Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Я тяжело опустился на пятую точку...

— Когда это произойдёт? — спросила Эмилия.

— По предварительным расчётам, первый крупный взрыв случится через пятьдесят лет. Он уничтожит около двадцати процентов населения планеты и запустит цепную реакцию. Согласно записям учёных, через восемьдесят пять — девяносто лет с этого момента на Земле не останется ни одного живого существа.

— И если этот центр заброшен... никто так и не нашёл решение? — спросил я.

— К сожалению, в рамках этого объекта решить проблему не удалось. Все исследования и разработки были переданы в главный исследовательский центр. Судя по поступающим оттуда данным, работа над решением всё ещё продолжается.

— Что?! В мире осталось место, которое ещё функционирует как этот центр? — я подскочил.

— Согласно записям, главный центр был оборудован при участии представителей других рас, что прибыли на планету. Благодаря их помощи исследования продолжаются. Более того, там был найден новый источник энергии.

— Где находится этот центр? — спросил я с напряжением.

— Информация засекречена. Я не могу отследить сигнал с его территории.

— Жаль... Что ещё удалось открыть здесь, в этом пункте? Расскажи всё, что знаешь, — попросил я.

— Не могу выдать полный отчёт. Но могу показать вам важную запись.

— Давай, — кивнул я.

Сбоку, на одном из экранов, изображение чертежей сменилось. Внезапно появился человек. Чёрт... я сразу понял, что это. Видеозапись. Послание из прошлого для будущих поколений. Можно было записать себя и оставить в памяти... Невероятно.

— Не знаю, кто сейчас смотрит эту запись, поэтому буду говорить просто — с тобой. Наверное, система уже рассказала тебе о ситуации в мире и о том, что планете приходит конец. Как и этому исследовательскому пункту. Я здесь остался один. Делаю эту запись для кого-то... или чего-то особенного. Может, никто и не заглянет сюда, кто знает. Я оставлю запас энергии на пять-шесть часов и покину это место. Установлю на дверь, ведущую сюда, генетическую защиту. К ней сможет прикоснуться только уникальный набор генов. Я верю, что рано или поздно это произойдёт — ведь с появлением других рас мы начали смешиваться. Появились полукровки. Это невероятно... Только такой сможет открыть дверь. Не буду вдаваться в детали. Просто скажу — человечество само погубило свой мир. Я видел открытия, от которых дух захватывает. А потом мы захотели большего... и сломали само пространство. Притащили на Землю их и сразу решили атаковать, будто они враги. Хотя они просто пытались спастись от того, что натворили мы.

— Он тоже знал правду, — тихо сказала Эмилия.

— Думаю, в те времена многие знали, что произошло на самом деле, — подтвердил я.

— Так вот. К нам пришли люди, называли себя "Апостолами". Говорили, что строят новые города для людей. Хотели построить там свою цивилизацию... рабовладельческую, если коротко. Они принесли нам вот эту штуку. Хотели узнать, что это.

Я увидел… металлическую пластину. Именно такую, какая остаётся после активации катализатора.

— Мы сказали, что она бесполезна, что это просто металлическая безделушка. Но на самом деле — это ключ. И когда я говорю "ключ", я имею в виду буквально. Из-за квантовой пушки мы расщепили другие земли, другие миры — и притянули их к себе. Люди знают обо всех расах, что появились у нас. Но действительно ли обо всех? Пять лет назад мы провели эксперимент. Отправили человека в Разлом. В его руке был этот ключ. Мы не надеялись, что он вернётся… но он вернулся. Спустя год.

— невероятно... — произнёс я.

— Он рассказывал о странном мире. Не мог описать его словами, не мог объяснить. Но суть донёс — с теми, кто по ту сторону, нам нужно объединиться. Они знают, как остановить радиационное разложение. У них есть технологии, которые могут нам помочь. Но они согласны делиться только с "Носителем". Сначала я не понял, кого они имели в виду. Но потом выяснилось — металлическую пластину отдали нам. Значит, её кто-то нашёл. Возможно, эти существа хотели поговорить с тем, кто её нашёл. Но сейчас… к Разлому мы больше не можем подойти. Всё обострилось. Я отправляюсь в главный центр исследований. Оттуда мы соберём команду и пойдём в Разлом. Если всё получится, ты смотришь эту запись с улыбкой. А если мир остался прежним, если Разлом всё ещё существует… значит, мы провалились. И этот мир обречён. Не хочу тратить больше энергии. Найди центр исследований. И молись, чтобы там остались выжившие, а не просто сигнал, как говорит система. Конструкции, выделяющие радиацию, разрушаются. Люди укрепили их особым материалом, и потому разрушения начались только спустя много лет. Но они начались. Медленно, но верно. В общем… удачи тебе. Конец связи.

Запись закончилась.

— Подожди, Кай… — голос Эмилии дрогнул, она побледнела. — Мне нехорошо…

Мир ведь не изменился. А этой записи, как минимум, двести лет. Значит… значит, через меньше чем сто лет всё рухнет. Мы все погибнем…

— У нас что, нет будущего?.. — она едва дышала, почти задыхаясь от шока.

— Спокойно. Возможно, это просто догадки учёных. Я не знаю, насколько всё это правда, — ответил я, стараясь звучать уверенно.

— К большому сожалению, расчёты верны и подтверждены. Мы перепроверили всё по несколько раз. Согласно моим данным, у живущих на этой планете осталось менее девяноста лет до полного уничтожения, — вмешалась система.

— Так! Это ещё не доказано! — резко возразил я.

— В столе номер одиннадцать, за вашей спиной, во втором ящике находится журнал. В нём собраны важнейшие исследования. Там же — диктофон, сконструированный с использованием кристаллов, что появились на планете. Прослушайте записи. Там есть информация не только о конце света, но и о других расах.

Я нашёл в комнате мешок и сложил туда всё, о чём говорила система.

— Как нам выйти? — спросил я.

— По протоколу я обязана открыть вам дверь, запустить систему очистки и выпустить вас, — ответила система.

— Что это значит?

— Дверь открыта. У вас есть пять минут, чтобы покинуть лабораторию, добраться до лестницы и закрыть дверь. Затем я подожгу воздух и уничтожу всё, что здесь находится. Это протокол защиты.

— Ясно… Эмилия, валим! — я схватил её за руку, и мы помчались так, что ветер свистел в ушах.

Когда мы захлопнули за собой дверь, изнутри послышался гул… и звук пламени. Она действительно сожгла всё.

Теперь это