Королевская судьба - Морган Хауэлл

услышала, как кто-то зашевелился в лагере. Выбравшись из укрытия, она обнаружила, что оно наполовину засыпано снегом. Нир-ят была на ногах и руководила действиями. Горел костер, и сын грел на нем котелок.

– Нагревай потихоньку, – сказала Нир ят. – Я хочу, чтобы каша оттаяла, а не подгорела.

Увидев Дар, она обратилась к другому сыну.

– Пусть Зна-ят отведет Королеву вашавоки к Ковок-ма.

Когда сын отправился выполнять поручение, Нир-ят улыбнулась Дар.

– Ты выглядишь отдохнувшей.

Основными воспоминаниями Дар о предыдущем вечере были уныние и усталость. Она помнила, что плакала, ела и заснула в убежище Ковок-ма, остальное было смутным. Дар поняла, что сестра, должно быть, все организовала. Судя по виду лагеря, ей это удалось. Нир-ят поклонилась Дар, затем подошла к ней.

– Часовые не заметили ни одного вашавоки.

– Вы выставили дозорных?

– Хай, Мут Маук. Шалашей не хватало, поэтому я заставила сыновей спать по очереди.

– Но не Ковок-ма.

– Он был занят исцелением.

– Исцелением?

– Хай, – ответила Нир-ят. – Не только плоть может быть ранена. Дух тоже может быть ранен.

Она внимательно осмотрела Дар.

– Ты выглядишь лучше, но, думаю, тебе понадобится дальнейшее исцеление.

Дар улыбнулась.

– С каких это пор ты стала целительницей?

– С тех пор как ты укусила меня за шею, я открыла в себе много способностей.

Мимо проходил Зна-ят, неся на руках бесчувственную Гирту, и Дар последовала за ним в убежище Ковок-ма. Нир-ят тоже пришла и осталась, пока Ковок-ма осматривал королеву. Наконечник стрелы был широким, и на рану, нанесенную им, пришлось наложить швы. Ковок-ма осмотрел зашитую рану и понюхал ее. Затем он достал из сумки целителя несколько сушеных трав, разжевал их и сплюнул на рану слюну, смешанную с травами. После этого он выплюнул остатки травы и скорчил гримасу.

– Воды!

К тому времени, когда Зна-ят принес шкуру с водой, Гирта была уже перевязана. Ковок-ма тщательно прополоскал рот, прежде чем снова заговорить.

– Я и забыл, какая мерзкая на вкус эта магия.

– Как поживает Королева вашавоки? – спросила Дар.

– Я был бы более доволен, если бы ее рана меньше распухала. Когда она очнется, я заварю немного волшебной воды.

– Но она будет жить? – спросила Дар.

– Думаю, да. Ей будет больно некоторое время.

Дар повернулась к Нир-ят.

– Мы должны как можно скорее возобновить наше путешествие.

Когда остатки каши оттаяли, они быстро поели, запив их горячей травяной водой. После этого они возобновили свой поход. Снег все еще шел, но уже не так сильно, как в предыдущий день. Однако ветер был таким же суровым. Дорога была невидима под сугробами, и Дар предоставила Зна-ят выбирать маршрут, а сама стала искать впереди хоть какие-то признаки реки, которая должна была увести их в горы.

Солнце было скрыто облаками, и Дар могла только предполагать, что уже наступил полдень, когда Гирта наконец проснулась и вскрикнула. Дар бросилась к ней, как и Ковок-ма.

– Гирта! Ты в порядке?

Гирта на мгновение обмякла на носилках, затем дикий взгляд покинул ее лицо, и она расслабилась.

– Теперь я помню, – сказала она слабым голосом. – Вы спасли меня.

– Мы убегаем от Коля, – сказала Дар. – Он далеко позади нас.

По крайней мере, я на это надеюсь, подумала она.

– Мой сын!

– Он уже король и сейчас в безопасности.

– Я должна его увидеть.

– И ты увидишь его в свое время, – сказала Дар. – Тогда ты остановишь все злодеяния Коля.

– Ты что-то говорила об Отаре. Что он жив.

– Живет, но он слишком искалечен, чтобы преследовать нас. Забудь о своих заботах и отдохни.

– Это легче сказать, чем сделать.

Несмотря на согласие, Дар сказала:

– Ты должна. Наберись сил, прежде чем встретиться с врагами.

Отряд остановился, чтобы дать Ковок-ма сварить немного целебной магии. Зна-ят поджарил на том же огне три корня паши – половину всего их запаса. Он передал еду Дар, чтобы она могла подать ее на стол.

– Саф нак ур мутц ла, – сказала Дар.

В ответ на недоуменный взгляд Гирты она сказала:

– У нас принято благодарить Мать Мира за еду. Я только что сказала, что еда – это ее дар.

Дар протянула королеве жареные коренья.

– Мут ла урак тер саф ла. Это фраза для подачи. Она означает «Мать Мира дает вам эту пищу». Уместным ответом будет «Шашав, Мут ла». Это значит «Спасибо, Мут ла»».

– Мут ла?

– Это имя Матери Мира. Она руководит матерями и любит всех своих детей, даже вашавоки.

Гирта посмотрела на жареное паши.

– Шашав, Мут ла.

Она откусила от теплого корня.

– Я никогда раньше не ела таких.

– Они из ваших кладовых. Я готовила их на королевской кухне.

Гирта бросила на Дар недоуменный взгляд.

– Ты подаешь мне еду, но при этом обладаешь большей силой, чем я когда-либо имела.

– Эта сила исходит от Мут ла, и мы верим, что она дает свою меру каждой матери.

– Мои придворные презирали мою женственность, считая ее слабостью.

– Мы верим в обратное.

– Поэтому мои стражники-орки были мне верны.

– Безусловно.

– Я боялась их. – Гирта выглядела пристыженной. – И все же один умер за меня.

– Двое погибли, – сказал Дар. – Раненый орк не выжил. Жаль, что мы не смогли поговорить об этом гораздо раньше. Все сложилось бы лучше.

– Ты пыталась, но я не слушала. Ты сказала, что орки чтят матерей, когда мы заключали договор, но генерал Коль заявил, что ты солгала.

– Жаль, что ты послушала. Но он искусный и опытный лжец.

– И тебе он тоже лгал?

– Он назвал меня своей женщиной и сказал, что хочет только защитить меня.

– А чего он хотел на самом деле?

– Развратить меня. – Дар язвительно улыбнулась. – Тогда он был мердантом и менее амбициозен.

– То есть ты была ему небезразлична?

– Я была для него всего лишь спортом. Все, что его волновало – это власть.

– Он не изменился, но я только что узнала об этом, – сказала Гирта. – Теперь, когда я сделал его генералом, я подозреваю, что его амбиции включают корону.

– Очень похоже.

– Значит, у нас есть общий враг.

– Два, считая Отара.

Гирта вздрогнула при звуке