Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Интересно другое, — задумалась Айсштиль, — Что твое невезение привело к удаче… и это под Даром Кривотолкова?

— Ну-у-у… может быть мне не повезло поскользнуться по естественной причине? — предположила Эмми, — Естественная неудача наложилась на неудачу Дара Кривотолкова, как минус на минус… и в итоге получился плюс?

— Нонсенс, — фыркнула Айсштиль, — Уверена причина в чем-то другом…

— Тихо, — оборвал я их перепалку, — Чувствуете? Оттуда веет силой… древней силой.

И действительно, из прохода тянуло странной энергией — тяжелой, густой, немного похожей на ту, что исходила от Фомы. Но было в ней что-то еще — какой-то незнакомый оттенок, от которого по спине бежали мурашки. Даже мои жуки-разведчики вели себя странно, неохотно приближаясь к проходу.

— Что будем делать? — спросила Айсштиль, глядя на темный проход. Её ледяное копье слегка подрагивало, реагируя на странную энергию.

— Идем вниз, — решил я, — Только осторожно. Что-то подсказывает мне, что самое интересное только начинается.

— А может, не надо? — нервно хихикнула Эмми, прячась за спину Айсштиль, — Как-то жутковато… И вообще, мы же вроде искали документы, а не… подземелья исследовать собирались?

— Ты же хотела приключений? — поддела ее Айсштиль, хотя я видел, что и сама богиня напряжена, — Вот и получай. Или уже растеряла свой боевой задор?

Я создал несколько дополнительных жуков-разведчиков и отправил их вперед. Существа Бездны неохотно поползли по стенам, исследуя каждый сантиметр пространства. Что бы ни ждало нас внизу, мы должны быть готовы ко всему.

— Держимся вместе, — скомандовал я, создавая небольшой сгусток энергии Бездны для освещения, — И будьте готовы в любой момент отступить.

Мы начали спускаться по винтовой лестнице. Каждый шаг давался с трудом — Дар князя действовал здесь особенно сильно, словно пытаясь отговорить незваных гостей от дальнейшего продвижения. Я чувствовал, как удача буквально утекает сквозь пальцы, делая каждое движение потенциально опасным.

Эмми создала небольшой огненный шар, плывущий перед нами и освещающий путь. В его неверном свете наши тени плясали на старых стенах, создавая причудливые образы. Айсштиль держала наготове ледяное копье, время от времени покрывая особо скользкие ступени тонкой коркой льда для лучшего сцепления.

Древние символы на стенах, казалось, следили за нами. Некоторые из них я узнавал — руны удачи и судьбы, знаки власти над вероятностями. Другие были совершенно незнакомыми, словно пришедшими из какой-то забытой эпохи.

— Эстро, — тихо позвала Айсштиль, — Эти символы… они древнее, чем род Кривотолковых. Намного древнее. Это… из тех времен, когда мы, боги, были молоды…

— Знаю, — кивнул я, пытаясь игнорировать нарастающее чувство тревоги, — Похоже, они не создали свой Дар, а… унаследовали его от кого-то.

— Или украли, — фыркнула богиня льда, — Зная их методы…

— Тише! — вдруг прошипела Эмми, — Вы слышали это?

Мы замерли. Откуда-то снизу доносился странный звук — не то гудение, не то пение. Низкая, едва уловимая вибрация, от которой по коже бежали мурашки.

— Напоминает… — начала Айсштиль, но я жестом остановил ее.

Один из моих жуков передал тревожный сигнал. Что-то странное происходило впереди — какое-то движение, искажение пространства…

А я… я не мог отделаться от странного предчувствия. Словно мы приближались к чему-то важному. К чему-то, что могло изменить все наши представления о происходящем. О Кривотолковых, о Черном Солнце, о самой природе удачи и судьбы…

— Надеюсь, там внизу нет никаких монстров, — пробормотала Эмми, крепче сжимая мою руку, — А то знаете, в таких местах обычно водятся монстры… Я в книжках читала…

— Если там и есть монстры, — мрачно усмехнулась Айсштиль, — то они пожалеют, что встретились с нами.

Я промолчал. Потому что чувствовал — что бы ни ждало нас внизу, оно будет куда страшнее любых монстров. И эта ночь еще преподнесет нам немало сюрпризов…

Глава 9

Теперь вы знаете наш секрет

Внедорожник летел по пустошам Диких Земель, взметая клубы пыли. Жаркий ветер трепал волосы Перчинки, сидевшей на переднем сиденье. Ее хитиновый панцирь поблескивал в лучах заходящего солнца, а четыре руки расслабленно лежали на коленях. Она любила такие поездки — когда можно просто наслаждаться скоростью и свободой, вдыхая полной грудью пропитанный пылью воздух пустошей.

— Значит, говоришь, банда Кривых Гвоздей совсем обнаглела? — лениво поинтересовалась она, поворачиваясь к своему помощнику — крепкому мужчине с изуродованным шрамами лицом.

— Да, госпожа, — кивнул тот, крепче сжимая руль, — Совсем берега потеряли. Уже третий караван грабят в нашей зоне влияния. А на прошлой неделе даже посмели напасть на один из наших патрулей.

— И как, преуспели? — Перчинка слегка наклонила голову, отчего ее антенны качнулись.

— Какое там преуспели, — усмехнулся с заднего сиденья еще один боевик — молодой парень с татуировкой змеи на шее, — Двоих положили наши ребята, остальные разбежались. Но сам факт!

— Сам факт… — задумчиво повторила Перчинка, — А что Ржавые Псы? Все еще держат оборону у старого завода?

— Держат, — подтвердил водитель, — Но после того, как мы перекрыли им поставки воды, долго не продержатся. Еще неделя-другая… Выкурим!

— Неделя — это долго, — Перчинка поморщилась, — Нужно действовать быстрее. У меня есть планы на эту территорию.

Она не стала уточнять, какие именно планы. Ее люди привыкли не задавать лишних вопросов. Главное — выполнять приказы и обеспечивать контроль над вверенными территориями. А уж зачем Госпоже понадобился именно этот кусок выжженной земли — не их дело.

— Кстати, — подал голос еще