Знаток: Узы Пекла - Герман Михайлович Шендеров

или кто? Думай, Максимка, думай! Сдается мне, треба кому-то, шоб мы тут с тобой бегали, то одних спасали, то других. Там починишь – сразу здесь сломается. Думаешь, ведьмину скрутку на свадьбе кто подкинул, а? А кто ручьем поле размыл и немчика разбудил?

– Кто?

– Дед Пихто! Пришли уже. Слыхав я, тут директор новый, шибко строгий, ты стой да помалкивай, покуда я балакать буду.

Максимка грустно кивнул. Он уже привык, что зна́ток его то и дело затыкает, слова не дает сказать. А он разве чего плохого хоть раз сделал? Только помог – вон хотя б с тем же Сухощавым.

Демьян вошел в одноэтажное административное здание, огляделся и грохнул кулаком в самую солидную дверь с золоченой табличкой.

– Хто там? Войдите, чаго долбитесь?!

Прокашлявшись, зна́ток отворил дверь и вошел. Максимка тенью юркнул следом.

По центру обширного кабинета в кресле восседал вдрызг пьяный однорукий мужик, взиравший на гостей сквозь толстые линзы очков. Водки на столе было не видать, но разило в помещении так, что даже привычный зна́ток сморщился.

– Гэта… Товарищ директор?

– О-остап Власович я! Полищук!

– Остап Власович, ага… У мине тута вопрос к вам, по животноводству.

– По жи-вы-тны-вы-дству? – пьяно прожевывая слова, переспросил Полищук. – По нему можно, товарищи! Я всю жызь вложил… вложил… или вклал? В общем, всю жизнь этому жы-вы-тны… посвятил! Ради партии, науки для, во!

– Да я слыхал, про вас много доброго в деревне кажут.

– А ты сам хто такой? – прищурился пьяница в пиджаке. – А то тута ужо приходил один… ик!.. с утра, допытал мине.

– Меня Демьян Рыгорыч звать, я ветеринар с деревни, коллега ваш. Вопрос к вам важный, говорю.

– Якой вопрос? Задавай! – Остап Власович потянулся к графину, где явно не вода была налита. – У вас, случаем, бычок с участка не сбегал? – хмуро спросил Демьян.

Директор ему явно был неприятен, да и Максимка чувствовал себя здесь неуютно – будто бы дома оказался, в компании с перебравшим лишку Свиридом.

– Бычок? Якой бычок?

– Лысый такой… до курятины охочий.

Опрокинув стакан горилки и даже не поморщившись, главный зоотехник выдохнул и воскликнул:

– Нема у нас таких! Ошиблись вы!

– Ага, ошиблись, значит?..

– Да! Давайте-ка, т-варщ-щи, кру-угом и шагом марш на выход! Ходют тут, ходют, работать не дают… С утра спозаранку приходил ужо один! Вон отседа, я сказал!

Демьян молча покинул кабинет, Максимка скользнул следом, бросив взгляд на пьяницу-инвалида. Тот бормотал что-то себе под нос, копался в ящике стола, перебирал помятые бумажки. Во дворе зна́ток огляделся, будто ища кого. Из ближайшего загона доносилось коровье мычание, на бревне у крыльца сидели и курили несколько работников. Демьян махнул им рукой.

– Иванец, ты ли это? Подь сюды, родной.

К ним засеменил маленький сгорбленный человечек в грязном от навоза переднике.

– Демьян Рыгорыч, вы у нас какими судьбами?

– Да дело есть одно, срочное. Чаго гэта у вас начальник такой окосевший, кстати?

– Дык третий день ужо квасит. Как Петрухе Землянину пальцы оторвало – так он и начал.

– Пальцы оторвало? – Зна́ток вопросительно изогнул бровь.

– Ну да, теленок откусил.

– Теленок откусил?!

Будто поняв, что явно сболтнул лишнего, Иванец засуетился, опустил голову.

