Королевская судьба - Морган Хауэлл

– Севрен думает, что Черный Вашавоки не умер и все еще работает против нас.

– Тогда тебе не стоит идти одной в Тайбен, – сказал Зна-ят.

– Брат, – мягко произнесла Дар, – с каких это пор сыновья указывают матерям, что делать? Особенно Великим Матерям?

– Прости, Мут Маук, но я должен был высказать свое мнение. Что толку в мудрости и храбрости против магии? Я боюсь за тебя.

– Мне тоже страшно, – сказала Дар. – Но что толку от Великой Матери, которая не может противостоять нашим врагам? Королеву вашавоки надо предупредить, ибо ее опасность быстро станет нашей.

– Я понял все, что сказал Севрен, – сказал Ковок-ма, – но я не уверен, что Черный Вашавоки жив.

Дар повернулась к Севрену и заговорила на человеческом языке.

– Он прав. У тебя нет доказательств, что Отар жив. Сомневаюсь, что Гирта мне поверит.

– Я найду эти доказательства. Я уже предлагал тебе свои услуги и предлагаю их снова. Позволь мне стать твоим помощником в Тайбене.

– Колдуны – опасная добыча, – сказала Дар. – Ваше предложение галантно. И искренне.

Севрен улыбнулся.

– Даже если оно исходит от вашавоки.

– И я принимаю его.

– Я думаю, что Зна-ят прав насчет посещения дворца, – сказал Севрен. – Это слишком опасно, особенно если Коль – человек Отара.

– Я все равно пойду. Думаю, стоит рискнуть, чтобы поговорить с Гиртой наедине.

– А что, если Отар ждет тебя?

Дар вынуждена была признать, что это возможно. У Отара есть веские причины для мести. Тем не менее Дар подозревала, что маг – если он действительно жив – вовлечен в более грандиозные планы, чем простая месть. Если это так, он не станет раскрывать себя, напав на меня. По крайней мере, пока.

– Думаю, пока я в безопасности. Твоя задача – предупредить меня, если это не так.

– И как я это сделаю?

– Я должна встретиться с Гиртой в полдень. Найди меня на дороге к дворцу, если я уже уйду.

– Ты даешь мне мало времени.

– Я даю тебе все, что у меня есть.

Севрен дошел до порта в городской стене и постучал в его крепкую, обитую железом дверь.

– Открой, Валамар, это я.

Раздался звук отодвигаемого засова, а затем дверь распахнулась, открыв короткий темный туннель. Севрен шагнул в него, а его друг закрыл и запер дверь на засов.

– Ну что, – сказал Валамар, – ты видел ее?

– Да.

– И она поверила в твою глупую историю?

– Ей нужны еще доказательства.

– И как, во имя Карм, ты их получишь? Предположим, ты прав, но стоит тебе приблизиться к этому человеку, как он заберет твой дух.

– Этот нищий знал, что что-то происходит. Наверняка и другие знают. В этом городе не обращают внимания на бедняков, но я подозреваю, что они сильно пострадали. Эти воры – не придворные. Подумай о той несчастной девушке.

– По-моему, это похоже на разжигание смуты, – сказал Валамар.

– А ее уже разожгли. Лучше присмотреть за котлом, пока он не закипел.

35

Как только открылись городские ворота, Севрен направился к убогим жилищам за стенами Тайбена. Он не ожидал, что его примут, и не ошибся. Его меч и официальное положение указывали на то, что он чужак и враг. И хотя на его расспросы отвечали враждебным отказом, Севрен заметил беспокойство, которое не было вызвано его присутствием. В глазах людей мелькал страх, а многие лачуги казались недавно покинутыми.

После многочисленных безрезультатных встреч Севрен постучал в очередную дверь. Она оказалась незапертой и распахнулась от удара его кулака. Севрен заглянул внутрь, ожидая увидеть пустую комнату. Вместо этого он увидел изможденную женщину, закутанную в лохмотья, дрожащую в темном помещении.

– Мать, ты в порядке? – спросил он.

– Темная тропа ничего не исправит.

– Тебе нужен огонь. Утро холодное. Могу я помочь разжечь его?

– Я хочу сына, но моего забрали. Можешь ли ты достать мне другого?

– Нет, но…

– Тогда огонь не поможет. Это все Таг виноват. И Наггл тоже.

Севрен решил прикинуться дурачком.

– Они забрали твоего сына?

– Ограбили мертвецов. И подмешали что-то такое, что лучше оставить.

– И что же они натворили?

– Старуха испуганно огляделась по сторонам.

– Не знаю. Если увидишь, тебя заберут.

– Что увидишь?

– Наггл принес его сюда. Он забрал моего Тома.

– Он принес его из ямы с трупами?

– Да.

– Он все еще здесь?

– Нет. Он ушел. Говорят, в город.

– А Наггл здесь?

– Мертв. Как и мой Том. Вы недолго протянете, если вас заберут.

– Спасибо, мама. Я вернусь.

– Зачем? Нет смысла.

Севрен пошел натаскать дров из заброшенной хижины, чтобы развести костер для женщины. Он понимал всю тщетность своих усилий, но все равно сделал это. Когда костер разгорелся, он еще раз поблагодарил женщину и ушел. Она ничего не сказала и выглядела не более счастливой, чем когда он нашел ее.

Севрен направился назад в город, обдумывая то, что ему удалось узнать. Колдун пришел из ямы с трупами, значит, это должен быть Отар. Он пробыл некоторое время в лачуге, забирая духов, а затем перебрался в Тайбен. Севрен понимал, что большинство отнесется к словам старухи как к безумию. Мне все еще не хватает доказательств. Он задался вопросом, можно ли их получить. Природа силы Отара, похоже, исключала очевидцев. Севрен представил себе свою судьбу, если бы он столкнулся с магом в одной из лачуг. Эта мысль заставила его содрогнуться.

Севрен задался вопросом, куда делся Отар. Дворец был возможен, но его ворота всегда охранялись. Это не позволило бы Отару прийти и уйти без предупреждения. Более вероятным казалось, что маг остановился за королевскими стенами. Севрену пришло в голову, что колдун не стал бы захватывать дух того, кто его приютил, поскольку это быстро убило бы его носителя. Это означало, что Отар был чьим-то гостем. Севрен прикинул, зачем кому-то понадобилось приютить мага. Страх был вполне вероятной причиной, но Севрен подозревал, что Отар также предоставляет и другие побуждения. У него было много таких возможностей: награбленное у воров и сила, способная уничтожить врагов человека.

Севрен рассудил, что Отар, скорее всего, остановился у кого-то богатого и влиятельного. Но у кого? Севрен подумал о человеке, который мог бы