Сонный воин 6 - Алексей Викторович Широков

— Ну-ну, — хмыкнул глава Курбских, стараясь не показывать, что ему понравилась уверенность юноши. — Главное, не обгадься перед всеми.

— Уж будьте уверены. — Тим хмыкнул и вернулся на своё место. И как раз вовремя: перерыв закончился, и его снова одним из первых вызвали на арену.

— Четвертьфинал! — прозвучал голос церемониймейстера. — Тимофей Моргунов против Веры Козловой!

Тим поднялся из ложи и шагнул к выходу. Никакой опасности он не чувствовал, даже несмотря на схожие аспекты. Всё же Вера не показала чего-то особого, и даже если у неё в запасе остались какие-то козыри, это не имело значения против разницы в ранге. Козлова уже ждала его на арене, и в её глазах читалась решимость. Отступать она не собиралась. После победы над Волконской она выглядела уставшей, но не менее опасной.

— Бой до срыва Доспехов! — судья, казалось, уже натёр мозоль себе на языке, повторяя одно и то же. — Начали!

Вера атаковала первой. Ледяные копья понеслись к Тиму, оставляя за собой следы холода. Тот активировал Призрачную форму, и копья прошли сквозь него, почти не причинив вреда. Вернув себе физическое воплощение, Тим ответил Воздушным взрывом. Ударная волна понеслась к Козловой, заставляя её отступить и потерять инициативу, но Козлова не унималась. Она создала вокруг себя ледяную сферу, и воздух вокруг неё начал искриться от холода. Атаковать в ближнем бою сейчас было глупо, и Тим создал Туман, заполняя арену густой серой дымкой. Вера попыталась снова использовать лёд, но туман скрывал Тима, не давая ей прицелиться, и юноша не упустил момента. Он создал Фальшивого двойника и направил его на противницу. Козлова ударила по двойнику ледяными копьями, но тот рассыпался, а сам Тим уже был рядом.

— Кулак ветра! — Порыв сбил девушку с ног. Она упала на землю, и её Доспех вспыхнул, но выдержал удар. Добивать её Тим не стал, предпочтя затянуть бой, чтобы ввести наблюдателей в заблуждение.

Козлова поднялась, стиснув зубы. Она создала вокруг себя ледяной вихрь, пытаясь отразить следующие атаки. Тим ответил серией молниевых копий. Они летели быстро и точно, вынуждая Козлову постоянно двигаться. При этом попытки огрызнуться проваливались из-за тумана. И, естественно, долго бегать у неё не получилось. Приноровившись к движениям девушки, Тим просто скастовал Ледяную глыбу, идеально точно направив её в противницу. Ту сбило с ног и протащило по арене. И судья поспешил вмешаться.

— Стоп! — Он выскочил на арену, закрывая собой поверженную девицу. — Победа Тимофея Ивановича Моргунова!

Аплодисменты были громкими. Тим раскланялся, начав с императорской ложи, и покинул арену, вернувшись к себе. Никаких особых эмоций от победы он не ощущал. Тот же Фёдор был куда более опасным соперником. Более изобретательным, с большим арсеналом техник. И даже то, что он был равен Тиму по рангу, ничего не значило. Зато позволяло понять смысл этого турнира. Это действительно были скорее смотрины невест, в которые грубо вмешались Курбские.

— Неплохо, — заметил Гавриил Димитриевич. — Но ты мог бы закончить быстрее.

— А смысл? — Тим плюхнулся в кресло. — Хоть размялся немного. А то у меня чувство, что нахожусь не на турнире, а на танцах. Вон как раз главного танцора вызывают.

— Четвертьфинал! — Голос церемониймейстера звенел счастьем. — Добрыня Киприанович против Дарьи Голицыной!

Тим расслабленно откинулся на спинку кресла. Голицына уже показала характер в первом раунде, но противостоять племяннику Императора — совсем другая история. Это не про силу или навыки, это про политику. Не зря Добрыня выходил на арену с той спокойной уверенностью человека, который давно привык побеждать. Вопрос был, конечно, в том, сколько тех побед были реальными, но то, что Великого князя натаскивали всерьёз, отрицать было тоже нельзя.

— Бой до срыва Доспехов! — на этот раз рефери был предельно серьёзен. — Начали!

Голицына не стала ждать. Едва судья опустил руку, она взмахнула ладонью, и весь песок, заранее рассыпанный по арене, поднялся плотной завесой, закрывшей видимость. Добрыня отреагировал мгновенно — под его ногами вырос каменный постамент, вынесший князя над бурлящей массой. Ставка на ограничение видимости не сыграла, да и достать его сейчас было куда сложнее.

— Неплохая заготовка, — кивнул Гавриил Димитриевич. — Но бой так не выиграешь. Ей нужно что-то ещё.

У Голицыной нашлось продолжение. По краям платформы с треском поднялись прозрачные стеклянные стены, отрезающие пути для отступления. Когда Добрыня ударил по одной из них каменным диском, желая проверить прочность, стекло лишь подёрнулось трещинами и тотчас затянулось заново. Всё же Учитель есть Учитель, и не Ветерану с ним тягаться. Запас сил тут просто несопоставим, и князь понял, что его загоняют в замкнутое пространство, и решил не терять времени. Земля содрогнулась, отзываясь на его волю, и вверх устремился каменный кулак, направленный в центр песчаного облака. Голицына ждала этого удара — стеклянный щит вырос перед ней ровно за секунду до столкновения, приняв на себя всю мощь атаки.

— Стеклобой! — Стены арены завибрировали в едином резонансе, и весь песок мгновенно вспыхнул мириадами мельчайших осколков, закружившихся спиралью вокруг каменного укрытия Добрыни. Князь ответил плотной сферой из спрессованной земли. Осколки барабанили по камню тысячами ударов, но пробить оборону не могли. Однако и атаковать теперь племянник императора не мог, сосредоточившись только на защите.

— Отвлекает внимание, — заметил Тим, безотчётно выстукивая ритм пальцами по подлокотнику, стараясь попадать в такт ударам стекла об защиту. — Рассчитывает на разницу в ранге и неожиданный удар?

— Именно, — кивнул Гавриил Димитриевич. — Может себе позволить, да и Великий князь не будет отсиживаться в обороне.

Кокон из песчинок и осколков продолжал сжиматься, и Добрыня решил атаковать. Скорее всего, разозлился, что его выставили в невыгодном свете, а зря. Умение держать себя в руках — это тоже оружие. Тим об этом знал лучше многих.

— Земляной взрыв! — Каменная оболочка разлетелась, разбрасывая песок и стекло по всей арене.

Добрыня вырвался на свободу, но по его движениям было заметно, что бой потребовал больше сил, чем он рассчитывал. Дарья не позволила ему опомниться. Вокруг Великого князя начали смыкаться тонкие стеклянные иглы. Тот попытался снова укрыться за земляным щитом, но истощённый резерв дал о себе знать — преграда вышла слишком тонкой.

— Стеклянная тюрьма! — Вместо атаки иглы вдруг сомкнулись плотнее, вминаясь в хрупкий камень. Щит затрещал и осыпался крошкой.

Голицына довершила начатое, окружив противника стеклянным коконом. Добрыня бился внутри прозрачной клетки, но каждая попытка оканчивалась неудачей. Не хватало мощности, чтобы пробить, и мобильности. При этом девушка вполне себе бодро