Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

– Верно ли я понимаю, что ваши отношения с сеньором Кабреро далеки от приятельских? Судя по дошедшим до меня слухам, вы прямо обвиняли его в использовании магии во время дуэли.

– Именно так.

– Такие обвинения в адрес идальго… – Задумчиво протянул Марк.

– … Могут повлечь за собой еще одну дуэль? – Усмехнулся Рафаэль. – Именно этого я и добиваюсь. Посмотрим, что выберет мерзавец – бесчестье или смерть от моего клинка.

– Обычно я не слишком тепло отношусь к поединкам. Но на сей раз я всецело на вашей стороне. – Серьезно заявил Марк.

– Рад слышать, сеньор.

– Возможно, вам следует знать, что кастиго с немалым подозрением относится к Хуану Кабреро. Как думаете, может он иметь связь с нападением оборотня?

Тьма подери! А вот этот вопрос Рафаэлю по вкусу не пришелся. Не то чтобы идея посадить мерзавцу на шею храмовников кажется такой уж неудачной. Но псы Света умеют вытаскивать правду из тех, кто попал в их лапы. Много больше правды, чем хотелось бы подельникам их узников.

А это означает, что под ударом могут оказаться и остальные, включая смазливую ведьмочку. А если вся странная компания попадет в руки храмовников – сам Рафаэль уже никогда не докопается до их секретов. А докапываться там явно есть до чего…

– Сложный вопрос, сеньор. Кто знает, чего ждать от колдуна, и насколько далеко он продвинулся в постижении магии. Склонен полагать, речь все-таки идет о научившемся паре заклинаний самоучке, который едва ли способен натравить на деревню оборотня.

Зато вполне способен заявиться туда сам, но этого Марку лучше не знать.

– Вам делает честь ваша беспристрастность, сеньор. – Торжественно провозгласил паладин.

До чего же он серьезен. Ну просто рыцарь без страха и упрека, вылезший из какой-нибудь древней баллады.

– Значит, ваш орден разыскивает Хуана? Не хочу лгать, но рассчитываю добраться до него первым.

– Понимаю ваши чувства. Надеюсь, и вы с пониманием отнесетесь к моему долгу.

Рафаэль с вежливой улыбкой наклонил голову. Кажется, новоиспеченный родственник остался вполне доволен.

Тьма бы подрала и тебя, и твой треклятый долг, так некстати вставший на дороге…

От ставшего привычным ночного посещения скриптория пришлось отказаться. Марку пришло в голову во что бы то ни стало отправиться в путь сразу после завтрака. Не приходится сомневаться: уже на рассвете Воин Света усядется возле конюшни и примется нетерпеливо ждать новоявленного шурина. А слуги Мартина, исполненные рвения, бросятся этого самого шурина будить. Кроме того, Лаура наверняка решит продолжить столь странно начавшееся знакомство.

От одной мысли о жене Карлоса в голове воцаряется зыбкая растерянность. Как это вообще возможно? Происходящая из знатного дома Рохо, благородная нилантийка ни разу не дала повода заподозрить себя в причастности чему-то темному.

Несколько раз ему выпало сопровождать ее на приемы во дворце наместника: Карлос к светской жизни абсолютно равнодушен. А знатной сеньоре появиться на таком мероприятии без сопровождающего не позволяет этикет.

Еще время от времени она отправлялась в город самостоятельно – по приглашению жен местной знати. Ни разу не дав повода заподозрить себя в двуличии. Интересно знать, чем она занимается во время таких отлучек. Что-то подсказывает – совсем не проводит время в целомудренных беседах с почтенными матронами из Порто-Маре…

Тихий скрип двери. Лаура скользнула внутрь, наградив поднявшегося Рафаэля многозначительным взглядом. Сегодня вместо привычного наглухо застегнутого черного платья она надела нечто куда более изысканное. Открытое декольте так и притягивает взгляд. Кажется, он ни разу не видел ее в таком наряде.

– Добрый вечер, Рафаэль. – Негромкий низкий голос наполнен едва уловимой иронией. Гостья явно наслаждается произведенным эффектом.

– Добрый вечер. Потрясающе выглядишь в этом платье.

В черных глазах мелькнуло что-то насмешливое.

– Что бы сказала твоя невеста, узнав, что ты отвешиваешь комплименты неведомым ей сеньорам?

– Надеюсь, она и дальше будет пребывать в неведении.

Лаура многозначительно улыбнулась. Рафаэль, не дожидаясь просьбы, предложил ей бокал охлажденной сангрии.

– Послание Исс’Ши уже отправлено. Она сообщит, когда прибудет в окрестности Замка Фей. Думаю, к этому моменту ты уже вернешься из вашего вояжа.

– Марк со своей свитой свалился на голову невовремя. Впрочем, пользу можно извлечь и из его внезапной находки.

– Вот как? Впрочем, об этом мы поговорим чуть позже. Сегодня ты готов к откровенному разговору?

– Как и вчера.

– Но сегодня у нас куда больше времени. – Волнующе рассмеялась Лаура. – Полагаю, я могу приоткрыть карты – но надеюсь на полную твою взаимность.

– Непременно. – Нетерпеливо согласился Рафаэль.

– Когда отец узнал, что Карлос отказался от титула главы дома, он решил, что я должна отправиться в Замок Фей вместе с ним. Не из соображений нравственности или этикета, отнюдь.

В глазах Лауры полыхнула неприкрытая ярость. Она происходит из дома Рохо. Род, древностью и влиянием ничуть не уступающий Альварес или Сальвадоро. Пожалуй, отец и впрямь мог счесть, что ссылка дочери в Порто-Маре лежит за пределами допустимого.

– Он хотел, чтобы я, пользуясь своим положением, представляла здесь интересы нашего дома.

– Каким образом? – Не понял Рафаэль.

Порто-Маре традиционно считается вотчиной Флорес. И на его памяти Лаура никогда не предприняла ни единой попытки оспорить положение дел. И очень хорошо, ведь на попытку провернуть что-то подобное наместник бы повел себя куда как жестко.

Лаура ухмыльнулась.

– Повсюду есть контрабандисты и пираты, которые плевать хотели на закон. Не имея сил оспорить власть Флорес, отец решил подточить ее изнутри. Взять под контроль темную сторону жизни в этом треклятом захолустье. И, тьма подери, я добилась куда больше, чем могли бы предположить Карлос или Веласко.

– В голове не укладывается. – Пробормотал Рафаэль.

Он был готов к чему угодно. К тайному колдовскому ковену. Сообществу демонопоклонников или чему-нибудь еще более зловещему. Но уж точно не к тому, что жена Карлоса окажется серым кардиналом рыщущих вдоль побережья корсаров и сбывающих награбленное дельцов!

– Разумеется, я действовала не одна. Эмиссары Рохо нередко посещают Порто-Маре. С их помощью я сумела создать тайную сеть агентов. Через меня вожаки преступных кланов получили связи в Городе Богов. Это приносит им баснословные прибыли – но обязывает учитывать мои пожелания и рекомендации в очень многих вопросах. Это была грязная и тяжелая игра. Но