– Так гэта, ЧП у нас было. Участковый приезжал с райцентра, сегодня поутру еще приходили с проверкой, важный человек один. Нам гэта, предприятие остановить хотят… До конца разбирательства.

– А чагой-то за теленок такой, что человека за руку тяпнул?

– Обычный теленок, голодный был, мабыть…

– Ну ты мне покажь хоть, шо за телята у вас тут такие оголодавшие. Не кормите, шо ль?

– А вы… гэта… официально, да? – Иванец мял в руках передник и старательно отводил взгляд.

Демьян схватил его за воротник, притянул к себе и поглядел в глаза. Максимка услышал зловещий шепот:

– Ты, Иванец, забыл, шо ль, кто я такой? Ну дык я напомню, за мной не заржавеет!

Иванец громко сглотнул.

– Та як не помнить, помню… Ну пойдем, покажу телят, чаго б и не? Сапоги не загваздайте тольки.

Все вместе они прошли в загон. В стайках мотали рогатыми бошками буренки, пахло сеном и навозом. Иванец подхватил ведро корма.

– Ну пройдемся, шо ль, телята да быки в конце самом. Покормлю заодно.

– Тут постой. Смотри кругом, все запоминай, – коротко приказал Демьян ученику.

Максимка остался в одиночестве у входа. Прошелся до стайки, подкинул сена косящей фиолетовым глазом корове. Под ней сидела на стульчике доярка в фартуке и платке. Не сразу признал он в ней Таньку, соседку, она в ту же школу ходила на несколько классов старше.

– Малой, ты, шо ль? – воскликнула девушка, ловко сжимая корове соски – в цинковое ведро бились струйки парного молока. – Ну привет!

– Дзень добры. А ты тута робишь?

– Агась. Хошь молочка? На, угощайся!

Танька приподняла ведерко, протянула мальчику – он с удовольствием глотнул и вытер «усы» с верхней губы.

– Летом подработать устроилась, на каникулы, – говорила доярка, продолжая доить корову. – А чаго б и не, коли платят хорошо? И стаж трудовой. У нас предприятие передовое стало, люди с самого Минску приезжают! Машка вон рекордсменка! – Девушка шлепнула буренку по крупу.

– А-а… А я, гэта, на ветеринара хочу учиться поступить.

– Ага, слыхали мы, якой ты ветеринар, со знатком заякшался, – хохотнула Таня. – Слышь, малой, а какой он из себя, Демьян Рыгорыч?

– Такой… Своеобразный, – запнувшись, чтоб не ляпнуть лишнего, подытожил: – Хороший мужик, не обижает мине…

– Ну раз не обижает – то добре. А тут вы чаго забыли?

– Бычок у вас сбег, кусачий такой, лысый весь. Не бачила таких?

Улыбка у Таньки пропала, она серьезно посмотрела на Максимку.

– Ну бачила разок… Кусачие – это да, один меня ухватить пытался. Тольки вы не там пошукать решили. Нема их тута, они в другом хлеву – у леса который, тайный.

– Тайный? А где?

– А вон тама, не ошибетесь. Но вы туда не ходите, нехорошее то место.

«Знала б ты, скольки раз я гэта слышал», – с какой-то взрослой усталостью подумалось Максимке.

– Ладно, малой, мне робить надо. Мамке привет! – Танька отвернулась и продолжила дойку.

Вернулись Демьян с Иванцом.

– Ну чаго там, дядька?

– Та ничога… Бычки як бычки, рук точно не кусают.

– Дядька, мне сказать кой-чего надо… – Максимка кашлянул и красноречиво посмотрел на стоявшего поблизости Иванца.

– Зразумел. Давай, Иванец, покеда, пойдем мы.

– Вы звиняйте, коль ничем помочь не смог, – развел руками работник фермы.

– А ты звиняй, что спужал тебя. Мир? – Демьян намеренно пожал руку с такой силой, что Иванец скривился. – Ну бывай, заместитель!

По дороге домой Максимка рассказал Демьяну о том, что услышал