Суждение о Силах - Бенедикт Джэка

пытался придумать, как пообщаться, не раскрывая слишком много. Мне нравится Бриджит, и, похоже, я ей нравлюсь, но ей шестнадцать, и ее нельзя назвать надежной. Рассказывать ей подробности нашего последнего рейда не казалось самой умной идеей.

Но когда я приехал, Бриджит казалась необычно подавленной. Она не стала расспрашивать меня о том, чем я занимался или как продвигалась работа группы с тех пор, как она ушла. Она просто поздоровалась и замолчала.

«Э-э», — сказал я. «Хочешь пойти в то кафе?» Мы встретились у северных ворот Хэмпстед-Хит, недалеко от Кенвуда.

«Не особо», — ответила Бриджит.

«Ну», — сказал я. «Ладно». Не имея лучших идей, я выбрал тропу более или менее наугад. Бриджит последовала за мной, опустив глаза.

«Что не так?» — спросил я, когда мы немного прошли. Солнце светило, но над головой плыли густые облака. Люди бродили по дорожкам и траве, но Хит — большое место, и никто не находился достаточно близко, чтобы подслушать нас.

Бриджит не смотрела мне в глаза. «Была ссора».

«Ссора?»

«Я была в питомнике и играла с собаками».

Я посмотрел на Бриджит с недоумением.

«И мама меня нашла», — объяснила Бриджит.

Я был совершенно сбит с толку. Когда Бриджит сказала «ссора», в моей голове возник образ чего-то гораздо более серьезного. «Это вызвало ссору?»

Бриджит кивнула.

«Эм. Почему?»

«Она сказала, что я буду грязной и вонючей на вечеринке сегодня вечером», — пояснила Бриджит. «И что я должна была заниматься».

«Заниматься с...?»

«С Сьюзан. Моей гувернанткой. Но это несправедливо! Я сделала свою работу. Но потом мама вернулась и заставила меня все переделать, сказала, что я плохо справилась, позвала Сьюзан и сказала ей, что она меня недостаточно хорошо учит, а потом велела мне заниматься уроками весь день, а в шесть часов готовиться к вечеринке».

Я не знал, что ответить.

«Это несправедливо», — повторила Бриджит. «Я делаю задания, которые дает Сьюзан. Ну, в основном. И у меня уроки с папой. И я хожу на все вечеринки. Но она всегда недовольна».

«Почему?»

«Она всегда задает мне вопросы после», — пояснила Бриджит. «О том, почему кто-то что-то делает или говорит, и чего они хотели, и как к ним следует относиться. И я, кажется, никогда не даю правильного ответа, и она сердится и говорит, что я недостаточно стараюсь».

«Это происходит постоянно?»

«Иногда... В последние пару месяцев стало хуже. Мама все время говорит, что теперь все изменилось из-за Калхуна».

«Из-за Калхуна? Как?»

Бриджит пожала плечами.

Я стала искать новую тему для разговора. «Как проходит помолвка Калхуна и Джоанны?»

«Нормально, наверное», — ответила Бриджит. «Тобиас думает, что она его бросит».

«Постой, что? Откуда он это знает?»

«Он за ними шпионит».

Я закатил глаза. Конечно, шпионит. «Ты думаешь, он прав?»

«Нет...» — ответила Бриджит. «То есть, я так не думаю. Кажется, что Калхун держит ее на расстоянии, но он так поступает со всеми».

«О», — воскликнул я. «Это мне напомнило. Вы, ребята, выяснили что-нибудь еще об этой бомбе?»

«О бомбе?»

«Чарльз еще весной сказал, что он ведет расследование».

«Я не думаю, что они что-то узнали».

«Что, вообще ничего?»

Я задал этот вопрос небрежно. Но Бриджит бросила на меня странный взгляд, как бы скользящий в сторону, а затем снова опустила глаза.

«Что такое?»

«Ничего».

«Как ты думаешь, кто это сделал?» — спросил я.

Бриджит долго не отвечала, а когда ответила, то голос ее звучал неловко. «У нашего Дома много врагов».

Я нахмурился, но, прежде чем успел продолжить, Бриджит, казалось, пришла в себя и начала расспрашивать меня о том, чем я занимался, и мое внимание отвлеклось на то, чтобы решить, сколько ей рассказать о рейде. Но пока мы шли и разговаривали, у меня в голове крутилась мысль, что она не ответила на мой вопрос.

***

Это было в следующий понедельник.

«... что наконец позволило Уолтеру Эшфорду завершить покупку Колодца Бишопов в 1997 году», — говорил Магнус. «Дом Эшфордов успешно получил статус Малого Дома в том же году».

«Почему это заняло так много времени?» — спросил я. «Я думал, вы сказали, что у них были деньги в течение многих лет».

«Активы, стоимость которых превышает определенный уровень, не продаются любому, кто просто подойдет и выпишет чек», — пояснил Магнус. «В Соединенном Королевстве владение Колодцем класса A+ дает место в Совете директоров, и, как таковое, любая продажа или покупка такого Колодца требует одобрения Совета директоров. В случае с Домом Эшфордов только благодаря предыдущей работе Чарльза Эшфорда в Совете наш Дом смог завершить покупку».

«Итак, если бы у меня было пять миллионов фунтов и я хотел бы купить колодец класса A+...»

«Лучше пятьсот миллионов», — сказал Магнус с легкой улыбкой. «Но даже если бы у тебя было столько, нет, ты не смог бы. Ты не знал бы, к кому обратиться, или как их убедить. Чарльз смог это сделать, только попросив о нескольких услугах».

«Так зачем же люди вообще заморачиваются с Колодцами А+? Разве достаточное количество А и В не даст тот же результат?»

«Если все, что тебе нужно, — это эссенция, то да. Ты можешь сосредоточиться на временных Колодцах, как многие корпорации, или построить сеть постоянных Колодцев класса В и С, как многие старые Дома. Но это не даст тебе места за столом».

Я задумчиво посмотрел на Магнуса. Недавно мне пришла в голову одна мысль: когда Тобиас впервые заговорил о возможности того, что Калхун станет наследником, он произнес это так, как будто кандидатами были представители его поколения: он сам, Калхун и Люселла. И оказался прав — когда Чарльз сделал свое заявление, он выбрал Калхуна.

Но у Чарльза были дочь и зять. Почему он решил их пропустить?

Я открыл рот, думая, как сформулировать вопрос.

Дверь распахнулась, мы с Магнусом обернулись и увидели, что вошла моя мать. «О, Стивен», — произнесла она. «Ты все еще здесь». Она посмотрела мимо меня на Магнуса. «Похоже, продажа Колодца Велберта все-таки состоится. Наверное, нам придется лететь на следующей неделе».

Магнус слегка нахмурился. «Нам?»

«Это Ариана Мейзел. Будет лучше, если ты будешь там».

«Почему она не может приехать сюда, если так хочет нас навестить?»

Мама взглянула на меня. «О, и Стивен, Андерсон хочет, чтобы ты прошел курс по местности».

Я нахмурился. Андерсон был главой службы безопасности дома Эшфордов, и никогда не говорил мне ни слова о чем-то подобном. «Какой?»

«Курс, посвященный тому,