Игра 1. Лиз - Tina Jay Rayder

оборванцев, киберпанк с неоном, массовку из плохого фэнтези, да хоть эльфов, если уж на то пошло. Но люди выглядели... людьми. Кто-то был одет более современно, кто-то странно, кто-то так, будто собрал образ из трех эпох и случайной занавески. Один парень прошел мимо в джинсах и чем-то вроде льняной рубахи. За ним женщина в длинной темной юбке, но с обычной сумкой через плечо. Какой-то мальчишка вообще пробежал в шортах и босиком.

То есть логики в одежде не было.

Логики в моем положении — тоже.

Зато на меня уже начали коситься.

О, да. Белое платье, босые ноги, растрепанная грива, взгляд “я сейчас либо спрошу дорогу, либо укушу”. Очень органично. Я бы на таком месте тоже косилась.

Ладно, надо было что-то делать. Стоять столбом — плохая стратегия. Я не знала, где я, что тут принято, можно ли здесь доверять хоть кому-то и не считаюсь ли я сейчас местной сумасшедшей. Хотя последнее, пожалуй, уже даже не вопрос.

Я выпрямилась, убрала волосы с лица и пошла вперед, пытаясь держаться так, будто я вовсе не девочка, недавно выпавшая из неба в белую коробку, а вполне себе нормальная местная жительница. Не знаю, насколько убедительно это выглядело, но шла я бодро.

Первые минуты никто меня не трогал. Просто смотрели. Кто-то мимоходом. Кто-то дольше. Одна старушка вообще так прищурилась, будто пыталась вспомнить, не должна ли я ей денег. Я на всякий случай ускорила шаг.

Улицы вблизи оказались еще страннее, чем издали. Они не подчинялись никакой нормальной сетке. То вели прямо, то заворачивали так резко, что становилось ясно: если ты здесь не живешь, то заблудишься в два счета. Камни мостовой местами были мокрые, местами пыльные, хотя дождя тут и в помине не было. Воздух пах одновременно морем, камнем, едой, пылью и чем-то еще сладковатым, незнакомым.

Я поймала себя на том, что озираюсь как турист в первый день отпуска, и разозлилась на себя.

— Соберись, — пробормотала я себе под нос.

Мне нужна была информация. Самая обычная. Что это за город? Где я? Есть ли тут... черт, хотя бы какая-то нормальная одежда? И вообще, как себя вести, чтобы не влипнуть в первую же минуту?

На этом месте, конечно, судьба нервно заржала.

Потому что я, как очень умный человек, решила спросить дорогу у первой подозрительной компании, попавшейся мне на глаза.

Они стояли у поворота, человек пять. Парни. Возраст — примерно от восемнадцати до “уже можно без спроса купить алкоголь и вести себя еще хуже”. Один сидел на перилах, двое курили, еще двое о чем-то ржали. Вид у всех был тот самый, универсальный, интернациональный и узнаваемый во всех мирах: люди, к которым не надо подходить без крайней необходимости.

То есть, конечно, я поняла это сразу.

Но выбирать особо было не из кого. Вокруг либо слишком спешили, либо выглядели еще подозрительнее, либо были заняты, либо я просто струсила к ним подходить. А эти стояли. Никуда не делись. И я решила: ладно, попробуем.

Очень зря.

— Эй, — окликнула я их, остановившись на безопасном, как мне казалось, расстоянии. — Не подскажете, где я вообще?

Они обернулись все сразу.

Ну да. Начало уже великолепное.

Парень, сидевший на перилах, медленно спрыгнул вниз и окинул меня таким взглядом, что сразу захотелось пойти и задать тот же вопрос кому-нибудь более мертвому. У него была неприятная улыбка. Из тех, что заранее обещают гадость.

— А ты, красавица, откуда взялась? — протянул он.

Красавица.

Фу.

— Издалека, — ответила я, уже мысленно разворачиваясь обратно. — Так что за город?

— А тебе зачем? — хмыкнул второй.

— Для общего развития.

Они переглянулись. Третий, тот, что курил, скользнул взглядом по моим волосам, босым ногам, платью и вдруг усмехнулся.

— Сбежала, что ли?

— Ага. Из дурдома, — буркнула я и тут же поняла, что, пожалуй, это было не лучшим способом начать дружелюбный диалог.

— Да ты с характером, — осклабился первый, делая шаг вперед. — Мне такие нравятся.

У меня внутри что-то нехорошо сжалось.

Все. Хватит. До свидания. Спасибо, было мерзко.

Я развернулась, собираясь уйти, но за спиной уже послышалось:

— Эй! Стоять!

Ну конечно.

Я не побежала сразу. Сначала прибавила шаг. Потом еще. Потом услышала, что за мной идут быстрее. А потом уже включилось то самое, очень древнее, очень разумное чувство: если сейчас не рванешь, будешь потом долго об этом жалеть. Возможно, недолго. Но очень качественно.

И я рванула.

Город тут же перестал быть декорацией и превратился в лабиринт. Мимо мелькали стены, вывески, арки, лестницы, чужие лица. Кто-то возмущенно шарахнулся в сторону, когда я едва не влетела в него плечом. Кто-то крикнул что-то мне вслед. Я не оборачивалась. Не потому, что такая умная, а потому, что просто боялась увидеть, насколько близко они уже подошли.

Платье мешало ужасно. Подол цеплялся за ноги. Волосы били по спине. Босые ступни шлепали по камню, и каждый острый выступ мостовой ощущался так, будто город решил лично поучаствовать в моей скоропостижной гибели.

За спиной слышались шаги. Грубые, быстрые, уверенные. И крики.

— Далеко не уйдешь!

— Лови ее!

— Вон туда!

О, спасибо. Очень мотивирует.

Я свернула в узкую улочку, почти не думая. Просто тело выбрало направление само, как будто еще раньше меня поняло: на широких улицах меня догонят быстрее. Узкий проход хотя бы не даст им обступить со всех сторон.

Улица действительно была узкая. Между стенами двух домов я могла бы, наверное, раскинуть руки и почти коснуться обеих сторон. Сверху нависали какие-то деревянные балки, бельевые веревки, куски ткани. В полумраке пахло сыростью, пылью и кошками. Где-то наверху хлопнуло окно. Я неслась вперед так, будто у меня был шанс победить в этой гонке не только за жизнь, но и за звание самой безмозглой девчонки мира.

А потом улочка закончилась.

Тупик.

Передо мной выросла стена. Высокая, деревянная, глупая и абсолютно неуместная в моем и без того насыщенном вечере. Я затормозила так резко, что едва не впечаталась в нее лицом.

— Нет.

Сзади уже приближались шаги.

— Нет-нет-нет.

Я лихорадочно огляделась. Вправо — стена. Влево — стена. Назад — толпа уродов, которым, видимо, было очень скучно жить. Вверх...

Вверх.

В Игре же можно всё. Так мне шептали? Так я выбралась из куба? Так я летела? Или это все отлично работало только на природе, в красивом пейзаже, а теперь решило