Королевская судьба - Морган Хауэлл

– Как ты смеешь! – сказала она пронзительным голосом.

– Я сделала это ради твоего благополучия, – ответила Дар.

– Не лги мне! По крайней мере, избавь меня от этого.

– Мне нужно было поговорить с тобой, а я не могла сделать это в окружении Коля.

– И ты послала своих зверей, чтобы... чтобы...

– Послушай меня, Гирта! Отар жив. Он помогает Колю.

– Ложь! Ложь! Грязная лживая шлюха.

Истерика Гирты убедила Дар в том, что разговаривать с ней бессмысленно. Доброта казалась более перспективным подходом. Дар поднесла Гирте свой толстый шерстяной плащ.

– Скоро принесут теплую одежду. А пока одень это.

Когда Дар наклонилась, чтобы обернуть плечи Гирты, королева ударила ногтями по щеке Дар. Орки мгновенно среагировали и бросились хватать Гирту. Дар успела крикнуть «Гав!» – «Стоп!» – прежде чем они схватили королеву. Орки замерли, затем медленно опустились на землю. Дар коснулась лица и отдернула окровавленные пальцы.

– Я обидела эту мать, – сказала Дар по-оркски. – Она справедливо разгневана.

Реакция орков еще больше напугала Гирту. Она съежилась, прижимая к себе плащ Дар. Королева все еще дрожала, но Дар сомневалась, что это от холода.

– Прости меня, Гирта.

Гирта ничего не ответила.

– Я бы отпустила тебя прямо сейчас, – сказала Дар. – Но если я это сделаю, боюсь, Коль причинит тебе вред. Я знаю его секрет, и если он решит, что ты тоже его знаешь, то сделает это.

Дар поняла, что ее слова не возымели действия. Слышит ли она меня вообще?

Дар понимала, что время быстро уходит. Чем дольше она будет удерживать королеву, тем больше опасность для Нагтха-ят и Магтха-ян. Она опустилась на колени перед Гиртой, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки.

– Я сделаю все, что ты захочешь.

– Нет, не сделаешь, – ровным голосом ответила Гирта.

– Сделаю, – сказала Дар. – Только скажи мне.

– Отпусти меня. Прямо сейчас.

– Ты в ночной рубашке, и ты не можешь ходить босиком по снегу!

– Я смогу, если ты мне позволишь.

– Скоро ты получишь одежду и сапоги, – сказала Дар, удивляясь, почему Севрен до сих пор не пришел. – Тогда ты сможешь идти. А до тех пор слушай меня.

– Лгунья! – сказала Гирта, затыкая уши руками.

Дар смотрела на королеву со смесью разочарования и раскаяния, и она видела, что ситуация безнадежна. Впервые она представила себе похищение с точки зрения Гирты. Это должен был быть ее худший кошмар. Я вела себя так глупо! Теперь она никогда не будет мне доверять. Дар мрачно размышляла о возможных вариантах развития событий и не видела ни одного из них с благополучным исходом. Она решила, что все, что она может сделать, – это освободить Гирту, когда придет Севрен с одеждой.

Севрен привезет одежду, извинимся и немедленно отпустим с орками. Такой ход наверняка обречет Гирту на гибель и приведет к войне, оба результата казались неизбежными. Было ясно, что Коль перехитрил ее.

Решив освободить Гирту, Дар хотела сделать это как можно быстрее. Для этого ей нужен был Севрен, и ее нетерпение росло по мере того, как она ждала его. Уже давно рассвело. Он опаздывает! Когда дверь казармы открылась и в нее вошел Севрен, была уже середина утра. Он был весь в снегу, и выражение его лица было одновременно удивленным и встревоженным. Дар не сдержала гнева.

– Где одежда? Я уже слишком долго жду!

– Одежда? Зачем она тебе?

– Для Гирты, дурак!

– Гирта? Твои орки убили ее. Весь Тайбен взбунтовался. Ворота были закрыты. Нелегко было выбраться.

– Королева жива, – сказала Дар. – Она здесь!

Севрен проследил за жестом Дар и увидел Гирту, скорчившуюся на полу и закутанную в плащ Дар. Он подошел к ней и поклонился.

– Ваше величество, все глашатаи говорят, что вы убиты.

Гирта подняла голову.

– Убита?

– Да, ваше величество. Говорят, это сделали ваши стражники-орки.

– Что с ними случилось? – спросила Дар, ее голос звучал настоятельно.

– Погибли в кровавой схватке.

Новость подтвердила худшие опасения Дар. Раскаяние и горе поглотили ее. Это моя вина, что они погибли, подумала она, сдерживая слезы.

– А что с принцем? – спросила Гирта, ее лицо впервые оживилось.

– Его коронуют сегодня днем, – ответил Севрен. – Ходят слухи, что он объявит войну.

Он повернулся к Дар.

– Я пришел сюда, чтобы убедиться, что ты знаешь, хотя надеялся, что ты уже сбежала.

– Как такое может быть? – спросила Гирта. – Как такое может быть?

– Я больше не королевский гвардеец. Я узнаю новости от глашатаев, как и все остальные.

– Но я же жива! Как они могут говорить, что я мертва?

– Я подозреваю, что это дело рук Человека Королевы, – ответил Севрен.

– Нет, – сказала Гирта. – Это все ошибка.

– Как ты можешь так говорить? – спросила Дар.

– Да, ошибка, – сказала Гирта. – Но ее легко исправить.

Она повернулась к Дар.

– Позволь мне пойти к Тайбену.

– Это будет небезопасно.

– Там мой сын! Он думает, что я мертва.

– Потому что Коль ему так сказал, – ответила Дар. – Он не позволит тебе доказать его ложь.

– Ты ошибаешься.

– Ты несешь чушь, – сказала Дар. – Останься. Ты должна.

– Здесь она не будет в безопасности, – сказал Севрен. – И ты тоже.

Дар вдруг поняла, почему Ковок-ма смог пронести Гирту мимо стражников: Коль отдал приказ пропустить его. По ее лицу пробежал холодок, и она поняла, что он планирует напасть сразу на двух королев. Она обратилась к Гирте.

– Если ворота закрыты, их будут охранять люди Коля.

– Они называются Людьми Королевы, – сказала Гирта. – Они верны мне.

– Я в этом не уверен, – сказал Севрен. – Я знаю некоторых из них.

– Я не брошу своего сына, – сказала Гирта. Она обратилась к Дар. – Одолжи мне свои сапоги. Думаю, они мне подойдут.

Дар обдумала этот вопрос, взвешивая надежду и пессимизм. Был шанс, что появление королевы разрушит планы Коля, но только если Гирта получит тот прием, на который рассчитывала. В этом Дар сомневалась. Затем Дар представила себе, как пытается оттащить Гирту от ее ребенка, попавшего в лапы Отара.