Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

— Я... думал, что вы так и зовётесь, — признался я.

— Нет, парень. Не так, — вздохнул эльф и рассказал нам настоящие названия рас.

Оказывается, та раса, которую мы называем "эльфами", на самом деле зовётся "скели". В переводе с их языка это означает "дитя природы". И все другие расы об этом знают. Кроме жителей Федерации. За исключением членов культа Апостолов.

— Вы ничего не знаете о мире. А ты, парень… Насколько я понял, ты и ты, — он кивнул на меня и Айрона, — вы ведь, как у вас говорят, "пробуждённые"? Те, кто соединился с так называемым катализатором — магическим кристаллом?

— Как ты это понял? — спросил я.

— Да не подумай, что это магия. Просто видел ваши плакаты, хехе. А вы хоть знаете, кто вы? — усмехнулся он.

— Да, созданы культом Апостолов… или каким-то другим. В нас гены разных рас, мы можем мутировать, использовать одну из способностей расы. Если кратко, — сказал Айрон.

— Ну, отчасти да. А если говорить умным языком — это "генная инженерия". Первые эксперименты начались спустя почти 150 лет после появления рас из Разлома. Это были обычные учёные, а не какой-то культ. Они пытались создать особь, способную сочетать в себе все расы сразу. Им было всё равно, какой она будет — главное, чтобы получилось.

— Но зачем им это было нужно? — спросил я.

— Потому что Разлом... демоны — это лишь вершина айсберга. То, что люди натворили с помощью квантовой пушки, привело не только к появлению других рас, но и к нежити, монстрам, тварям. Вы вообще знали, что из Разлома прёт всякая нечисть?

— Что? В каком смысле? Я знаю, что существуют монстры... Но что конкретно ты имеешь в виду? — уточнил Грегори.

Да уж… Всё становилось куда сложнее, чем мы думали.

По словам пленника, те монстры, которых видели люди из Федерации — это всего лишь цветочки, отголоски Разлома. Обычный типичный монстр. Настоящие твари оттуда… они — нечто совсем иное. Словно сама тьма. Словно само воплощение зла, но в плотской оболочке. У них есть плоть, кровь... и разум. Они носят броню, используют мечи, щиты — как настоящие воины.

Другие расы называют их "воинами хаоса". У них есть лидеры, командование. И они не просто нападают — они уничтожают всё на своём пути. Первый из таких воинов появился спустя сто пятьдесят лет после открытия Разлома. Сначала все решили, что это единичный случай, ошибка… потом они стали появляться всё чаще. Угроза стала очевидной.

И тогда, на том континенте, все расы объединились. Взяли врага в кольцо, дали отпор. Сейчас эти воины хаоса продолжают нападения на города, форты, поселения других рас. Их пока удаётся сдерживать… но к самому Разлому уже не подойти. Они полностью захватили окрестности — всё под их контролем.

— Пока вы здесь, на этом континенте, воевали друг с другом, строили козни и делили власть, — продолжил пленник, — другие расы, на той стороне, где находится Разлом, сдерживали настоящую угрозу. Угрозу всему миру.

— Такие, как ты, — он кивнул в мою сторону, — были созданы, чтобы стать воинами, которые смогут оттеснить этих тварей обратно к Разлому. Чтобы учёные смогли найти способ закрыть его раз и навсегда. Но годы шли. Способности не пробуждались. Пока не нашли то, что вы называете "катализатором" — он активирует ваши гены. Эти катализаторы оказались разбросаны по всему вашему миру. Никто не знает, откуда они появились. Потом на сцене появились люди из старого мира. Вы их сейчас знаете как Федерации, ну.. с моих слов. Они уничтожили исследовательский центр, захватили технологии по созданию таких, как вы. Начался внутренний конфликт. Технологии распались по рукам, культы, корпорации, объединения — называй как хочешь. Они создавали своих воинов. Но не для защиты мира… А для власти. Для силы.

— Но… я слышал, что в мире всё ещё есть корпорации, которые могут создавать таких, как мы, — сказал Айрон.

— Нет, — покачал головой пленник. — Истинная технология утеряна. Только у людей из Федерации — тех, кого вы зовёте культом Апостолов — есть понимание, как она работает. Остальные лишь играют в Богов. Я видел, как в форт разведчиков привезли тело скели… мутировавшее, искажённое. Эксперимент неудачный.

Точно… Та деревня, где я сражался с монстром. Он ведь тоже был результатом одного из таких экспериментов. Провалившийся…

— Стоп. Хватит. Что за чертовщина?.. — взорвался Грегори. — Почему мы должны тебе верить?

— А у меня есть причина врать? — спокойно спросил пленник.

— Ты хочешь сказать, что всё это время… все жители королевства людей жили с завязанными глазами?.. — удивился Вайт. — Но ведь есть книги, древние хроники, в которых…

— Историю пишут победители, — перебил его пленник. — Федерация Железной Воли… то есть ваше королевство, сейчас весомая сила в мире. Никто не хочет с ней связываться. Вы объединили технологии и кристаллы, достигли вершины в искусстве подчинения своих же. Если ваши правители прикажут идти на смерть — вы пойдёте. Потому что они знают, как управлять вами. Когда вы читали свои хроники, вам не казалось странным, что другие расы не нападают в полную силу? Что не стремятся уничтожить вас до конца? Что вы даже не пытались наладить с ними контакт? Вам преподносят всё так, будто другие расы ненавидят именно вас, людей. Но это ложь. Они ненавидят не людей, а вашу Федерацию. Ваше "Королевство" запятнано кровью. Оно уничтожило, предало, стерло с лица земли тысячи невинных. Но вам этого не рассказали. Вам это не показали.

Мне стало нечем дышать.

Всё… Всё, что я когда-либо знал, всё, чему верил… Рухнуло. Вся моя картина мира — ложь. Искусственно выстроенная диктаторами, которые жаждали власти. Миллионы людей живут, не зная правды… И, похоже, никто не собирается им её рассказывать.

Хотя, может, даже если расскажут — никто не поверит. Я бы тоже не поверил. Но сейчас… когда слишком много совпадений, прямых улик… когда сопоставляешь действия генерала и всё, что слышишь от пленного — нет причин сомневаться. Всё встаёт на свои места.

Моя раса… Люди… Мы разрушили чужие миры. И свой. А потом выставили себя жертвами, лгали своим же потомкам, чтобы скрыть правду. Моё королевство… Нет. Федерация… Тираны.

Ночь вокруг нас стала словно тяжелее.