная волчья морда исказилась в злобной усмешке.

– Я принес тебе плату. Если примешь ее и одаришь толикой своей власти – я принесу еще. Много. Вместо меня одного ты можешь получить много больше. Я не буду скупиться, одаряя тебя, Темный Охотник.

Варгул хрипло расхохотался.

– Мне по нраву то, как ты мыслишь, волчонок. Думаю, мне есть чем отдариться. Как знать, во что ты вырастешь со временем. Но будь осторожен. Многие приходили ко мне, желая стать охотниками. И многие после этого сами стали добычей, которую загоняли Воины Света. Если повторишь их судьбу, не принеся мне прежде вдоволь крови, мне это не понравится.

– Я не подведу, – прошептал Хуан.

Варгул оскалился. Сковывающее пленника заклинание исчезло, но разбойник даже не