Пари на дракона - Анастасия Милованова

– Не совсем корректный ответ. – Заложив руки за спину, Арбан проходится вдоль первого ряда. – Радовиль!

На окрик магистра с верхних рядов вскакивает здоровенный парень с густой копной тёмных волос. Узкая талия, широкий размах плеч и удлинённая чёлка, которую дракон периодически отбрасывает назад – студент мог бы представлять Илларию на межакадемическом конкурсе красоты.

– Спуститесь к нам, – тем временем командует Брюгвер.

– А что происходит? – обеспокоенно интересуется Ильке, провожая тревожным взглядом спускающегося Радовиля.

– Ничего страшного, – успокаивает его магистр с таким видом, что нервничать начинаю уже я.

Кто знает местные методы обучения? Взгляд невольно скользит по защитному полю над расчищенной площадкой: для чего-то же оно тут установлено.

– Итак, приступим. – Арбан хлопает в ладони, когда Радовиль встаёт рядом со мной.

Я и так маленького роста, а рядом с этим великаном кажусь Шушем под колпаком у Бальвус.

– Драконов можно распознать по характерному окрасу чешуи, которая проступает у нас на теле в особо эмоциональные моменты. Радужка глаз тоже приобретает иной оттенок, являя драконью суть.

Продолжая вести лекцию, Брюгвер подходит к краю огороженной площадки и размыкает её цепь, снимая поле.

– Прошу вас, адепты, пройдите в периметр.

– Это ещё зачем?! – в один голос восклицают Ильке и Рейв.

– Господин Брюгвер, как принцесса, я вынуждена вмешаться! – доносится звонкий голосок Мирры.

– Ничего угрожающего жизни адептов я не предлагаю, – отбривает их возмущения Арбан. – Всего лишь небольшая демонстрация. Если адептка Тэлль угадает с диагностикой, я начислю ей сразу десять поощрительных баллов. Как вам?

– Мне очень! – не давая себе времени на раздумья, тараторю я.

В конце концов, что может быть сложного в опознании дракона? Да ещё когда он чешую свою явит.

Поэтому в защитный периметр я вступаю без страха. И только когда встаю напротив иронично ухмыляющегося Радовиля, меня начинают терзать смутные сомнения.

– Погуляем после занятий? – подмигивает мне дракон, расплываясь в обольстительной улыбке.

На самом деле он очень симпатичный и милый в этой его дурашливой расхлябанности, но сейчас мне не до заигрываний. Не сейчас и не с драконом.

– Я сам с тобой погуляю, – доносится громкий шёпот Ильке.

– Тихо, – призывает к спокойствию Арбан. – Иначе я сниму вам пять баллов.

– Так у меня ноль, – огрызается Эрто.

А голос Лери в моей голове дополняет: «Прямо как и ты».

– А будете в минусе, – парирует магистр и поворачивается к нам. – Адептка, ваша задача определить вид дракона и принять соответствующие защитные меры в случае его атаки.

– Что?!

И возглас этот не мой.

С верхних рядов к нам спускается Рейв.

– Адепт Греаз, вернитесь на место, – прошипев, хмурится Брюгвер.

Лица окружающих смазываются, я вижу только гнев и беспокойство в голубых с фиолетовыми искрами глазах.

– И не подумаю!

Рейв широкими шагами подходит почти вплотную к Арбану, внезапно оказываясь выше.

– Греаз, вы переходите все дозволенные границы. – Магистр прищуривается, в то время как я в изумлении переглядываюсь с Радовилем.

Парень тоже не понимает, почему испытание откладывается.

– Прошу прощения. – Рейв всё же берёт себя в руки и, уважительно склонив голову, отступает. – Ваша проверка может нанести урон нашим гостям из королевства.

– Чушь, – фыркает Брюгвер.

– И это совершенно точно не понравится его императорскому величеству, – продолжает чеканить Рейвард.

