Королевская судьба - Морган Хауэлл

не знала, что происходит в других местах. Где Коль? Началось ли вторжение? Успели ли Лама-ток и Вен-гот пройти через перевал или нам придется спасаться бегством от поджидающей нас армии Коля? Каждый вопрос порождал новые, пока Дар не оказалась подавлена всеми этими ужасными возможностями. Она заставила себя сосредоточиться на ближайшем будущем. Оно казалось достаточно пугающим. Скоро им придется остановиться, и Дар взвесила риск от костра. Быть замеченными было опасно, но и замерзнуть тоже.

Дар обратилась к Зна-ят.

– Мы должны найти место для лагеря, где наш костер не будет виден.

Зна-ят вгляделся в темноту.

– Я не вижу такого места.

– Тогда мы должны идти дальше, пока ты не найдешь.

Зна-ят продолжал идти, пока Дар не испугалась, что она упадет на своем пути. Наконец он сказал:

– Я вижу подходящее место.

– Тогда отдохнем там, – сказала Дар, не видя ничего, кроме падающего снега, хлопья которого серели в темноте.

Зна-ят резко свернул вправо. Вскоре Дар увидела засыпанные снегом деревья по обе стороны от складки предгорья. Когда складка превратилась в извилистый овраг, Зна-ят остановился.

– Мут Маук, это хорошее место?

– Хай, оно прекрасно, – ответила Дар. Она приказала: Мы останемся здесь на ночь. Собрать дрова для костра. Устроиться.

Орки нашли ровный участок земли, чтобы возвести свои шалаши, напоминающие конусообразные стога сена. Они были достаточно большими, чтобы в них мог поместиться сын, сидящий скрестив ноги. Хотя орки спали сидя, Гирта так не могла, и Дар задумалась, как она будет отдыхать. Она подошла к носилкам, чтобы посмотреть, как себя чувствует королева. Она все еще была закутана, а рядом с ней лежал Ковок-ма.

– Как там Королева вашавоки? – спросила Дар.

– Я дал ей пожевать большой лист найимгата, – ответил Ковок-ма. – Она будет спать до завтра. Когда взойдет солнце, я смогу лучше понять, как она поправляется.

– Она не может спать на улице в такой холод.

– Твоя сестра говорила со мной. Она сказала, что королева будет отдыхать в убежище вашего брата.

– Бедный Зна, – сказала Дар. – Знает ли он, как плохо пахнет эта вашавоки?

Ковок-ма скорчил гримасу.

– Все знают.

– Мут Маук, – сказал Зна-ят. – Скоро мы будем варить кашу. Как нам ее распределить?

– Еще на пять дней пути, – ответила Дар. Одно только произнесение этих слов обескуражило ее. Где будут наши враги через пять дней? В зале моего клана? Как и весь день, Дар попыталась выкинуть эту мысль из головы. Но это оказалось невозможным. Она вспомнила видение горящего зала с пугающей яркостью. Оно преследовало ее почти весь поход. Доведенная до предела, Дар почувствовала, что её раздавило предчувствие. Не говоря ни слова, она побрела прочь от лагеря, пока не обогнула поворот и не скрылась из виду.

Оставшись одна, Дар отдалась своему горю. Она не позволяла себе плакать, но горячие слезы текли по ее озябшим щекам. Затем она услышала тихие шаги и, повернувшись, увидела приближающуюся Нир-ят. Дар поспешно вытерла глаза. Нир-ят ничего не сказала, она просто обняла Дар. Оказавшись в объятиях сестры, Дар начала плакать.

Они долго стояли вместе. В конце концов Дар вздрогнула и разрыдалась.

– Мутури была права, – сказала она. – Я должна была передать Фатму другому.

– Тогда ни один уркзиммути не страдал бы в эту холодную ночь, – ответила Нир-ят. – Мы были бы довольны, как откормленные ягнята перед пиром. У нас была бы другая Великая Мать, но Черный Вашавоки не был бы другим, и мы были бы обречены.

– Я думаю, это мои поступки обрекли нас на гибель.

– Значит, ты ответственна за все зло в этом мире? – спросила Нир-ят. – Должна ли я винить тебя за эту бурю? Это ты сделала вашавоки жестокими?

– Я не сделала вещи лучше. Я сделала их хуже.

– Думаю, нет. По крайней мере, теперь мы знаем, что нам грозит. И Королева вашавоки тоже.

– Боюсь, наш враг слишком силен для меня.

– Это был ужасный день для всех нас, но особенно для тебя, – сказала Нир-ят. – Я знаю, что ты не спала прошлой ночью. Теперь ты измучена, замерзла и голодна. Не сделаешь ли ты что-нибудь для меня?

– Что? Я не могу. Ты знаешь, почему.

– Я знаю, что тебе нужен отдых, – сказала Нир-ят. – Как ты сможешь отдохнуть, лежа в одиночестве на земле?

– Но...

– Я уже сказала своему кузену, что он должен приютить тебя. Неужели ты хочешь, чтобы он ослушался меня?

– Нир, разве это разумно?

– Хай. Очень мудро. Я брошу вызов любому, кто усомнится в моих суждениях. – Она бросила на Дар понимающий взгляд. – Даже если бы она была Великой Матерью. Идем, сестра. Здесь есть огонь, и скоро будет еда. После этого ты должна отдохнуть.

 

***

 

Дорога, ведущая к перевалу, круто обрывалась с обеих сторон. Это открывало ее ветру, который дул так сильно, что снег часто летел горизонтально. Он стер следы Ламы-тока и Вен-гота почти сразу после того, как они были оставлены. К тому времени, когда орки подошли к узкому проходу в хребте, с наветренной стороны снег уже покрылся коркой. Хотя он обещал укрытие от бури, оба орка остановились и с опаской заглянули в него. В темноте он напоминал толстую черную линию, нарисованную на стене ледяной скалы. Даже зоркие глаза орков не могли проникнуть в ее темное нутро. У входа в нее лежал снег, который ветер раздувал, пока они наблюдали за происходящим.

– Вашавоки не подходят для такой погоды, – сказал Вен-гот. – Идем. Скроемся от ветра на некоторое время.

Лама Ток не двинулся с места.

– Чувствуешь запах дыма?

Вен Гот принюхался к неспокойному воздуху.

– Тва.

– Я думал, что да, но теперь нет. Думаю, здесь безопасно.

Два орка пробирались по глубокому снегу к перевалу. Они были всего в нескольких шагах от входа, когда из его темных недр вылетела целая стая стрел. Оба орка были ранены. Лама-ток был ранен в бедро и упал на землю. Вен-гот постоял еще немного, но потом тоже упал.

Не поднимаясь, Лама-ток пошарил у себя за ногой, пока не нащупал торчащий из нее наконечник стрелы. Он отломил его, затем схватился за оперенное древко, торчавшее из передней части бедра, и вытащил стрелу. Кровь потекла по