Я не вижу его лица, но уверена: на нём сейчас едва сдерживаемое ехидство.

Мельком оглядываю аудиторию, успеваю отметить встревоженных девочек, Арма, который сдерживает их порывы. Ильке тоже замер на низком старте. И Пелагея, наблюдающая за разворачивающимися событиями так, будто находится в театральной зале, а не в учебной аудитории.

– Спорим, она сейчас поддержит слова Греаза и сольётся с испытания? – доносится до меня тихий лисий голосок.

Адреналин моментально выбрасывается в кровь, затмевая вопль разума. Я умом понимаю, что это провокация, но натура требует накрутить хвосты княжеской стерве.

– Я справлюсь, – цежу тихо, но в повисшем молчании слова доносятся даже до верхних рядов.

– Кара. – Рейв качает головой, но я заставляю его умолкнуть одним взглядом.

– Гляньте, а юная леди, в отличие от вас, вполне уверена в своих силах, – тут же подхватывает Арбан, кивая мне. – Видите, адептка Тэлль, как интересно получается. Один из ваших кавалеров и не подумал вмешиваться, веря в вас. А вот адепт Греаз невысокого мнения о ваших способностях.

Я буквально слышу, как Рейв с гневным свистом втягивает воздух. Уже начинаю разворачиваться к нему, чтобы успокоить, но замираю вполоборота.

– Магистр, ну поставьте против неё хотя бы кого-нибудь из наших сокурсниц. Чтобы силы были равны.

В голосе Рейва звучит какая-то издевательская забота, а в моих ушах слышится обвинение в несостоятельности только потому, что я девушка!

– Пф-ф-ф, – фыркаю я и наконец оборачиваюсь к Рейву и Арбану. – Тоже мне, напугали шушарика лисьей мордой. Нас учат так, что любая девушка-альва способна дать отпор. Дракону, демону, оборотню – любому противнику. Вне зависимости от его пола и расы.

На секунду схлёстываюсь с Греазом взглядами. И одерживаю верх в этой дуэли. Рейв, не знаю, каким образом, но понимает, что для меня это испытание уже не просто способ раздобыть баллы, но и необходимость отстоять честь остальных студенток.

– Отлично. Раз все всё решили, тогда приступим.

Арбан отгоняет Греаза от периметра и замыкает защитное поле. Голоса оставшихся снаружи сразу теряют громкость, доносясь до нас как сквозь толщу воды.

– Адепты, на изготовку. Радовиль, хоть Кару и защищает дублирующий щит, но всё же бейте простейшим заклятием. Не стоит испытывать судьбу.

– Так точно, магистр, – ухмыляется парень и одаривает меня очередной обаятельной улыбкой. – Не волнуйся, малышка, не наврежу.

– А мне можно? – чуть отклонив голову назад, уточняю я.

– Что можно?

– Мне можно его побить?

Вижу, как закатывает глаза Рейв, а откуда-то со стороны Мирры и Лери доносится приглушённый хлопок. Наверняка Валейт в привычной для себя манере шлёпнула себя по лбу.

Да плевать, хуже уже не будет.

– Э-э-э, если сможете, – несколько озадаченно отвечает магистр и кидает вопросительный взгляд на моего дурачащегося противника. – Вы не против, если адептка Тэлль попытается вас ударить?

– Это будет даже интересно, – отмахивается тот.

– Тогда приступайте. Запомните: попадание магии в дублирующий щит сразу же признаёт вас побеждённым.

Без лишней подготовки вокруг меня вспыхивает еле заметное марево обещанного Брюгвером щита. Я полностью сосредотачиваюсь на стоящем напротив меня Радовиле, который, явно красуясь, сбрасывает китель и закатывает рукава форменной рубашки. На его предплечьях выступают тёмные чешуйки, а глаза дракона темнеют до пугающей черноты.

Он обсидиановый?

И тут я понимаю, что попала впросак. В наших учебниках говорилось, что